Op 30 januari 2025 vond er een tragisch incident plaats in de lucht nabij Washington, D.C. Een commercieel passagiersvliegtuig botste met een militaire helikopter tijdens het naderen van Reagan National Airport, wat resulteerde in een crash in de Potomac-rivier
Het vliegtuig was vertrokken vanuit Wichita, Kansas, en bevond zich slechts enkele minuten voor de landing toen de botsing om 20:53 uur gebeurde. De impact leidde tot een explosie, en de autoriteiten gaven aan dat er mogelijk geen overlevenden waren. Onder de passagiers bevonden zich diverse kunstschaatsers, coaches en familieleden die terugkeerden van een ontwikkelingskamp voor kunstschaatsen in de VS.
Direct na de crash werden reddingsoperaties opgestart, waarbij ongeveer 300 hulpverleners werkten onder zeer moeilijke omstandigheden, waaronder extreem koude temperaturen en beperkte zichtbaarheid. Tot nu toe zijn er minstens 19 lichamen geborgen, maar het precieze aantal doden is nog niet bevestigd. De militaire helikopter, met drie soldaten aan boord, was eveneens betrokken bij het incident, en beide vliegtuigen liepen ernstige schade op. Getuigen meldden dat ze een vuurbal en rooksporen zagen voordat de crash plaatsvond.
Onder de slachtoffers bevonden zich de wereldkampioenen kunstschaatsen Vadim Naumov en Evgenia Shishkova, die hun sportieve carrière hadden beëindigd en naar de Verenigde Staten waren verhuisd om coach te worden. Hun zoon, Maxim Naumov, een competitieve kunstschaatser, bevond zich mogelijk ook aan boord, samen met andere bekende figuren uit de kunstschaatswereld, zoals de voormalige kunstschaatser en coach Inna Volyanskaya.
De Amerikaanse Kunstschaatsfederatie bevestigde dat verschillende atleten en hun familieleden aan boord waren van de vlucht en betuigde haar diepste medeleven na dit verwoestende verlies. De kunstschaatsgemeente reageerde geschokt en verdrietig, met velen die herinneringen ophaalden aan de indrukwekkende prestaties van Vadim en Evgenia.
De National Transportation Safety Board (NTSB) heeft een onderzoek ingesteld naar de oorzaak van de botsing, terwijl de zoek- en reddingsoperaties nog steeds in volle gang zijn. Het tragische ongeluk heeft een enorme emotionele impact gehad op de families van de slachtoffers, de kunstschaatsgemeente en iedereen die betrokken was bij het incident.
