EEN ONVERWACHTE VRIEND OP EEN EENZAAM TANKSTATION
Het was een lange week op de weg. Na dagen achter het stuur en het najagen van strikte deadlines, begon de vermoeidheid zich eindelijk te laten voelen. De kilometers snelweg leken eindeloos en alles wat ik nodig had, was een korte stop voor brandstof en een kop koffie, voordat ik een rustige plek zou vinden om uit te rusten.
Ik reed naar een klein tankstation, verscholen in een uithoek van het niets. Toen ik uitstapte, hoorde ik iets dat leek op een zwak gehuil. In eerste instantie dacht ik dat ik me vergiste, maar toen zag ik hem – een magere hond, rillend van de kou, in een hoekje naast de vuilnisbak. Zijn ogen ontmoetten de mijne en het was alsof hij om hulp vroeg.
Ik haalde een broodje uit mijn vrachtwagen en ging naast hem zitten om het aan te bieden. In het begin was hij voorzichtig, maar de honger overwon en hij kwam dichterbij. Toen hij het broodje aannam, kwispelde zijn staart even. Dat was het moment waarop ik besloot: ik kan hem hier niet achterlaten.
De medewerker van het tankstation vertelde me dat de hond al dagen rondzwierf, waarschijnlijk gedumpt door zijn vorige eigenaar. Het deed me pijn om te horen dat iemand zo’n trouwe metgezel in de steek zou laten.
Ik opende de deur van mijn truck en klopte op de passagiersstoel. “Kom maar, vriend,” zei ik zachtjes. Tot mijn verbazing sprong hij direct in de vrachtwagen, alsof hij wist dat dit zijn kans was.
Ik noemde hem Diesel, een naam die perfect bij een vrachtwagenchauffeur paste. Sindsdien is hij mijn trouwe metgezel op de lange ritten. Hij kruipt op de stoel naast me en kijkt uit het raam terwijl we de eindeloze snelwegen doorkruisen. Elke keer als hij naar me kijkt, voel ik de dankbaarheid in zijn ogen.
Ik had die dag niet verwacht een hond te redden, maar Diesel vond mij — en ik zou hem nooit meer willen missen.
