“Je doet een goede daad – en krijgt chantage terug: of geef de auto, of trouw voor de tweede keer bij de rechtbank, dit keer al met verdeling van eigendom.”
“Of je geeft ons de wagen, of een scheiding – zei de hebzuchtige pad, niet verwachtend dat ze met een koffer en een lege koelkast eruit zou worden gezet.”
– Marina, wat zou je ervan vinden als ik zou trouwen? – vroeg tijdens het avondeten de vader, die de laatste tijd opvallend jonger leek.
– Geweldig! – antwoordde de dochter oprecht. – Het is genoeg geweest met weduwnaar spelen, papa. Je bent nog zo jong en heel knap. Ik denk dat mama daarboven heel blij zal zijn.
– Ze zal je bevallen, – zei vader, verheugd dat Marina zijn toekomstige huwelijk goedkeurde. – Oh ja, trouwens: ze heeft een dochter – van jouw leeftijd. Ik denk dat jullie vast vriendinnen zullen worden.
Eerlijk gezegd zou hij sowieso getrouwd zijn: hij vond Raisa Michajlovna erg leuk. Maar voor Vladimir Semjonovitsj was het prettiger dat alles in volledige overeenstemming met zijn dochter gebeurde.
Mama stierf toen het meisje tien jaar werd. Vervloekte oncologie: in een half jaar tijd was ze opgebrand. En nu was de mooie Marina al vijfentwintig, en pasgetrouwd.
De jonggehuwden besloten samen te wonen met Vladimir Semjonovitsj in een groot driekamerappartement: vader en dochter hielden veel van elkaar. En voor een man alleen zou het anders maar eenzaam zijn.
En toen besloot hij te trouwen! Nou ja, zoals men zegt: veel geluk samen.
De nieuwe vrouw beviel het meisje niet echt. Op zich was alles aanwezig: mooi, niet dom, je kon ermee voor de dag komen, en ook een goede huisvrouw.
Maar toch: er was iets te zoetsappigs. Nou ja, als papa haar leuk vindt, dan is het goed: hij moet immers met haar leven!
De “jonge vrouw” stelde een voorwaarde: verhuis naar mij – zij had een groot appartement in een woonwijk. Haar dochter was ook getrouwd en woonde in een via hypotheek gekochte tweekamerwoning.
En vader verhuisde naar een nieuw leven: Marina en Roma bleven alleen achter.
Het meisje was erg gehecht aan haar vader, en hij ook aan haar.
Lange tijd had ze samen met hem en haar grootmoeder gewoond, die uit het dorp was gekomen direct na de dood van haar schoondochter: één zoon en een kleinzoon konden het huishouden alleen niet aan.
En toen liet oma Lida, haar eenden, kippen, het erf en opa achter om haar zoon te helpen, en nam Marina ’s zomers drie maanden mee naar het dorp.
Na de verhuizing van vader naar zijn tweede vrouw miste het meisje hem erg – ze hadden een hechte band. Daarom had ze de behoefte om contact met haar vader te onderhouden.
Maar daar werd ze blijkbaar niet verwacht: de nieuwe vrouw had immers haar eigen dochter, Irina.
En juist zij moest, alsof het een film was, alle lekkernijen krijgen. En Marina werd, figuurlijk gesproken, steeds het winterbos in gestuurd om sneeuwklokjes te zoeken.
Papa, inmiddels gepensioneerd, kreeg een nette militaire pensioenuitkering. Bovendien gaf hij les in basismilitaire training op school. En al dat geld stopte hij, zoals altijd gewend, in de gezamenlijke pot.
Als Marina iets nodig had, zou hij natuurlijk zijn geliefde dochter geholpen hebben. Maar zij en haar man hadden beiden prestigieuze banen met een goed salaris. Daarom kwamen alle inkomsten van Vladimir Semjonovitsj in de handen van de sluwe Raisa terecht.
En wat wil je? Irina had onvoorzichtig een hypotheek genomen: en dat met haar hoge eisen en wens om mooi te leven! Dus het geld van de nieuwe echtgenoot kwam heel goed van pas.
En niet alleen dat: ook de inkomsten van zijn dochter lieten Raisa Michajlovna niet koud.
– Waarom helpt Marina je niet? – vroeg ze eens tijdens het avondeten.
– Moet dat dan? – vroeg Volodja terecht.
– Kinderen moeten hun oude, gepensioneerde ouders helpen! – zei de vrouw beslist.
– En waar moet ze mee helpen, mag ik vragen?
– Gewoon!
– Nou, ik heb zelf een behoorlijk inkomen, als je dat nog niet gemerkt hebt! En jij bent voorlopig – nog geen gepensioneerde.
