Blusvliegtuigen tijdelijk stilgelegd in San Bernardino door sterke wind
SAN BERNARDINO, Californië (KABC) – Maandag werden alle vaste vleugel blusvliegtuigen op San Bernardino International Airport tijdelijk uit de lucht gehaald, ondanks het feit dat de grote bosbranden in Zuid-Californië nog steeds woedden.
De wind was simpelweg te krachtig om de vliegtuigen effectief in te zetten voor brandbestrijding onder de zware weersomstandigheden.
“De gevaarlijkste situaties voor onze piloten ontstaan wanneer we te maken hebben met hevige windstoten,” vertelde Sean Ryan, directeur van de Cal Fire Air Operations, aan ABC7. “Bij constante wind kunnen ze redelijkerwijs door de lucht navigeren, maar bij plotselinge windstoten wordt het veel risicovoller voor de piloten.”
Ryan legde uit dat het niet gaat om het onvermogen van de vliegtuigen om te vliegen in sterke wind, maar om de onmogelijkheid om de zinkingen effectief uit te voeren. Wanneer de windsnelheid boven de 30-40 knopen ligt (ongeveer 55-74 km/u), wordt het veel moeilijker om brandvertragers en water precies op het brandgebied te laten vallen.
“Wanneer we beginnen met het droppen van water of brandvertragers, kan de wind het in een gebied verspreiden waar we het niet willen, of het in feite omzetten in een mist, wat de effectiviteit aanzienlijk vermindert,” voegde Ryan toe. Waterdroppende helikopters bleven echter actief op maandag. Aangezien deze helikopters lager en langzamer kunnen vliegen, hangt het succes van de operatie meer af van de vaardigheden van de piloot dan van een specifieke windsnelheid.
“Wat deze acties daadwerkelijk doen, is de snelheid van het vuur vertragen en de intensiteit verminderen, waardoor grondteams de kans krijgen om het vuur te blussen, structuren te beschermen en levens en eigendommen te redden – precies wat we allemaal proberen te bereiken,” aldus Ryan.