Xueli, een 16-jarig meisje uit China, werd geboren met albinisme en door haar ouders in de steek gelaten vanwege haar aandoening
Kort na haar geboorte werd ze achtergelaten in een weeshuis. Haar lichte huid, veroorzaakt door een verminderde productie van melanine, is typerend voor albinisme, een aandoening die vaak verkeerd begrepen en gestigmatiseerd wordt, vooral in ontwikkelingslanden. Het personeel van het weeshuis gaf haar de naam Xueli, wat “sneeuwwit en mooi” betekent, en na verloop van tijd werd ze geadopteerd door een zorgzame familie uit Nederland, die haar een liefdevolle en veilige thuisomgeving bood.
Toen Xueli 11 jaar oud was, veranderde haar leven toen een bekende fotograaf uit Hong Kong haar ontdekte en haar uitnodigde voor een campagne getiteld “perfecte imperfecties”. Dit was het begin van haar carrière als model. Later hielp een Londense fotograaf haar om de cover van Vogue Italia te bereiken in juni 2019. In het begin had Xueli geen idee van het belang van het tijdschrift, maar al snel realiseerde ze zich de impact van haar prestatie in de modewereld.
Xueli zet zich in voor het vergroten van het bewustzijn over albinisme en het ontkrachten van de misverstanden eromheen. Ze pleit voor het gebruik van respectvolle taal en moedigt anderen aan om mensen met albinisme te omschrijven als “mensen met albinisme” in plaats van “albino’s”, omdat zij vindt dat dit de identiteit van een persoon tot alleen hun aandoening reduceert. Daarnaast spreekt Xueli zich uit tegen de schadelijke bijgeloof en gewelddaden die mensen met albinisme in bepaalde delen van de wereld treffen.
Met haar modelwerk hoopt Xueli de wereld te informeren en het idee te verspreiden dat albinisme geen vloek is, maar een genetisch kenmerk. Ze gelooft dat ware schoonheid van binnen komt en dat de wereld de verschillen tussen mensen moet omarmen, omdat deze de wereld een rijkere en mooiere plek maken.
