– Ik had het gesprek met mijn man beëindigd, maar had de telefoon niet opgehangen. Dit toeval heeft mijn leven gered
Het volgende contract voor de levering van medische apparatuur vervaagde voor haar ogen. Cijfers en clausules vloeiden al lang samen tot een eentonige brij. Jelena wreef over haar neusbrug en leunde achterover in haar stoel.
Het telefoontje van haar man kwam op het juiste moment.
— Len, hoi. Luister, ik blijf vandaag wat langer. De vergadering loopt uit.
— Weer? — de vrouw sloeg mechanisch een pagina om. — De derde keer deze week.
— Wat kan ik eraan doen, werk is werk. Maak voor mij maar geen avondeten, ik eet wel ergens iets.
— Goed, — Jelena was inmiddels gewend aan de constante overuren van haar man. De afgelopen zes maanden waren ze duidelijk toegenomen. — Tot thuis dan.
— Ja, natuurlijk. Nou, dag dan.
De vrouw wilde net ophangen, toen ze ineens een bekende vrouwelijke lach op de achtergrond hoorde. Haar hand verstijfde boven het scherm. Die lach… waar had ze die eerder gehoord?
— Igor, je had het beloofd! — klonk dezelfde stem, nu duidelijker.
Jelena’s hart sloeg een slag over. Angela. Haar voormalige vriendin, met wie ze al twee jaar geen contact had gehad na een vervelende geldkwestie.
Wat doet zij bij Igor?
— Heb nog even geduld, — hoorde ze haar man zeggen. — We moeten voorzichtig zijn.
— Ik ben het zat om me te verstoppen! Wanneer neem je eindelijk een besluit?
— Angela, we hebben toch afgesproken. Nog even, en dan komt het goed. Het belangrijkste is dat Lena niets doorheeft voor het zover is.
Jelena voelde haar vingers gevoelloos worden. De telefoon gleed bijna uit haar hand. Wat bedoelt hij met “besluit nemen”? Waar hebben ze het over?
— Ik ben moe van het wachten, — ging Angela verder. — We rekken dit nu al twee jaar. Ze komt er toch achter.
— Ze komt erachter, maar niet nu. Ik heb een plan. Vertrouw me.
Een plan? Jelena drukte de telefoon steviger tegen haar oor, bang om ook maar één woord te missen. Haar keel werd droog.
— Jouw Jelena is zo naïef, — lachte Angela. — Ze vermoedt nog steeds helemaal niets. En wij hebben alles praktisch onder haar neus geregeld.
— Stil, — kapte Igor haar af. — We moeten niet verslappen. Ze is slimmer dan je denkt.
— Igor, ik meen het. Genoeg gerekt. Regel de papieren en maak er een eind aan. Ik hou deze komedie niet langer vol.
Papieren? Wat voor papieren? Een koude rilling trok over Jelena’s rug. Zou het…
— Goed, goed. Volgende week spreek ik met de jurist af. Maar je moet me beloven dat je voorzichtiger zult zijn. Als ze iets vermoedt voordat alles rond is, kan alles mislopen.
— Beloofd. Maar ik blijf niet eeuwig wachten!
In de lijn klonken bewegingen en het dichtklappen van een portier.
— Stap in, we gaan. Ik heb haast.
De verbinding werd verbroken.
Jelena bleef roerloos zitten, starend naar het zwarte scherm van haar telefoon. Haar gedachten raakten verstrikt en vormden geen logisch geheel meer.
Igor en Angela. Twee jaar. Papieren. Plan.
Ze probeerde de tijdlijn te reconstrueren. Angela verdween uit hun leven na het conflict over de lening. Toen bleek dat ze het geld dat ze van Jelena had geleend helemaal niet aan de behandeling van haar moeder had uitgegeven, zoals ze beweerde.
Maar als het gesprek klopte, zagen zij en Igor elkaar al twee jaar. Al die tijd.
— Lena, kun je het contract met Medtech ondertekenen? — Marina, hoofd inkoop, kwam ongemerkt het kantoor binnen en reikte haar een map met documenten aan. — Twee exemplaren, op allebei een handtekening graag.
Jelena nam de map mechanisch aan, maar de letters vervaagden opnieuw. Haar hand trilde.
— Len, gaat het wel? Je ziet eruit alsof je een spook hebt gezien. Is er iets gebeurd?
— Nee hoor, alles goed. Ik… heb gewoon een beetje hoofdpijn.
— Misschien moet je naar huis? Er is nog maar een uurtje over van de werkdag. Je kunt het contract morgen ook tekenen.
