Ann-Margret, de Zweedse actrice met het iconische rode haar, werd in de jaren 60 een van de bekendste sterren van Hollywood. Haar avontuur begon in een klein Zweeds dorp, waar ze opgroeide in een muzikaal gezin
Vanaf haar vierde zong ze samen met haar moeder Zweedse liedjes, terwijl haar oom accordeon speelde. Op zesjarige leeftijd verhuisde haar familie naar de Verenigde Staten en vestigde zich in Illinois, waar Ann-Margrets passie voor het podium begon te bloeien. Ze studeerde aan de Northwestern University voordat ze naar Hollywood vertrok, waar ze snel de aandacht trok van George Burns en haar carrière een enorme vlucht nam.
Haar grote doorbraak kwam met de hit “I Just Don’t Understand” en haar filmdebuut in Pocketful of Miracles. Ze verstevigde haar populariteit met hoofdrollen in Bye Bye Birdie en Viva Las Vegas, waar ze samen met Elvis Presley schitterde. De chemie tussen hen op het scherm was onmiskenbaar, en hun vriendschap buiten de filmset bleef bestaan tot de dood van Presley. Toch stond Ann-Margret voor de uitdaging om vaak in hetzelfde type rollen gecast te worden, waarbij critici haar soms afwezen als een “cartoonfiguur” vanwege haar opvallende uiterlijk. Vastbesloten om haar veelzijdigheid als actrice te tonen, zocht ze naar serieuzere rollen en verhuisde een tijd naar Europa, om in de jaren 70 terug te keren naar Hollywood.
In haar persoonlijke leven ontmoette Ann-Margret acteur Roger Smith, en hun relatie bloeide snel op. Smith had al drie kinderen uit een eerder huwelijk. Na hun huwelijk in 1967 werd Ann-Margret de stiefmoeder van Smith’s kinderen en koesterde ze de wens om zelf moeder te worden. Na jaren van mislukte pogingen accepteerde ze uiteindelijk dat het moederschap misschien niet in haar toekomst lag. Samen met Smith vormde ze een sterk professioneel partnerschap, waarbij hij haar manager werd en haar hielp om haar carrière opnieuw uit te vinden.
Ann-Margrets carrière bleef zich ontwikkelen, vooral door haar dramatische rollen in films zoals Carnal Knowledge. Toen Smith echter werd gediagnosticeerd met myasthenia gravis en later Parkinson, besloot Ann-Margret zijn zorg voorrang te geven, wat getuigde van haar enorme loyaliteit en kracht. Hoewel haar filmcarrière vertraagde, bleef ze actief in televisiedrama’s.
Na het overlijden van Smith in 2017 reflecteerde Ann-Margret met trots op hun 50 jaar huwelijk. Ze koestert de herinneringen aan het leven dat ze samen hadden opgebouwd, en hoewel ze hem diep mist, blijft ze zijn nagedachtenis eren. Nu, op haar tachtigste, blijft ze een icoon van gratie en veerkracht, tevreden en gelukkig reflecterend op haar levensreis.