– Nee, nog geen gepensioneerde. Maar Irina helpt mij wel! – loog Raisa: Irina kon zichzelf niet eens helpen!
En ze keek triomfantelijk naar haar man.
– Maar ik heb geen hulp nodig! – zei Vladimir onverwacht kortaf.
En de rest van het diner verliep in volledige stilte: Raisa mokte. En hij had gewoon geen zin om te praten.
Voor het eerst daarna begon Vladimir Semjonovitsj na te denken: dit begon niet echt goed te ruiken.
En hij, die zijn “jonge” vrouw absoluut niet controleerde in de uitgaven, begreep ineens dat het grootste deel van zijn geld “verspreid raakte”, verdwijnend in het niets.
Nou ja, niet in het niets: het geld ging naar een bekend adres – naar Raisa’s dochter, de onnozele Irina, tante-achtig met koeienogen, die enorme bedragen uitgaf aan de nieuwste smartphone.
Het gesprek leverde niets op. Dus later deed zijn vrouw nog enkele pogingen in die richting.
Maar in alle gevallen zweeg de man gewoon, niet van plan om verder te discussiëren: dit dreigde uit te lopen op een ruzie, en Vladimir was een zeer conflictvermijdend persoon.
Steeds vaker begon hij te denken dat niet alles goud is wat er blinkt. En dat hij zich misschien wat gehaast had met het huwelijk.
Eerlijk gezegd zou Vladimir Semjonovitsj met plezier zijn teruggekeerd naar zijn vroegere rustige en comfortabele leven. Maar hij schaamde zich: zo’n misstap op zijn oude dag!
Daarom liet hij alles zoals het was: laat het maar gaan zoals het gaat. En Irina bleef geld ontvangen om de hypotheek af te lossen.
Zo ging er een jaar voorbij. In het gezin van zijn eigen dochter en Roma was alles rustig: vader merkte de afkeer van zijn vrouw tegenover Marina en begon na zijn werk zelf bij hen langs te gaan.
Deze bezoeken probeerde hij stil te houden, nadat Raisa daarover onverwachts een scène had gemaakt.
– Maar waarom, Ráya? – vroeg de man verbaasd. – Wat is er zo erg aan dat ik even bij mijn meisje langsga?
– Je hebt daar niets te zoeken!
– Dus jij mag twee keer per week naar Irina, en ik mag niet eens één keer per maand bij mijn dochter langs? – werd persoonlijk de altijd beleefde man. – Waarom?
– Omdat ze geld uit je zal trekken!
– Ik denk dat je wat dat geldtrekken betreft de verkeerde kant op denkt. Marina is juist degene die géén geld vraagt.
– Waar doel jij op? – Raisa’s pijnlijke plek werd geraakt: haar geliefde dochter Irina kon totaal niet met geld omgaan.
– Ik doel nergens op, – zei de man vermoeid. – Ik ben gewoon erg moe van deze eindeloze gesprekken over geld.
En hij vertrok naar een andere kamer. Raisa bleef achter en begon na te denken over wat ze nog meer kon doen om de geldstromen van de familie van haar man te vergroten: want bij Marina en Roma ging het blijkbaar heel goed – dat hoorde ze via gezamenlijke kennissen.
Er ging nog een maand voorbij, en Roma kocht voor zichzelf een mooie, niet goedkope buitenlandse auto. En de oude wagen hoefden ze niet eens te verkopen: het salaris liet dat gewoon toe!
Om dit te vieren besloten de jonge mensen een klein feestje te geven in een café. Ze nodigden familie en een paar vrienden uit om felicitaties in ontvangst te nemen – tegenwoordig is dat toch een gebeurtenis! – en gewoon samen blij te zijn.
– Wat denken jullie te doen met de oude auto? – vroeg Raisa Michajlovna nadat de eerste honger was gestild.
– En wat zouden we ermee moeten doen? – antwoordde Roma zorgeloos. – Hij staat toch gewoon in de garage en kost niks! En bovendien wil Marisha leren autorijden: ze zegt dat ze niet achter wil blijven bij mij! – en hij keek liefdevol naar zijn vrouw.
– Nou, ik vind dat jullie de oude auto aan Irina moeten geven! – zei de vrouw onverwachts.
– Hoezo dat? – verbaasde Marina zich oprecht. – Met welk recht?
– Omdat je moet delen, zoals de Lieve Heer zegt! Waarom je zus niet helpen?
– Jullie hebben volgens mij twee koffiemachines. Maar ik heb nog nooit gezien dat je er eentje aan ons wil geven, – merkte Marina rustig op.
En ze voegde eraan toe:
– Bovendien zijn Irina en haar man net terug van een vakantie in het buitenland. En daarvoor liet ze dure implantaten zetten: daar heeft ze zelf over opgeschept!