— Nee, ik doe het liever nu, — Jelena dwong zichzelf zich op de tekst te concentreren.
Thuis liep de vrouw doelloos door het appartement.
Het afgeluisterde gesprek speelde zich keer op keer in haar hoofd af. Elke zin kreeg een nieuwe betekenis, elk woord klonk als een dreiging.
De familiefoto’s op het dressoir leken ineens decorstukken uit iemands anders leven.
Jelena pakte een vakantiefoto uit Sotsji. Ze herinnerde zich die dag nog goed. Igor zat de hele avond iets op zijn telefoon te typen, en toen ze vroeg “wat doe je?”, bromde hij dat hij werkte en draaide het scherm weg.
Toen dacht ze dat haar man gewoon een workaholic was. Maar nu besefte ze dat hij helemaal niet met collega’s schreef.
“Al twee jaar rekken we dit”, — herinnerde ze zich Angela’s woorden.
Dus het begon meteen na het geldincident.
Hebben ze misschien dat conflict expres veroorzaakt? Zodat ze elkaar niet meer hoefden te zien en geen argwaan zouden wekken?
Jelena liep naar de keuken en zette automatisch de waterkoker aan. In de koelkast lagen ingrediënten voor het avondeten. Ze kookte altijd met wat extra’s, voor het geval Igor toch nog thuiskwam. Nu leek die gewoonte belachelijk.
Plotseling kwam er een bericht van haar man:
“De vergadering duurt nog langer. Ik ben laat thuis, wacht niet op mij.”
Standaard! Hoeveel van zulke berichten had ze de afgelopen maanden wel niet gekregen?
Jelena probeerde zich te herinneren wanneer ze voor het eerst veranderingen in Igor’s gedrag had opgemerkt. De steeds vaker voorkomende overuren, de nieuwe kledingstijl, de dure eau de toilette die hij nooit eerder had gekocht.
En dan waren er nog vreemde dingen met geld.
Igor werd geheimzinniger over financiële zaken, stopte met het bespreken van grote uitgaven. Hij zei dat hij haar wilde verrassen.
Naïeve dwaas, ze was zelfs blij met zijn ‘zorgzaamheid’!
Jelena opende haar laptop en logde in op internetbankieren. Hun gezamenlijke rekening vertoonde de gebruikelijke uitgaven: nutsvoorzieningen, boodschappen, benzine.
Maar dan… zijn persoonlijke bankpas.
Contantopnames kwamen veel vaker voor. Restaurants die ze niet kende. Bloemenwinkels… terwijl hij haar al een half jaar geen bloemen meer had gegeven.
Ze wilde schreeuwen van machteloosheid en vernedering. Hoe had ze zo blind kunnen zijn? Alle tekenen van verraad lagen voor de hand, en toch bleef ze plannen maken voor hun gezamenlijke toekomst en dromen van kinderen.
De vrouw sloot haar laptop en begon weer zenuwachtig door de kamer te ijsberen. Ze moest iets ondernemen, maar wat? Een jaloerse scène schoppen? Of hem er direct mee confronteren?
“Als ze iets vermoedt voordat het tijd is, kan alles mislopen.”
Wat kon er precies mislopen? En welke documenten was Igor van plan te regelen?
Plotseling schoot er een verontrustende gedachte door haar hoofd. Het appartement stond op haar naam — haar ouders hadden het als huwelijkscadeau gegeven. Maar na hun huwelijk was Igor mede-eigenaar geworden. Wilde hij soms…?
Jelena rende naar de kluis waar alle belangrijke documenten lagen. Het huwelijkscertificaat, de eigendomspapieren van het appartement, haar paspoort — alles lag op zijn plek. Maar dat zei niets. Kopieën konden van tevoren al gemaakt zijn.
De vrouw dacht terug aan Angela. Die was altijd sluw en berekenend geweest.
Op de universiteit wist ze zich uit elke situatie te redden en de schuld op iemand anders af te schuiven. En het verhaal met de ‘lening voor haar moeders behandeling’ liet duidelijk zien waartoe ze in staat was. Toen bleek dat Angela’s moeder kerngezond was en het geld was gebruikt om haar schulden af te lossen.
En nu beraamden ze samen iets. Tegen háár!
Opnieuw trilde de telefoon.
“Len, ik vertrek morgenochtend op zakenreis. Voor drie dagen. Was vergeten het te zeggen.”
Zakenreis. Lekker makkelijk! Drie dagen met Angela ergens in een hotel.
