– Het appartement is ruim. Mijn moeder en mijn zoon gaan nu bij ons wonen, – “verrassend nieuws,” zei mijn man.
Nastja spreidde een ander overhemd van Danila op het bed en hing het netjes in de kast. Hij had meer spullen dan ze had gedacht, maar er was genoeg ruimte.
— Waar zal ik je boeken neerleggen? — vroeg Nastja terwijl ze een stapel technische literatuur in haar handen hield.
— Op het bovenste plankje, als je het niet erg vindt, — antwoordde Danila terwijl hij zijn sokken in de ladekast legde. — Zonnetje, kun je je voorstellen hoe geweldig het is dat we nu samenwonen?
Nastja glimlachte en knikte. Nog maar gisteren had hij haar ten huwelijk gevraagd, en vandaag regelden ze al hun gezamenlijke huishouden. De drie maanden tot het huwelijk zouden voorbijvliegen.
— Danie, heb je geen spijt dat we alles zo snel hebben besloten? — Nastja streek over zijn wang.
— Geen seconde, — Danila omhelsde haar rond de taille. — Jij bent het mooiste meisje ter wereld. Zo’n schoonheid moet gekoesterd worden en nooit losgelaten.
Nastja drukte zich tegen hem aan en genoot van zijn warmte. Ze kon haar geluk nauwelijks geloven.
Drie maanden later was die dag eindelijk aangebroken. De muziek speelde zacht, de gasten dansten en lachten. Nastja draaide in haar hagelwitte jurk met haar man in het midden van de zaal. Danila fluisterde haar complimenten in het oor en ze bloosde van genoegen.
— Beste pasgetrouwden! — stond schoonmoeder Jelena Viktorovna op met een glas in haar hand. — Ik wil een paar warme woorden zeggen over jullie prachtige stel.
Alle gasten werden stil en richtten hun aandacht op de elegante vrouw van middelbare leeftijd.
— Lieve Nastja, je hebt mijn zoon echt gelukkig gemaakt. Danila, jongen, zorg goed voor dit prachtige meisje. Moge jullie liefde elke dag sterker worden!
Nastja was geraakt door deze hartelijke woorden. Haar schoonmoeder was altijd vriendelijk en attent geweest.
— Hartelijk dank, — fluisterde Nastja toen Jelena Viktorovna naar hen toe kwam om hen persoonlijk te feliciteren.
— Waarvoor, dochterlief? We zijn nu één familie.
Onopgemerkt waren drie maanden van hun getrouwde leven voorbijgegaan. Nastja was nog steeds niet gewend aan haar nieuwe achternaam op de documenten en vergat soms te reageren als men haar bij naam noemde.
Er werd op de deur geklopt.
— Jelena Viktorovna! — glimlachte Nastja terwijl ze de deur opendeed voor haar schoonmoeder. — Kom binnen, we hebben u verwacht.
— Lieve Nastja, — begroette de schoonmoeder warm. — Hoe gaat het, dochterlief?
– Het appartement is ruim. Mijn moeder en mijn zoon gaan nu bij ons wonen, – “verrassend nieuws,” zei mijn man.
Ze liepen naar de keuken, waar Danila al aan de gedekte tafel zat. Jelena Viktorovna ging naast haar zoon zitten en ze begonnen vrolijk de familienieuwtjes te bespreken.
— Hoe gaat het met je werk, jongen? — vroeg de schoonmoeder terwijl ze wat salade opschepte.
— Goed, mama, we hebben een nieuw project gestart, — antwoordde Danila terwijl hij thee inschonk. — En met jou, hoe gaat het?
Nastja luisterde naar hun gesprek en was blij dat ze zo’n hecht gezin hadden. Maar plotseling werd Jelena Viktorovnas gezichtsuitdrukking ernstig.
— Danila, — zei de schoonmoeder terwijl ze haar vork neerlegde. — Het is tijd om Nastja iets te vertellen.
Nastja voelde een knoop in haar maag. Danila keek weg en wreef zenuwachtig over zijn handen.
— Nastja, zonnetje, — begon haar man zacht. — Ik heb een zoon. Hij is negen jaar oud en heet Artem.
Nastja verstijfde. De wereld leek stil te staan. Danila bleef praten, maar ze kon zijn woorden nauwelijks verwerken.
— Ik ben eerder getrouwd geweest, maar zij vertrok meteen na de scheiding, — zijn stem beefde. — Artem woont al drie jaar bij zijn moeder.
— Lieve Nastja, — mengde Jelena Viktorovna zich zacht in het gesprek. — Een kind is geen belemmering voor echte liefde. Als je Danila echt liefhebt, verandert deze informatie niets, toch?