En ik zat de hele zomer op het datsja en heb geen implantaten. Waarom koop je van dat geld geen goedkope auto?
– Implantaten zijn niet jouw zaak! – beet Raisa uit.
– Misschien hebt u gelijk! – stemde Marina onverwacht toe. – Maar dan zullen wij ook zelf beslissen aan wie we auto’s uitdelen.
– En jij, lieve schoonzoon, – Raisa richtte zich tot Roma, – jij zou ook wel eens de familie kunnen helpen.
– Delen? – vroeg Roman vriendelijk.
– Ja, delen! En doe niet zo!
– Ik ben geen amoebe die zomaar deelt, – zei de altijd beleefde Roma plotseling scherp. – Trouwens, ik zag dat Irina twee ringen met diamanten aan haar vingers heeft.
En volgens uw theorie, beste Raisa Michajlovna, zou uw dochter onmiddellijk één van die ringen moeten afdoen en aan Marina geven: zij heeft namelijk geen enkele!
En dan, misschien, zou ik overwegen om onze oude auto tot jullie beschikking te stellen!
Aan tafel werd het stil. Maar de vrouw van vader wilde niet toegeven. Net zomin als dat ze bereid was de diamanten ringen van haar dochter – er waren er twee – te delen, die toch “met zware arbeid” waren verworven.
– Goed! Willen jullie de auto niet aan ons geven, geef hem dan aan je vader! – stelde ze voor.
– En waarom zou ik dat willen? – verbaasde zich de tot dan toe zwijgende Vladimir Semjonovitsj. – Ik red me prima met het openbaar vervoer. En als het nodig is – bel ik een taxi: ik heb voorlopig nog genoeg geld!
– Wat voor geld dan! – barstte Raisa uit.
Iedereen keek verbaasd rond: vaders militaire pensioen plus zijn leraarsloon samen vormden een nette som.
– Dan ga ik scheiden! – schreeuwde de mooie maar woedende vrouw, die in een marktvrouw veranderde.
– Hoe bedoel je, scheiden? – verbaasde Vladimir Semjonovitsj zich. – Ik snap het niet!
– Wat valt er niet te snappen: óf scheiden óf jullie geven ons die auto!
Vader zweeg even en zei toen rustig:
– Dan natuurlijk scheiden.
Raisa Michajlovna had dit totaal niet verwacht. Goede inkomsten kwijtraken door eigen domheid paste niet in haar plannen: de hypotheek moest immers nog lang worden afbetaald!
En bovendien at ze de laatste tijd veel lekkerder: haar parttime salaris was maar mager.
– Ik ga scheiden! – herhaalde ze, al minder zeker.
– Dat begrijp ik, Ráya, – zei haar man vermoeid. – Ik ga akkoord!
– En ik zal de bezittingen verdelen!
– Verdeel maar – dat is tenslotte je favoriete bezigheid! Alleen, wat denk je precies te verdelen? We hebben samen niets opgebouwd. Hooguit de auto die Roma pas heeft gekocht!
Op dat moment kon de vriendin van Marina haar lach niet meer inhouden: en al snel lachten alle aanwezigen, behalve Raisa’s dochter en schoonzoon.
En Marina zei:
– Nou, mama en zus, ik zie dat jullie gegeten hebben. Alle vragen zijn besproken:
dus we houden jullie niet langer op! Jullie moeten opschieten als je nog papieren wilt indienen: de rechtbank sluit binnenkort.
Raisa zweeg, terwijl ze de informatie verwerkte. Toen knikte ze naar Irina en haar man, en ze stonden allemaal zwijgend op en gingen weg.
– Zie je nu hoe het allemaal is gelopen? – zei Vladimir Semjonovitsj droevig, duidelijk beschaamd voor zijn vrouw, die geen prinses bleek te zijn maar een wrattige pad. – En ik was zelf al van plan om te scheiden.
Maar ik stelde het steeds uit: eerst moest ik aan mezelf toegeven dat ik een stommiteit had begaan, en dat is het moeilijkste.
– Pap, maar het is nog niet te laat! – zei Marina. – Jij bent geweldig! En je vriendin is zelf schuld: ze moet niet zo gretig zijn op wat jou toebehoort!
– Precies! – steunden de vrienden en de schoonzoon.
En toen stond Vladimir Semjonovitsj, een beetje somberder – maar wat wil je – en toch nog altijd dapper, op en bracht een toost uit:
– Nou, laten we drinken opdat er op onze wegen geen domme vrouwen op verkeerde plaatsen mogen verschijnen!
En Roma voegde eraan toe:
– Die dan later alleen nog maar bij zichzelf kunnen klagen!
En hij hief zijn glas naar zijn schoonvader.