Jelena typte snel een antwoord: “Goed. Naar welke stad ga je?”
Het antwoord liet even op zich wachten: “Voronezj. bijeenkomst met leveranciers.”
De vrouw opende de werkmail van haar man. Gelukkig kende ze zijn wachtwoord — Igor had dat nooit verborgen.
Er was geen enkele e-mail over een zakenreis naar Voronezj. Wel vond ze correspondentie met een reisbureau over het boeken van een kamer in een hotel bij Moskou. Voor twee personen. Voor morgen.
De hele nacht lag Jelena wakker, luisterend naar elk geluid.
Igor kwam rond middernacht thuis, liep stilletjes naar de douche, kroop naast haar in bed en viel bijna meteen in slaap. Gewoonlijk was ze blij als hij thuiskwam, maar nu voelde zijn aanwezigheid als een gespeeld toneelstuk.
’s Ochtends maakte haar man zich met uitzonderlijke zorg klaar voor zijn ‘zakenreis’. Jelena deed alsof ze sliep, maar hield hem door halfgesloten ogen in de gaten.
— Len, ik ga, — hij boog zich om haar op het voorhoofd te kussen.
— Goede reis, mompelde ze slaperig.
Na zijn vertrek kleedde Jelena zich snel aan en ging naar haar werk. Maar zich op haar taken concentreren lukte niet. Ze bladerde mechanisch door papieren, nam telefoontjes aan, knikte tijdens de vergadering, maar dacht slechts aan één ding — wat nu?
Tegen de lunch had ze een plan.
Als Igor en Angela in het hotel bij Moskou zaten, dan had zij tijd om thuis zijn spullen door te zoeken. Misschien vond ze iets dat duidelijkheid zou geven.
Ze vroeg vrij onder het mom van slechte gezondheid (wat niet eens gelogen was) en reed naar huis.
De vrouw begon haar zoektocht bij zijn bureau. In de laden lagen gewone dingen: pennen, notitieboekjes, opladers. Maar in het verste hoekje voelde ze een opgevouwen vel papier. Het was een geprinte waardebepaling van hun appartement. Van vorige week.
Haar handen begonnen te trillen. Dus haar man was werkelijk van plan het huis te verkopen. Hun woning, het cadeau van haar ouders!…
Jelena liep naar de slaapkamer en opende de helft van haar mans kledingkast.
Tussen de overhemden vond ze een tasje van een juwelier. Binnenin lagen dure gouden oorbellen met diamanten. Het bonnetje vermeldde een bedrag dat zij normaal gesproken in een hele maand aan alles samen uitgaven.
De oorbellen waren duidelijk niet voor haar bedoeld. Jelena had een allergie voor goud — haar man wist dat maar al te goed.
In de zak van zijn colbert vond ze het visitekaartje van een advocaat en een briefje met een datum erop.
“Echtscheiding. Verdeling van bezittingen.” Igors handschrift.
Dus over drie dagen zou haar man een scheiding aanvragen!
Jelena zakte op het bed neer, haar benen trilden. Al die tijd had haar echtgenoot zich al voorbereid om haar te verlaten. En niet alleen dat — hij wilde haar ook nog eens kaalplukken.
De vrouw voelde hoe woede in haar begon te koken. Pure, ijskoude woede. Woede om zoveel brutaliteit, om het feit dat ze haar blijkbaar voor een simpele ziel hielden die je makkelijk kon bedriegen.
Ze pakte snel haar laptop en begon te handelen.
Als eerste logde ze opnieuw in op internetbankieren en maakte al het geld van hun gezamenlijke rekening over naar haar privérekening.
Daarna zocht ze het nummer van het reisbureau waar haar man contact mee had gehad.
— Goedemiddag. U spreekt met mevrouw Kravtsova. Mijn man vroeg mij door te geven dat het inchecken in het hotel wordt uitgesteld. We hebben een familieprobleem.
— Begrijpelijk. Wanneer denkt u dan aan te komen?
— Dat weten we nog niet. Waarschijnlijk moeten we de reservering annuleren.
— In orde, we passen het aan. Dank u dat u het laat weten!
Jelena glimlachte tevreden. Laat die tortelduifjes maar voor een dichte hoteldeur aankomen. Hun romantische uitje — verpest!
Maar dat was niet genoeg. Er moest meer gebeuren. Iets waardoor ze zouden begrijpen dat met háár spelen gevaarlijk was.
