Kleine Artemka sliep vredig in zijn bedje, met zijn piepkleine vuistje onder zijn roze wangetje, terwijl ik naar hem keek en dacht hoe weinig soms nodig is om het leven volledig van richting te laten veranderen. Eén enkele zin kan ogenschijnlijk sterke relaties doen instorten en de ware aard van een persoon onthullen.
Wie had kunnen denken dat een kinderbedje de druppel zou zijn die de emmer van geduld zou doen overlopen? Maar soms worden de meest alledaagse dingen symbolen van verraad, en blijkt liefde niet zo onvoorwaardelijk als het leek.
In mijn psychologische praktijk kom ik veel bijzondere gevallen tegen die ik belangrijk vind om te delen. Dit specifieke verhaal gebeurde enkele weken geleden met een van mijn cliënten en leek mij de aandacht waard.
Svetlana en Denis kenden elkaar al sinds de schooltijd. In de zevende klas werd een krullige, ondeugende jongen met bruine ogen bij hen in de klas geplaatst, die naast haar kwam zitten. Hij droeg haar rugzak, trakteerde haar in de kantine op zijn gebakjes en sap, deed alles om haar aandacht te trekken. In de hogere klassen werd het al snel duidelijk dat een kinderlijk gevoelletje kon uitgroeien tot iets ernstigs.
Na de middelbare school leerde Svetlana binnen een half jaar het vak van kapster. Haar moeder drong erop aan dat ze naar de universiteit ging, maar haar vader steunde haar:
— Mensen laten zich altijd knippen en verven. Werk vind je altijd! Ga ervoor, dochtertje!
Svetlana was haar vader dankbaar voor zijn begrip.
Denis ging helemaal niet studeren. Hij was altijd al gefascineerd door auto’s. Hij ging aan de slag in een autowerkplaats en bleek al snel een begaafd specialist, ondanks het ontbreken van formeel onderwijs. Zodra Svetlana haar kappersdiploma had, trouwden ze.
Denis was het enige kind van zijn moeder. Galina Petrovna verloor haar man vroeg; zo zat het lot in elkaar. Al haar liefde, energie en zorg richtte ze op haar zoon. Ze werkte hard om hem het allerbeste te geven – voedde hem goed, onderwees hem, kleedde hem mooi aan. Voor haar was Denis vanzelfsprekend het centrum van haar leven. Op hun bruiloft huilde Galina Petrovna. Later bekende Svetlana’s moeder dat de matchmaker tegen haar had gezegd: “Ik kan hem niet loslaten!”
Toch hoefde de schoonmoeder haar zoon niet los te laten. Svetlana verbrak nooit hun band; integendeel, ze herinnerde Denis eraan om zijn moeder te bellen en niet te vergeten langs te gaan. Galina Petrovna kwam zelf soms in het weekend langs. Ze werkte nog, maar in de stadsbibliotheek kreeg ze een karig salaris en klaagde voortdurend over het gebrek aan geld. Denis hielp uiteraard mee. Hij begreep dat zijn moeder lekker wilde eten en goed gekleed wilde zijn. Bovendien verdienden hij en zijn vrouw beiden behoorlijk.
De autowerkplaats waar zijn man werkte, behoorde toe aan een ervaren man die al meer dan twintig jaar met auto’s werkte. De klantenkring was indrukwekkend, er waren altijd opdrachten. Svetlana werd aangenomen in een vrij prestigieuze schoonheidssalon, wat zeer gunstig was, want het zelf kopen van gereedschap en een ruimte huren aan het begin zou te duur zijn geweest. Zo werkte ze rustig en al snel had ze veel klanten die juist door haar geknipt en verzorgd wilden worden.
In de tweede maand van hun huwelijk ontdekte Svetlana dat ze zwanger was. Toen gaven haar ouders hen geld voor een aanbetaling op hun eigen woning, op voorwaarde dat alles op hun dochter werd geregistreerd.
Galina Petrovna probeerde toen te protesteren:
— Hoezo, Svetochka! Je moet het appartement meteen op jullie beiden registreren. Wat er ook gebeurt, mijn zoon moet een dak boven zijn hoofd houden.
