De oorsprong van “WC” en de onuitgesproken regels van toiletgebruik
Heb je je ooit afgevraagd waar “WC” voor staat wanneer je het op een badkamerdeur ziet? Je bent niet de enige. Hoewel we vaak termen als “toilet”, “badkamer” of “w.c.” gebruiken, kan de afkorting “WC” soms vreemd aanvoelen. De betekenis van deze letters is “watercloset” en de oorsprong ervan gaat terug naar een tijd waarin sanitaire voorzieningen er heel anders uitzagen dan nu.
De term “watercloset” stamt uit de 19e eeuw, toen het gebruik van binnenwaterleidingen steeds gebruikelijker werd in huizen en openbare gebouwen. In die tijd werden badkamers en toiletten nog vaak als aparte ruimtes beschouwd. Een watercloset was een privéruimte die specifiek was ontworpen voor een doorspoeltoilet, in tegenstelling tot andere sanitaire ruimtes zoals badkamers of ruimtes voor persoonlijke verzorging. Terwijl de term “watercloset” tegenwoordig minder gebruikt wordt, blijft de afkorting “WC” op veel borden, vooral in Europese landen en in oudere gebouwen wereldwijd.
Het ontdekken van de betekenis van “WC” komt voor veel mensen als een verrassing. Op sociale media delen mensen vaak hun verwondering wanneer ze ontdekken dat “WC” daadwerkelijk voor “watercloset” staat. “Ik dacht altijd dat het een chique term was voor een openbaar toilet”, schreef een persoon. Een ander zei: “Ik ontdekte pas op mijn 25e dat WC voor watercloset stond… een echte eye-opener!” Ondanks dat de term tegenwoordig verouderd lijkt, laat het gebruik van de afkorting zien hoe historische benamingen ons nog steeds beïnvloeden.
De ongeschreven regels van openbare toiletten
Naast de betekenis van “WC” zijn er ook ongeschreven regels die bepalen hoe we ons gedragen in openbare toiletten. Een recent viral geworden video van comedian Freddy Quinne op TikTok legde het zogenaamde “urinoirprotocol” uit – een set gedragsregels die mannen vaak instinctief volgen, maar zelden bespreekbaar maken.
Freddy legt uit dat de keuze van het urinoir belangrijk is bij het betreden van een toilet met meerdere urinoirs. Als alle urinoirs vrij zijn, zijn de uiterste (linkse of rechtse) urinoirs de beste keuze, omdat deze de meeste persoonlijke ruimte bieden. Als deze plekken bezet zijn, is de middelste urinoir de volgende beste optie, zodat er voldoende afstand is tussen gebruikers.
Volgens Freddy is het pas acceptabel om direct naast iemand anders te staan als er geen andere keuze is. Het is een overtreding van de ongeschreven regels om zonder reden dicht bij iemand anders te staan. Zijn humoristische uitleg raakte een gevoelige snaar bij veel kijkers, die toegeven dat ze deze ongeschreven regels al lange tijd volgen zonder ze ooit te hebben besproken.
Taalgebruik en gedragsnormen in het dagelijks leven
De termen die we gebruiken voor toiletten en de ongeschreven gedragsregels die we volgen, geven veel inzicht in de normen en waarden van onze samenleving. Of het nu gaat om het ontdekken van de oorsprong van de term “WC” of het volgen van de ongeschreven regels voor het gebruik van een urinoir, deze kleine gedragingen en conventies reflecteren onze gedeelde inspanning om op een respectvolle manier door openbare en privéruimtes te navigeren.
Dus de volgende keer dat je “WC” ziet op een deur, weet je nu waar het vandaan komt. En als je een openbaar toilet binnenloopt, onthoud Freddy’s gouden regel: kies verstandig en respecteer de persoonlijke ruimte van anderen. Deze oude en nieuwe gebruiken helpen ons ervoor te zorgen dat zelfs de meest alledaagse situaties op een respectvolle en ordelijke manier verlopen.