De vrouw pakte opnieuw haar telefoon en belde het nummer van jurist Oleg Michajlovitsj, die haar had geholpen bij de erfenisafhandeling na het overlijden van haar grootmoeder.
— Goedemiddag, Oleg Michajlovitsj. Met Jelena Kravtsova. Ik heb een dringende vraag over familierecht. Kunt u mij uitleggen hoe ik mijn eigendom kan beschermen als mijn man een scheiding aanvraagt?
— Jelena, wat is er gebeurd? U zag er onlangs nog zo gelukkig uit.
— Alles bleek anders te zijn dan het leek. Mijn man gaat over drie dagen naar een jurist om de scheiding te regelen. Ik heb het toevallig ontdekt.
— Begrijpelijk. Was het appartement voor of na het huwelijk door uw ouders aan u geschonken?
— Daarvoor. Maar we zijn later wel getrouwd.
— Dat maakt niet uit. De schenking staat op uw naam, dus het appartement is uw persoonlijke eigendom. Bij een scheiding wordt dat niet verdeeld. Maar er zijn nuances als er gezamenlijk geld in is geïnvesteerd voor een verbouwing of herinrichting.
Jelena slaakte een opgeluchte zucht. Ze hadden nooit grote renovaties gedaan, alleen wat cosmetisch werk.
— En wat gebeurt er met het gezamenlijke spaargeld?
— Als het op gezamenlijke rekeningen staat, wordt het gehalveerd. Maar als een van de echtgenoten probeert inkomsten te verbergen of geld weg te sluizen, kan de rechter daar rekening mee houden bij de verdeling.
— Dus ik heb het recht om ons gezamenlijke geld naar mijn eigen rekening over te maken?
— Formeel wel, dat is uw recht. Maar het is beter om alle financiële bewegingen officieel vast te leggen. En weet u zeker dat uw man de scheiding gaat aanvragen? Misschien moet u eerst met hem praten?
— Oleg Michajlovitsj, hij heeft al twee jaar een verhouding met een andere vrouw. En hij is van plan ons appartement te verkopen, hij heeft zelfs al een taxatie laten uitvoeren.
— In dat geval moet u snel handelen. Ik kan u vanavond om zes uur ontvangen.
Na het gesprek met de jurist voelde Jelena zich al wat lichter. Maar toch was het niet genoeg.
Igor en Angela dachten dat zij hulpeloos en naïef was — maar zij was van plan het tegendeel te bewijzen.
Jelena herinnerde zich dat Angela werkte bij een marketingbureau dat meerdere grote winkelcentra bediende. Een serieuze functie, imago belangrijk. En de directie zou het vast niet waarderen als een medewerkster betrokken was bij het kapotmaken van een gezin.
De contactgegevens van Angela’s leidinggevende waren snel gevonden.
Jelena stelde een korte maar krachtige e-mail op waarin ze meldde dat hun medewerkster al twee jaar een verhouding had met een getrouwde man en samen met hem plannen maakte voor frauduleuze handelingen met onroerend goed.
De e-mail verstuurde ze nog niet. Ze besloot die als laatste troef achter de hand te houden.
Om zes uur ’s avonds zat de vrouw bij Oleg Michajlovitsj. De ervaren jurist overzag de situatie meteen:
— Jelena, u doet er goed aan niet stil te blijven zitten. Mannen denken vaak dat vrouwen niets begrijpen van juridische zaken.
— Wat raadt u aan?
— Dien morgenochtend, vóórdat hij naar zijn jurist gaat, zelf de scheidingsaanvraag in. Dat geeft u een voordeel: dan bent ú de eiser, niet de verweerder. Dan kunt u de voorwaarden bepalen.
— En het appartement blijft zeker van mij?
— Absoluut. Sterker nog, als we kunnen aantonen dat hij geld heeft verborgen of gemeenschappelijk geld aan een minnares heeft uitgegeven, kan de rechter bij de verdeling in uw voordeel beslissen.
Oleg Michajlovitsj stelde alle benodigde documenten op. Jelena tekende een volmacht voor de behandeling van de zaak.
— En nog een advies, — voegde de jurist toe. — Als u opnames van hun gesprekken hebt, berichten of foto’s, kan dat van pas komen. Russische rechtbanken nemen overspel serieus.
’s Avonds thuis maakte Jelena een plan voor de volgende dag.
’s Ochtends zou ze naar de rechtbank gaan om de scheiding aan te vragen. Daarna naar haar werk, alsof er niets aan de hand was. En dan, wanneer Igor bij zijn jurist zou zitten, zou híj een dagvaarding ontvangen dat de scheiding al was ingezet. Door háár.