Toen antwoordde Svetlana’s vader:
— Wat hebben jullie in dit huis geïnvesteerd om het op Denis te registreren? Laat ze wonen, wij helpen. Willen ze later uitbreiden, dan verkopen ze dit en kopen een gezamenlijk huis.
De schoonmoeder trok ongelukkig haar lippen samen, maar durfde verder niet te protesteren.
De zwangerschap was een verrassing voor het jonge paar; ze hadden het uitgesteld en gebruikten anticonceptie. Maar het lot besliste anders. Nu waren ze bijna ouders, en dat betekende dat ze zich moesten voorbereiden op de komst van hun baby. Ze plakten snel behang in de kinderkamer en vervingen de vloerbedekking. Gelukkig was het aangekochte appartement gedeeltelijk gemeubileerd met redelijk goed meubilair. De vorige eigenaren wilden snel verkopen omdat de oudste zoon naar Duitsland was verhuisd. De ouders moesten snel naar hun kind verhuizen om te helpen met de kleinkinderen. Daarom gaven ze korting op de prijs en gaven het meubilair vrijwel gratis weg – als het maar snel verkocht werd.
Dus voerden Svetlana en Denis minimale renovaties uit en begonnen de overige benodigdheden voor de baby te verzamelen. Ze zocht naar een kinderwagen, bedje, kocht geleidelijk rompertjes en shirtjes, speelgoed en bijtringen. Ze vond charmante zachte bumpers voor het bedje en een mobiel met vlinders. Haar man bemoeide zich nauwelijks met de keuzes, alleen het bed en de kinderwagen interesseerden hem, omdat die het duurst waren.
Er waren veel uitgaven – ze kreeg een enorme hoeveelheid vitamines voorgeschreven, en babykleding was niet goedkoop. Bovendien stond de eigenares van de salon waar Svetlana werkte erop dat ze cursussen volgde voor nieuwe kleurtechnieken, ondanks haar zwangerschap. Dat duurde bijna een maand – ze vertrok om tien uur ’s ochtends en kwam om tien uur ’s avonds thuis. Haar man mopperde dat ze oververmoeid raakte.
Maar ze kreeg er extra voor betaald, dus ze klaagde niet. In het algemeen was haar plan om tot zeven en een halve maand te werken. Gelukkig verliep de zwangerschap gemakkelijk. Alleen in het begin was ze soms misselijk en constant slaperig, maar dat ging later voorbij. Toen begon een periode van constante honger. Ze stond ’s nachts zelfs op om iets te eten. Toch kwam ze niet veel aan, waarschijnlijk omdat de baby veel voeding nodig had voor een gezonde ontwikkeling.
Toen haar schoonmoeder van de zwangerschap hoorde, was ze eerlijk gezegd teleurgesteld:
— Nu zal ik Denechka helemaal niet meer zien! Jij zult alleen maar bezig zijn met de baby — zei ze tegen Svetlana.
— Helemaal niet, hij zal jullie zeker bezoeken! — probeerde Svetlana Galina Petrovna gerust te stellen. — En kom zelf ook eens langs, dan kunnen jullie bij de baby zitten.
Het laatste zei ze puur uit beleefdheid. In principe werd Galina Petrovna, zodra bekend werd dat Svetlana zwanger was, behoorlijk brutaal. Ze belde haar zoon voortdurend, zelfs laat op de avond, en eiste aandacht alsof ze een verwend kind was. Bovendien vroeg ze voortdurend geld aan haar schoonzoon. Dat laatste was nu volledig ongepast, aangezien het jonge paar spaarde voor het kinderbedje.
Het bedje was niet goedkoop, en daar kwamen nog zachte randkussens, speelhangers, een mobiel, een kwaliteitsmatras, beddengoed en een goed kussentje bij. Svetlana’s moeder was het met haar dochter eens: de slaapplaats van de baby moest uitstekend zijn.
— Pasgeborenen slapen immers heel veel, alles moet van het hoogste niveau zijn! Maar je vader en ik zijn bereid financieel te helpen. De kinderwagen is sowieso voor onze rekening. Maar het bedje kunnen jullie zelf regelen?
— Mam, jullie hebben ons al zo veel geholpen. Voor het bedje zullen wij zelf wel zorgen — antwoordde Svetlana.
