In 2017 werd Kayla Unbehaun ontvoerd door haar moeder, Heather, tijdens een strijd om de voogdij met haar vader, Ryan Iskerka
Na haar ontvoering begon Ryan vastberaden te zoeken naar zijn dochter, terwijl hij hoopte en bad voor haar veilige terugkeer. Ondanks de jarenlange onzekerheid gaf Ryan nooit op. Hij deelde regelmatig berichten op sociale media en schreef hartverwarmende boodschappen aan Kayla, in de hoop dat ze veilig was en ooit weer thuis zou komen.
Kayla’s moeder had haar zonder toestemming meegenomen, en Ryans pogingen om bezoekrechten en kinderbijslag te verkrijgen werden steeds belemmerd. Nadat Heather zonder Ryan’s kennis verhuisde, vroeg hij om bezoekrecht en steun, wat leidde tot een gespannen relatie tussen de ouders. In juli 2017, na een kampeertrip met haar moeder, verdween Kayla. Er werd een arrestatiebevel voor Heather uitgevaardigd, maar Kayla bleef zes jaar lang spoorloos.
In mei 2023 herkende een winkelmedewerker in Asheville, North Carolina, Kayla en waarschuwde de politie. De autoriteiten slaagden erin om Heather te lokaliseren en haar te arresteren. Ze werd in hechtenis genomen en wachtte op haar uitlevering aan Illinois. Uiteindelijk werd Kayla veilig herenigd met Ryan, waarmee een einde kwam aan zijn lange zoektocht. De hereniging was een emotioneel moment, aangezien Ryan jarenlang had gebeden voor deze gebeurtenis.
Ryan uitte zijn dankbaarheid tegenover de gemeenschap en de winkelmedewerker voor hun cruciale rol in het vinden van Kayla. Hij benadrukte hoe belangrijk het is om alert te blijven en verdachte waarnemingen te melden. Het verhaal van Kayla herinnert ons aan de kracht van hoop, doorzettingsvermogen en de onwankelbare liefde van een vader. Ondanks de zware uitdagingen en trauma’s uit het verleden, is Kayla nu terug bij haar vader, die nooit gestopt is met zoeken.