Rond elf uur ’s avonds kwam er weer een bericht van Igor:
“Len, alles goed bij jou? Ik ben moe, ga vroeg slapen. Morgen bel ik niet. Vergaderingen de hele dag.”
“Natuurlijk bel je niet,” dacht Jelena. “Je hebt andere plannen.”
Ze typte snel een antwoord:
“Goed, lieverd. Succes met de onderhandelingen. Ik hou van je.”
Het laatste woord kostte haar moeite, maar uiterlijk moest ze de schijn ophouden tot het einde.
Jelena verstuurde het sms’je en zette haar telefoon uit. Ze was van plan goed uit te rusten, want de komende dagen zouden heel zwaar worden.
De volgende ochtend werd ze wakker met een vreemd gevoel van lichtheid.
Voor het eerst in maanden wist ze precies wat ze deed en waarom. Om negen uur diende ze het echtscheidingsverzoek in bij de rechtbank en om elf uur zat ze alweer op haar werk.
Igor bleef twee dagen stil. Waarschijnlijk genoot hij van zijn laatste dagen “zakenreis” met Angela.
Eindelijk kwam het langverwachte telefoontje van haar echtgenoot.
— Lena, dit… dit is vast een misverstand! — stamelde de man verward. — Ik kreeg net een dagvaarding. Er staat dat jij de scheiding hebt aangevraagd.
— Geen misverstand, — antwoordde zij kalm. — De realiteit. Want ik weet alles, Igor.
Haar man probeerde verontwaardigd te klinken:
— Waar heb je het over? Ik ben op zakenreis, in Voronezj!
— In hotel ‘Podmoskovnye Dali’. In een tweepersoonskamer. Met Angela, mijn ex-vriendin. Was dat wat je wilde zeggen?
— Lena, luister…
— Nee, jíj luistert. Het appartement blijft van mij. Waag het niet ervan te dromen! Het geld van de gezamenlijke rekening heb ik al overgemaakt naar de mijne. En die gouden oorbellen heb ik ook meegenomen. Waren van jullie, nu zijn ze van ons!
— Heb je me gevolgd of zo?
— Welnee! Jij was zo dom dat ik niets eens iets hoefde te doen. Toen we drie dagen geleden met elkaar spraken, vergat je op te hangen. Ik heb alles gehoord. Een prettig toeval!
In de lijn klonk een vrouwenstem. Angela zei geïrriteerd iets op de achtergrond.
— Ja, Igor, zeg tegen je vriendin dat ik een e-mail heb gestuurd naar haar bureau. Met de details van jullie relatie. We zullen zien hoe de directie aankijkt tegen een medewerkster die gezinnen vernietigt.
— Daar had je geen recht toe!
— En jij had het recht om mij twee jaar lang te belazeren? Om achter mijn rug de scheiding en de verkoop van míjn appartement te plannen?
Igors stem werd klagerig:
— Lena, we kunnen alles bespreken. Ik zal het uitleggen…
— Leg het uit aan de rechter. Oleg Michajlovitsj vertegenwoordigt mijn belangen. Want ik wil jou niet meer zien!
De vrouw hing op en zette haar telefoon uit.
Die avond kwam collega Marina zoals gewoonlijk even langs uit de naastgelegen afdeling:
— Lena, je bent vandaag zo… gelukkig of zo. Wat is er gebeurd?
— Ik ga scheiden!
— Mijn god! En dat zeg je zo rustig?
— Weet je, zodra je de juiste beslissing neemt, wordt het ineens makkelijker om adem te halen.
Een week later kwam het antwoord van het reclamebureau. Angela had een officiële berisping gekregen en haar kwartaalbonus werd ingetrokken. En nog een maand later nam ze ontslag. Blijkbaar was de sfeer op de werkvloer ongezond geworden nadat iedereen de waarheid had gehoord.
Igor probeerde via bekenden over te brengen dat hij openstond voor een regeling. Maar Jelena bleef onverbiddelijk.
De scheiding verliep snel. Er viel niets te discussiëren. Het appartement, juridisch op haar naam gesteld, bleef bij haar. Het gezamenlijke spaargeld werd gehalveerd, maar omdat Igor de herkomst van zijn recente grote uitgaven niet kon verklaren, viel zijn deel symbolisch uit.
En Jelena voelde voor het eerst in jaren dat haar leven weer aan háár toebehoorde. En dat gerechtigheid soms toch zegeviert — vooral als je haar een handje helpt.