Ze voelde zich echt ongemakkelijk om nog iets van haar moeder te vragen. Uiteindelijk zijn zij de ouders, zij moeten zelf bedenken hoe en waarmee ze hun kind opvoeden. Ze bleef werken tot het laatst, probeerde zo veel mogelijk klanten op een dag te bedienen. De baby groeide, ze liep al wiebelend zoals een eendje, en het werd steeds moeilijker om bij de stoel van een klant te staan. Ze probeerde niet te klagen – haar man en ouders maakten zich al genoeg zorgen.
Ze bleef opgewekt, want eerlijk gezegd hield ze erg van haar werk. Gelukkig verzekerde de salon-eigenares haar meteen dat zodra de baby naar de kinderopvang ging, ze met plezier weer welkom zou zijn.
Op zeven en een halve maand besloot ze: het is genoeg! Haar buik was al enorm en urenlang staan op het werk werd ondraaglijk. Zelfs bij een normale zwangerschap is het op zo’n termijn tijd om de belasting te verminderen.
Nu maakte ze veel wandelingen, probeerde te bewegen en frisse lucht te ademen, maar stond ze zo min mogelijk stil. Ze begon langzaam het huis op orde te brengen. Ze kreeg een enorme opruimdrang, draaide hele dagen rond, stofte, sorteerde spullen in kasten, maakte badkamer en vloeren schoon. Men zegt dat dit normaal is wanneer een vrouw bijna moeder wordt. Zo’n drukte om het huis voor te bereiden is door de natuur ingebouwd en heet het ‘nesteldrang’-syndroom. Ze richtte haar nestje dan ook volledig in en probeerde haar man te verblijden met smakelijke ontbijtjes en diners.
Toen Denis zei dat hij na het werk naar zijn moeder zou gaan, was Svetlana oprecht van streek. Ze hadden namelijk gepland om samen naar de winkel te gaan om het bedje te bekijken. Ze hadden er al genoeg geld voor, dus het was slechts een kwestie van kopen, in de kinderkamer zetten en ’s avonds rustig literatuur over pasgeborenen lezen.
— Sveta, ik ga na het werk even langs bij mama, verveel je niet — zei haar man.
— Maar we zouden toch babybedjes gaan bekijken — antwoordde ze verward. — Nou ja, het is niet kritisch, we redden het nog wel.
Denis kuste haar op de wang en haastte zich naar buiten, trok zijn jas aan en verdween in de donkere portiek.
Maar ze duwde de sombere gedachten weg. Het was tenslotte vrijdag; laat hem na het werk maar naar Galina Petrovna gaan, en morgen, op zaterdag, gaan ze samen de aankoop doen. Met dat besluit ging ze de kookplaat schoonmaken en de keukendoeken wassen…
’s Avonds zag haar man er erg moe uit en ging vrijwel meteen naar bed. Hij sloeg het avondeten over en zei dat hij bij zijn moeder had gegeten. ’s Ochtends sliepen ze tot half elf. Svetlana maakte een geurige omelet met kruiden en tomaten, knapperige volkoren toast en koffie. Terwijl ze ontbeten, vertelde ze welke wieg ze wilde hebben.
— En het beddengoed moet echt met konijntjes zijn. En nog een paar sets effen, want we moeten het vaak wassen. Voor de luiers heeft mama al lang katoen gekocht, dus daar hoeven we ons geen zorgen over te maken – genoeg voor tien. Denis, waarom zeg jij niets? — zei ze verbaasd toen ze zag dat haar man geen woord zei en wegkeek.
— Lieverd, we stellen de aankoop van het kinderbedje even uit. Van het gespaarde geld heb ik mijn moeder op vakantie gestuurd — zei haar man.
— Hoezo uitstellen? Naar welke zee dan nog? Ik ben bijna acht maanden zwanger! De baby komt straks. Het bedje is nodig, en snel, we hebben er toch voor gespaard — vroeg ze hem verbaasd.
— Mama heeft al jaren niet gerust. Heeft ze die reis dan niet verdiend? — zei Denis kalm.
— Precies nu?
— Wanneer dan? Als dat parasietje geboren wordt en al het geld in hem verdwijnt, als in een bodemloze put?
— Parasiet? Put? — fluisterde ze bijna onhoorbaar, haar keel dicht van woede en opkomende tranen.
