God, hoe zie jij eruit!” riep de man uit toen hij zijn vrouw na de brand zag, en hij liet haar in de steek… Een jaar later was hij diep geraakt bij hun hernieuwde ontmoeting
Ik kwam thuis na een lange, uitputtende werkdag en zette de zware boodschappentassen in de keuken neer. Vanuit de woonkamer hoorde ik meteen bekende geluiden – alweer dat tankschietspel. Vitali zat zoals altijd achter zijn computer, volledig opgeslokt door het spel.
Zonder een woord te zeggen begon ik de boodschappen uit te pakken, ondanks mijn bonkende hoofd. Alles in mij schreeuwde om rust. Vitali kwam even de keuken in, wreef over zijn buik en vroeg: “Ga je nog koken of niet?”
Typisch hij. Ik zorgde voor hem, kookte, werkte, en deed het hele huishouden, inclusief de kippen, ganzen en konijnen. Hij at alleen de resultaten van mijn werk op, maar hielp nergens bij.
Tijdens het eten begon ik opnieuw over het onderwerp dat me al lang bezighield: kinderen. We waren vijf jaar samen, en nog steeds was hij ‘niet klaar’. Hij werd meteen defensief: hij had geen werk, we hadden geen geld, en ik was degene die alles droeg. Ik begreep de moeilijkheden, maar ik voelde dat het tijd werd. Ik kon niet eeuwig wachten.
Die nacht kon ik niet slapen. Vitali speelde gewoon door tot de ochtend. De volgende dag moest ik vroeg op voor mijn werk op het magazijn, terwijl hij nog in de stoel zat, slapend achter zijn laptop.
Op vrijdagavond besteedde ik uren aan het zoeken naar een cadeau voor zijn moeder. Ze vierde haar verjaardag op zaterdag. Ik wilde eigenlijk niet gaan, maar Vitali drong aan.
Toen we aankwamen, voelde ik meteen de kille blik van mijn schoonmoeder. Ze had me nooit geaccepteerd – vond me een boerin die haar zoon niet waard was. Niemand schonk me aandacht. Ik zat de hele avond bij het dochtertje van zijn zus. Toen ik naar de keuken liep om een glas water te halen, ving ik per ongeluk een gesprek op.
“Waarom ben je met haar getrouwd?” vroeg zijn moeder. “Ze is niet goed genoeg. En waag het niet om kinderen met haar te krijgen.”
“Ze blijft maar zeuren om een kind,” zei Vitali. “Ik ben haar zat. Als ik een goede baan heb, zoek ik iemand anders.”
Ik verstijfde. De woorden van zijn moeder verbaasden me niet, maar wat hij zei… dat sneed recht door mijn hart. Ik trok stilletjes mijn jas aan en liep naar buiten. Ik liep doelloos, met tranen in mijn ogen – tot ik tegen iemand aanbotste. Het was Igor, een oude vriend van Vitali. We raakten aan de praat, en hij nodigde me uit voor een kop thee in een café. Ik stemde toe.
In de warme sfeer van het café vertelde hij dat hij me nooit vergeten was. Dat hij ooit hoopte dat ik voor hem zou kiezen. Hij was terug in de stad omdat zijn moeder ziek was. En nu, alsof het lot ermee speelde, stond ik weer voor hem.
Hij bracht me naar huis. Vitali vroeg meteen waar ik was geweest. Ik vertelde hem alles. Dat ik geen kind wilde van iemand die mij kleineert. Die avond sliep ik in een andere kamer.
De volgende dag, tijdens mijn nachtdienst, kwam een collega aangerend: “Je huis staat in brand!” In paniek rende ik naar huis. Van ver zag ik de vlammen. Vitali was nergens te bekennen. Zonder na te denken stormde ik naar binnen. Het laatste wat ik me herinner is dat een brandende balk op me viel.
Ik werd wakker in het ziekenhuis, mijn hele lichaam deed pijn. Mijn gezicht zat in verband. Vitali kwam langs… maar zei alleen: “Je hebt een litteken op je gezicht… vies. Hoe moet ik je nu nog kussen?” En hij vertrok weer.
Enkele dagen later zag ik hem buiten met een andere vrouw. Ze omhelsden elkaar. Het deed pijn, maar ik verbaasde me niet meer.
De arts vertelde me dat iemand me had gered – het was Igor. Hij lag in kritieke toestand. Vanaf dat moment bezocht ik hem elke dag. Toen hij bij bewustzijn kwam, zei hij dat hij me zonder twijfel opnieuw zou redden. Hij had nog altijd gevoelens voor mij.
Met de tijd groeiden we naar elkaar toe. We begonnen opnieuw, samen.
Een paar maanden later liep ik in het park met een kinderwagen. Mijn dochtertje sliep rustig. Plots hoorde ik een bekende stem – Vitali.
“Hoe gaat het met je?”
“Prima. Ik maak een wandeling met mijn dochter,” zei ik glimlachend, terwijl Igor naderde met een ijsje.
“Waar is je litteken?” vroeg Vitali verbaasd.
“Liefde doet wonderen,” antwoordde ik, terwijl ik Igor omhelsde.
We liepen samen weg, en lieten Vitali alleen achter.
