De garage is een mysterieuze plek. Soms staat er een auto in, maar soms komen er gewoon mannen samen, zogenaamd om te klussen, maar in feite om ritueel te praten onder het genot van een borreltje.
Zo’n informatief blokje voor degenen die, net als ik, allang vergeten zijn waarom een garage eigenlijk nodig is.
Dus op een dag…
Op zaterdag, vroeg in de ochtend, ging een man, verwijzend naar de noodzaak om ‘met de motor te klooien’ van een oud autootje, waar ze mee op vakantie wilden, naar zijn garage.
Waar natuurlijk, zoals je al had geraden, zijn mede-“autoliefhebbers” op hem wachtten.
Ze hadden zich grondig voorbereid: ze waren geen “gereedschap” of “verbruiksmaterialen” vergeten — snacks, een flesje, en ook die speciale “wortel” die ze later kauwen zodat het thuis niet ruikt.
En die warrige taal en wazige blik? Dat is natuurlijk gewoon vermoeidheid.
Hij opende het hek en reed de auto naar buiten, waarna hij naar binnen ging om zijn “werkplek” voor te bereiden — dat wil zeggen, de tafel neer te zetten. Zonder tafel start de motor immers niet, toch?
Maar toen hij naar binnen ging, verstijfde hij.
Aan de achterste muur, dicht tegen elkaar aangedrukt, zaten vier kittens.
— Wat is dit voor een wonder? — mompelde hij verbaasd.
Nog maar kort geleden had hij de garage bekeken — er waren geen gaten of doorgangen.
Hij naderde. De kittens drukten zich tegen elkaar aan en gromden, met hun kleine roze mondjes open — duidelijk waren ze niet gewend aan mensen.
Ze wisten nog niet wat ze moesten doen. Maar toen hij er een oppakte, werden ze meteen stil. En ze probeerden zelfs niet te bijten.
Toen begonnen de andere “klussermannen” zich te verzamelen:
— En wat is dit dan, jouw nieuwe bewaker?
De man stond niet bekend om zijn bijzondere liefde voor dieren. Hij legde uit dat die kittens zomaar, uit het niets, in de garage waren verschenen.
Iedereen begon te zoeken naar een opening — ze vonden die en maakten die dicht.
Maar wat moesten ze met de kittens? Weggooien kon natuurlijk niet.
Ze besloten het mannelijk aan te pakken: eerst de vondst vieren, en daarna pas bedenken wat ze ermee zouden doen.
Tegen de avond, toen de “reparatie” klaar was en er geen eten of drinken meer over was, ging de man naar huis.
Zijn vrouw, die hem in een nogal “vrolijke” staat aantrof, eiste:
— Blaas eens!
Hij gehoorzaamde. Er was geen alcoholgeur te ruiken. Dat maakte haar alleen maar bozer.
— Genoeg! Dit was je laatste garagebezoek! — verklaarde ze terwijl ze haar man naar binnen sleepte en zijn tas begon te doorzoeken.
Maar in plaats van bewijs vielen er… vier slaperige kittens uit zijn rugzak. Ze werden wakker door het geschud en gromden verontwaardigd naar de vrouw.
— Oh, wat zijn jullie schattig! — riep zijn vrouw uit, haar handen in de lucht slaand, en vergat meteen waarom ze eigenlijk boos was.
Nu gromden de kittens naar haar, en zij moest bijna huilen van ontroering.
— Dit is voor jou… — mompelde de man, terwijl hij zijn buik vasthield. — Ze zijn in de garage gedumpt… Ik kon ze toch niet achterlaten…
Hij werd vergeven. Voor de laatste keer. Zijn vrouw kreeg een opgehelderd gezicht, legde hem liefdevol te slapen en nam zich intussen de kittens aan.
Een paar uur later, schoon, gedroogd en behandeld tegen vlooien (de buurvrouw hielp mee), nestelden de vier pasgeboren huisdieren zich gezellig op haar schoot en bleven af en toe nog wat pruttelen.
En zij veegde tranen van ontroering weg.
Zo bleven ze in huis. Ze noemden ze met fantasie: Motor, Glasje, Tasje en Lieveheersbeestje.
Twee katers, twee poezen — perfect.
Het gezin had een dochter — studente aan de faculteit diergeneeskunde. Op dat moment liep ze stage in een grote kliniek.
Op een dag brachten ze daar een herdershond binnen. De eigenaren besloten hem te laten inslapen.