— Ja, precies. Je begrijpt toch dat met de komst van dit kindje al onze plannen en uitgaven voor onszelf voorbij zijn…
— Weet je wat, Denis, pak je spullen en ga naar je moeder. Nu ben je echt over de grens gegaan! — schreeuwde ze terwijl ze van tafel opstond.
Daar stond ze tegenover haar man, met een enorme buik, hem met beide handen vasthoudend. Denis rolde met zijn ogen, maar discussieerde niet en ging zijn spullen pakken.
Hij vertrok, demonstratief de deur dichtslaand, en zij ging zitten en begon te huilen. Juist op dat moment belde haar moeder. Toen ze hoorde wat er was gebeurd, kwam ze meteen naar haar dochter.
— Kom op, laten we niet treuren. Zeker nu mag je niet verdrietig zijn, denk aan de baby. Je kleinzoon voelt alles. Kom op, maak je klaar, dan gaan we het bedje kopen.
Tegen haar moeder protesteren had geen zin. Zelfs haar vader hield het voor gezien als mama op die toon sprak. Svetlana glimlachte door haar tranen heen, ging zich wassen en klaarmaken. Ze zwierven een halve dag door een enorm kindwarenhuis. Wat was daar niet te vinden! Ze kozen meteen een praktische blauwe transformeerbare kinderwagen – horizontaal voor pasgeborenen en rechtop voor oudere kinderen.
Ze vonden een wieg die hen beiden beviel. Haar moeder weerhield haar meteen van een schommelwieg:
— Voor nu is het nog een klein kindje, op een slee wiegen is prima. Maar als hij iets groter wordt, grijpt hij de rand en valt eruit. Denk er niet eens aan. Neem een gewoon, vast bedje. Jij sliep erin tot je vijf was, later halen we een paar spijlen van de voorkant weg, klaar.
Voor het beddengoed kozen ze maar liefst acht sets – met konijntjes, zoals Svetlana wilde, en ook effen. Van uitstekende poplin en satijn. De mobiel met vlinders was vrij duur, maar haar vader zei dat dit zijn persoonlijke cadeau aan zijn kleinzoon zou zijn.
Ze kwam dolgelukkig van de aankopen thuis. Nu was echt alles klaar voor de komst van de baby.
Denis zweeg twee weken, en kwam daarna met een bos bloemen en chocolade om haar om vergiffenis te vragen. Ze was nog steeds erg gekwetst en boos, vooral toen hij vertelde dat zijn moeder nog steeds op vakantie was. Door de grillen van de grootmoeder had haar kind bijna op de grond moeten slapen!
Bij de ontslagdag uit het ziekenhuis kwamen alleen haar ouders met Artemka. Noch haar man, noch haar schoonmoeder was te zien. Ze keerden thuis terug, en anderhalve maand later diende ze de echtscheidingspapieren in. Daarmee eindigde haar relatie met Denis definitief.
Haar ouders hielpen haar enorm met de kleine. Artemka groeide gezond op, at goed en sliep bijna de hele tijd, zonder problemen te veroorzaken. Haar vader belde of schreef niet, alsof ze uit zijn leven waren geschrapt. Niemand weet precies hoe het zo is gekomen. Ze kenden elkaar immers sinds de middelbare school, en uiteindelijk… uiteindelijk bleek Denis een volkomen vreemde voor haar te zijn. Het enige echt waardevolle dat van haar ex overbleef, was Artemka. Haar zoon gaf haar kracht om te leven, te lachen en vooruit te gaan. Zij, haar grootmoeder en grootvader hielden dol veel van hun lieve uk. Alles was goed, en op een dag vroeg haar moeder of ze zich niet eenzaam voelde.
— Als je een kind hebt, bestaat eenzaamheid niet, mam.
Haar moeder glimlachte begrijpend en omhelsde haar stevig. Artemka sliep in zijn wieg, zijn vuistje onder zijn bolle wangetje, zacht snurkend.
Tot op heden werken we met mijn cliënte nog steeds aan wat er is gebeurd; ze heeft veel psychologische blokkades en complexe gevoelens die nog serieuze aandacht nodig hebben. De hoofdpersoon blijft de sessies volgen.