Nastja keek naar beiden en kon geen woord uitbrengen. Danila had nooit over een kind gesproken. Niet één keer in al die tijd dat ze een relatie hadden.
— Nastja, je ziet zo bleek, — merkte Jelena Viktorovna op. — Drink wat water.
Nastja nam automatisch een glas. In haar hoofd draaiden duizelingwekkende gedachten. Negen jaar. Het kind is negen jaar oud. En Danila had zijn zoon voor haar verborgen gehouden.
— Artem is een heel goede jongen, — vervolgde de schoonmoeder zacht. — Slim en beleefd. Je zult van hem houden, dochterlief.
Nastja stond op van de tafel en fluisterde zwak:
— Ik moet even nadenken.
Danila probeerde haar hand vast te pakken, maar Nastja trok zich terug en verliet de keuken.
Jelena Viktorovna vertrok vroeg. Danila vermeed voorzichtig zijn vrouw.
Drie dagen lang dacht Nastja na over wat ze had gehoord. Danila gedroeg zich alsof er niets aan de hand was, maakte grappen bij het ontbijt en vertelde over zijn werk. Maar Nastja merkte dat hij haar stiekem in de gaten hield.
— Danila, — zei Nastja terwijl ze haar koffiekopje neerzette. — Waarom heb je het me nooit verteld?
Haar man glimlachte en haalde zijn schouders op.
— Niet elk meisje wil een man met een kind uit een vorige relatie, — antwoordde hij rustig. — Zeker niet met een kind dat niet bij zijn moeder woont.
Nastja fronste. Zijn onverschillige toon sneed door haar zenuwen.
— Maar van welk vertrouwen in een gezin kan je spreken als je zo’n belangrijke informatie hebt verborgen?
Danila haalde opnieuw zijn schouders op en nam een hap van zijn boterham.
— Ik zie het probleem niet. Nu weet je het.
Nastja keek naar haar man en begreep het. Hij zag werkelijk niets verkeerd aan zijn gedrag. Deze ontdekking raakte haar nog meer dan het nieuws over het kind.
Drie weken later. Nastja betrapte zichzelf er steeds vaker op dat ze haar man anders bekeek. Het vertrouwen dat maandenlang was opgebouwd, stortte in één klap in. Elk woord van hem wekte nu twijfels. Wat had hij haar nog meer niet verteld?
Danila leefde echter zijn gewone leven. Hij kwam thuis van zijn werk, at avondeten, keek televisie. Alsof er niets was gebeurd. Zijn onverschilligheid tegenover haar gevoelens maakte Nastja nog verdrietiger.
‘s Avonds viel een hevige regenbui. Nastja werd doorweekt terwijl ze van de bushalte naar huis liep. Haar sleutels trilden in haar handen terwijl ze het slot opende.
De deur ging open, en Nastja verstijfde in de deuropening. In de gang stonden dozen. Veel dozen. Minstens tien, in verschillende maten, sommige nog met plakband dicht.
— Danila! — riep Nastja terwijl ze de deur sloot. — Wat is dit?
Uit de tweede slaapkamer kwam haar man met een schroevendraaier in zijn hand. Zijn haar zat in de war, zijn T-shirt zat onder het stof.
— Ah, je bent al thuis, — zei Danila terwijl hij het zweet van zijn voorhoofd veegde met de achterkant van zijn hand. — Hoe gaat het op het werk?
— Danila, wat gebeurt hier? — herhaalde Nastja, wijzend naar de dozen.
Haar man keek haar aan alsof ze een rare vraag stelde.
— Mijn familie verhuist hierheen, — antwoordde hij eenvoudig. — Naar dit appartement. Mama heeft haar spullen al ingepakt, en ik maak de kamer klaar voor Artem.
Nastja stond bevroren bij de deur. Het koude water van haar doorweekte jas drupte op de vloer, maar ze merkte het nauwelijks. De wereld leek onwerkelijk.
— Het appartement is ruim, — vervolgde Danila, alsof hij over het weer sprak. — Mijn moeder en mijn zoon gaan nu bij ons wonen. De tweede slaapkamer is voor mijn zoon, en in de woonkamer woont mijn moeder. We moeten wat meubels bijkopen, maar dat komt allemaal goed.
Nastja trok haar natte schoenen uit en liep naar de tweede slaapkamer. Danila volgde haar. De kamer was volledig opnieuw ingericht. Nieuwe planken langs de muur, haar bureau naar een hoek verplaatst, het bed gedemonteerd en opgeborgen.
— Waarom gebeurt deze verhuizing eigenlijk? — vroeg Nastja terwijl ze rondkeek.