Ze betaalden, maar iemand kreeg er geen hart voor, en de dochter ging op zoek naar nieuwe baasjes voor de hond.
De hond, Dobbi genaamd, was depressief. Hij at niet, dronk niet, reageerde niet — zat in zijn kooi, met zijn rug naar de wereld gekeerd, alsof het voor hem voorbij was.
Het was duidelijk dat het verraad van zijn eigenaren hem had gebroken. Hij wachtte gewoon op het einde.
De vrouw bezocht hem tussen haar afspraken door — aaide hem, probeerde hem te overreden wat te drinken, en op zijn minst een beetje te eten…
In die tijd werd Tasje ziek. In de herfst had ze te lang bij het open raam gezeten en was verkouden.
De dochter bracht haar naar de kliniek om haar zonder al te veel kosten te laten behandelen.
Ze liet de poes op de onderzoekstafel achter en ging zelf medicijnen zoeken.
Toen ze zich omdraaide, verstijfde ze: Tasje was weg!
— Dat ontbrak er nog aan… — fluisterde ze. — Tasje! Waar ben je?!
Ze doorzocht koortsachtig alle hoeken en gaten, tot ze de weggelopen poes bij Dobbi’s kooi vond.
En… je gelooft het niet — Tasje stak haar pootje door de spijlen en trok eten uit zijn bak!
— Wat ben je aan het doen?! — riep het meisje geschrokken uit. — Eten van een zieke afpakken? Wat een brutale pluizenbol!
— Maar je hebt toch een paar uur geleden al kip gegeten!
Maar Bolsita keek haar alleen maar minachtend aan en bleef eten van de hondenbak halen.
Het meisje tilde haar op:
— Ongemanierd!
Op dat moment draaide Dobbie zich om, keek haar recht in de ogen… en gromde. Hard.
— Oké, oké… — zei ze en zette Bolsita weer op de grond.
Het katje liep weer naar de bak toe. Dobbie begon haar onverwacht te observeren. Toen verzamelde het meisje moed, opende het de kooi en liet het kleintje binnen.
Bolsita liep alsof ze de baas was, liep naar de bak, stootte tegen de neus van de hond, miauwde, gaf een lichte mep… en begon te eten.
Dobbie keek haar verbaasd aan. En toen… begon hij haar te likken.
Ze probeerde zich te verzetten, maar de hond wachtte geduldig tot ze klaar was met eten en omhelsde haar toen met zijn poten — alsof ze een schat was.
Het meisje keek toe, haalde haar schouders op en zuchtte.
Die avond gingen ze met z’n drieën weer naar huis — Dobbie was erbij.
De moeder ontving ze bij de deur. Toen ze de hond zag, hief ze haar handen verbaasd op en opende haar mond om haar terecht te wijzen, maar Dobbie keek haar recht in de ogen…
En ze zweeg.
— Wat is er aan de hand?.. — vroeg ze met een brekende stem.
— Ze wilden hem laten inslapen — antwoordde de dochter zachtjes. — De vorige eigenaren hebben betaald… en zijn weggegaan.
De moeder zuchtte, ging toen op haar knieën zitten en sprak tegen de hond alsof het een mens was:
— Vergeef ons, lieverd. Niet iedereen is zo. Er zijn ook goede mensen. Echt waar.
De drie katjes die over waren begrepen meteen: de nieuwe huisgenoot was geen bedreiging, maar een mogelijke bron van vermaak.
En toen… begon het spektakel.
Ze sprongen op Dobbie, beten in zijn poten en staart, klommen op hem alsof hij een berg was. De hond hield het vol. Soms zuchtte hij. Soms likte hij de brutaalste.
Daarna brachten ze hem naar de wasbeurt. Goed schoon.
Thuis kregen ze drie bakjes: één met kippensoep, één met vlees, en één met water.
Dobbie keek iedereen aan, toen naar de bakjes, toen naar de katjes die al naar het eten kwamen, en… begon uiteindelijk te eten.
— Godzijdank — zeiden moeder en dochter tegelijk.
Dobbie bleef.
Nu kon de vader alleen nog met hem naar de garage — niemand durfde het aan om te discussiëren met een Duitse herder die de geur van alcohol niet verdroeg.
Maar de man vond een oplossing…
Een van zijn vrienden bracht zijn bastaardhond mee naar de garage, en terwijl de honden speelden, “repareerden” de mannen auto’s.
