Hoe kun je een vliegtuigcrash overleven? Experts onthullen de cruciale factoren
Het overleven van een vliegtuigongeluk is meer dan slechts een kwestie van geluk. Onderzoek heeft aangetoond dat verschillende elementen de overlevingskansen aanzienlijk kunnen verbeteren. Al tientallen jaren onderzoeken luchtvaartdeskundigen patronen in crashes, analyseren ze zitposities, evacuatietijden en het ontwerp van vliegtuigen om te begrijpen welke factoren cruciaal zijn voor overleving.
Hoewel elk ongeval uniek is, hebben studies bepaalde factoren geïdentificeerd die de kansen op overleven vergroten. Van de veiligste stoelen in een vliegtuig tot het belang van snel handelen, experts leggen uit welke elementen echt het verschil maken in een situatie waar elke seconde telt.
De meeste vliegtuigongelukken zijn overleefbaar
Ondanks de algemene angst voor vliegtuigcrashes, beweert luchtvaartveiligheidsexpert Ed Galea dat “de meeste vliegtuigongelukken overleefbaar zijn”. Sinds 1988 zijn commerciële vliegtuigen ontworpen om inslagen tot 16 keer de kracht van de zwaartekracht te weerstaan, wat de kans op overleven vergroot.
Het belangrijkste voor overleving is vaak hoe snel passagiers kunnen evacueren. Het type crash speelt daarbij ook een cruciale rol. Het incident met Jeju Air, waarbij een motor verloren ging en het vliegtuig op de landingsbaan terechtkwam, werd als overleefbaar beschouwd, aangezien er geen grote structurele schade was.
Aan de andere kant, bij de crash van Azerbaijan Airlines, waarbij het vliegtuig volledig uit elkaar brak, waren de overlevingskansen veel lager. Gelukkig komen de meeste moderne ongevallen in de eerste categorie voor, wat betekent dat passagiers een echte kans hebben als ze snel reageren.
De veiligste en gevaarlijkste plekken in het vliegtuig
Onderzoek dat meer dan 35 jaar aan vliegtuigcrashes bestudeerde, heeft aangetoond dat passagiers die achterin het vliegtuig zaten, de hoogste overlevingskansen hadden. Gegevens van de Federal Aviation Administration (FAA) tonen het sterftecijfer per zitgedeelte:
32% in het achterste derde van het vliegtuig
39% in het midden derde
38% in het voorste derde
De veiligste stoelen blijken de middelste stoelen achterin te zijn, met een sterftecijfer van 28%, terwijl de gevaarlijkste stoelen in het midden van het vliegtuig zijn, met een sterftecijfer van 44%, zoals blijkt uit een gecontroleerde crashtest uit 2012.
Onderzoekers hebben opzettelijk een Boeing 727 in Mexico neergestort om de impactkrachten en overlevingspercentages te onderzoeken. Uit de analyse bleek dat passagiers voorin het vliegtuig de meeste slachtoffers waren, terwijl degenen die dichter bij de vleugels zaten ernstige, maar overlevende verwondingen opliepen. Passagiers achterin hadden de minste schade.
Deze bevindingen verrasten velen. Een commentaar op sociale media luidde: “Dit maakt je echt twee keer nadenken voordat je een stoel in de eerste klas boekt.” Een ander schreef: “Goedkope stoelen blijken de veiligste te zijn!!!” Zoals één reiziger samenvatte: “Dit is precies de informatie die ik nodig had voor mijn volgende vlucht.”
Het belang van zitten bij een nooduitgang
De kans op overleven hangt niet alleen af van de stoelpositie, maar ook van de snelheid waarmee een passagier het vliegtuig kan verlaten. Galea ontdekte dat passagiers die binnen vijf rijen van een nooduitgang zaten, de hoogste overlevingskansen hadden.
Brand en rook zijn twee van de grootste gevaren na de impact. Moderne vliegtuigmaterialen vertragen weliswaar de verspreiding van vuur, maar kunnen het niet voor altijd stoppen, waardoor een snelle evacuatie essentieel is.
“De meeste ongevallen tegenwoordig betekenen niet het totale verlies van het vliegtuig,” zei Galea. “In veel gevallen gaat het om kleinere incidenten zoals een brand in de motor of een technische storing. In dergelijke gevallen telt elke seconde.”
Veelgemaakte fouten die levens kosten
Een van de meest over het hoofd geziene overlevingsfactoren is het niet goed losmaken van de veiligheidsgordel. Veel overlevenden van vliegtuigcrashes gaven aan dat ze moeite hadden om hun gordels los te maken, omdat ze instinctief op een knop drukken, zoals in een auto, in plaats van aan het slot te trekken.
“De meeste mensen zijn gewend aan de veiligheidsgordels in auto’s,” legt Galea uit. “Veel van de overlevenden die we hebben geïnterviewd, hadden aanvankelijk moeite met het losmaken van hun gordels.”
Dit benadrukt het belang van preflight veiligheidsinstructies. Hoewel ze vaak als routine worden beschouwd, kunnen deze instructies cruciaal zijn in een noodsituatie.
Zoals Galea zegt: “Mensen denken vaak dat als ze in een crash terechtkomen, het einde nabij is… Maar dat is precies het tegenovergestelde van de werkelijkheid. Vergeet niet, elke seconde telt.”
29 januari 2025, Washington DC, crash
Naast de bovengenoemde factoren kunnen ook andere elementen, zoals de beslissingen van luchtverkeersleiders, bepalen of een ongeluk überhaupt plaatsvindt.
De botsing op 29 januari 2025 tussen een Black Hawk helikopter van het Amerikaanse leger en vlucht 5342 boven Washington DC bracht zorgen over communicatieproblemen tussen piloten en luchtverkeersleiders. Experts die het incident analyseerden, merkten op dat het geavanceerde luchtruimsysteem van Washington mogelijk heeft bijgedragen aan de crash.