Dame Maggie Smith, een iconische Britse actrice die wereldwijd werd geprezen, is op 89-jarige leeftijd overleden

Dame Maggie Smith, een iconische Britse actrice die wereldwijd werd geprezen, is op 89-jarige leeftijd overleden

Haar zonen, Chris Larkin en Toby Stephens, bevestigden haar overlijden in een verklaring aan de pers. Smiths carrière, die zich uitstrekte over meer dan zes decennia, omvatte indrukwekkende prestaties op het podium, in films en op televisie.

Met meer dan 50 films op haar naam wordt ze beschouwd als een van Groot-Brittannië’s meest geliefde en gerespecteerde actrices. Ze werd wereldwijd beroemd door haar rollen als Professor Minerva McGonagall in de Harry Potter-franchise en als de Dowager Countess of Grantham in de succesvolle tv-serie Downton Abbey. Haar talent werd gewaardeerd door verschillende generaties, die haar kracht en charme in zowel drama als komedie waardeerden.

In haar lange carrière ontving Smith talloze prestigieuze prijzen, waaronder twee Academy Awards, vijf BAFTA’s, vier Emmy Awards, drie Golden Globes en vijf Screen Actors Guild Awards. In 1990 werd ze benoemd tot Dame Commander of the Order of the British Empire voor haar bijdragen aan de kunstwereld.

Smith werd geboren in Ilford, Essex, en verhuisde op jonge leeftijd naar Oxford, waar haar vader als patholoog werkte aan de Universiteit van Oxford. Ze volgde haar opleiding aan de Oxford High School en besloot op haar zestiende haar passie voor acteren na te jagen door te studeren aan de Oxford Playhouse.

Ze maakte haar toneeldebuut in 1952 bij de Oxford University Drama Society. Tien jaar later speelde ze samen met Laurence Olivier en ontving ze haar eerste Oscarnominatie voor haar rol in Othello (1965). In 1979 won ze haar eerste Oscar voor The Prime of Miss Jean Brodie, gevolgd door een tweede Oscar datzelfde jaar voor California Suite.

Gedurende de jaren ’80 en ’90 was Smith te zien in verschillende opvallende films, waaronder A Room with a View (1985) en Sister Act 2: Back in the Habit (1993), waarin ze speelde naast Whoopi Goldberg. Ondanks haar succes in die jaren, veroverde ze wereldwijde bekendheid in de latere fasen van haar carrière dankzij haar legendarische rol in de Harry Potter-films, die van 2001 tot 2011 werden uitgebracht.

In 2010 kreeg Smith de rol van de knappe en scherpe Dowager Countess of Grantham in de serie Downton Abbey, die haar meerdere Emmy Awards en een Golden Globe opleverde.

Dame Maggie Smith zal worden herinnerd als een van de meest veelzijdige en invloedrijke actrices van haar tijd, wiens talent en indrukwekkende prestaties de film- en televisie-industrie blijvend hebben verrijkt.