Danila grinnikte en legde de schroevendraaier op de vensterbank.
— Mijn moeder is al op leeftijd, ze kan niet alleen voor het kind zorgen, — legde hij onverschillig uit. — Ze heeft hulp nodig.
— Hulp? — vroeg Nastja verbaasd.
— Ja, jij gaat koken en schoonmaken, en mijn moeder houdt toezicht op mijn zoon, — knikte Danila. — En mijn zoon heeft moederlijke hulp nodig, jij wordt dat voor hem.
Nastja draaide zich abrupt om en liep naar de keuken. Haar handen trilden terwijl ze water in een glas schonk.
— Is het Danila’s zoon? — vroeg Nastja terwijl ze het glas op tafel zette.
Danila hief verbaasd zijn wenkbrauwen.
— Maar dit is mijn kind, het is eigenlijk al de onze, — zei hij, alsof hij iets vanzelfsprekends uitlegde.
Nastja barstte los. Alles wat zich in de afgelopen weken had opgehoopt, kwam eruit.
— Ik wist niets van een kind! — riep ze. — Ik heb me niet aangemeld om een vreemde jongen op te voeden! Ik wil nog niet eens mijn eigen kinderen, laat staan die van een ander!
Danila probeerde haar te onderbreken, maar Nastja liet hem geen woord zeggen.
— Dit appartement is van mij voor het huwelijk. En zonder mijn toestemming zal hier niemand in trekken!
Danila verloor zijn zelfbeheersing.
— Jij bent geen vrouw! Je hebt geen moederinstinct! Een normale vrouw zou haar man steunen!
Zijn gezicht vertrok van woede. Nastja zag een totaal andere man voor zich.
— Waarom heb je mij dan überhaupt nodig als je mijn zoon niet wilt accepteren? — smeet hij haar in het gezicht.
Voor Nastja gingen de ogen open. Danila had alles bewust verborgen om haar met het huwelijk aan zich te binden. Hij had alleen een moeder voor zijn kind en een appartement nodig.
— En jij, waarom heb ik jou nodig? — vroeg Nastja kil. — Om mijn leven te verpesten? Rot op!
— Je bent gek geworden! — schreeuwde Danila. — We zijn toch man en vrouw!
— Dat waren we, — sneed Nastja hem af. — Uit mijn huis! Neem je dozen mee en verdwijn!
— Nastja, stop! — riep Danila. — We moeten rustig praten!
— Praten? — lachte Nastja hysterisch. — Echt waar! We hadden moeten praten vóór het huwelijk!
Kort daarna slaagde Nastja erin de verrader uit haar appartement te zetten.
De deur knalde hard dicht. Nastja draaide de sleutel om en leunde met haar rug tegen de deur. Haar benen gaven het op en ze zakte langzaam op de grond.
Achter de deur klonken nog lang schreeuwen en eisen om open te doen. Daarna viel stilte. Nastja bleef tot de ochtend op de grond zitten, nadenkend over wat er was gebeurd. Danila had haar gebruikt. Gewoon gebruikt.
Vroeg in de ochtend werkte er een slotenmaker in het appartement. Nastja had hem gisteravond al gebeld, nauwelijks dat Danila weg was. De man boorde methodisch de oude sloten eruit en plaatste nieuwe.
— Kwalitatieve sloten, betrouwbaar, — legde de vakman uit terwijl hij het mechanisme liet zien. — Moeilijk te forceren.
Het geluid van de lift deed Nastja alert worden. Jelena Viktorovna stapte uit de lift met een bos bloemen in haar handen. Toen ze zag wat er gebeurde, verstijfde de schoonmoeder.
— Wat gebeurt hier? — barstte Jelena Viktorovna uit en liet de bloemen vallen. — Nastja, wat doe je? Dit is fout! Danila is je man! Je bent trots en brutaal!
De slotenmaker verzamelde haastig zijn gereedschap en liep naar de lift, duidelijk niet bereid getuige te zijn van de familieruzie. Nastja pakte de nieuwe sleutelbos op en draaide zich rustig naar Jelena Viktorovna.
— Ja, ik heb trots, — zei Nastja terwijl ze naar de glanzende sleutels keek. — Daarom zal ik nooit toestaan dat iemand zijn voeten aan mij afveegt.
— Hoe kun je! — bleef de schoonmoeder schreeuwen. — Je verwoest een gezin! En het kind? Heb je aan het kind gedacht?
— Aan het kind had uw zoon moeten denken, — antwoordde Nastja kil.
Nastja liep het appartement binnen en sloeg de deur dicht, waardoor niet alleen de schreeuwen van haar schoonmoeder, maar ook alle banden met deze familie werden afgesloten.
