Nadat ik het gesprek van de zus van mijn man had afgeluisterd, die besloot mij mijn appartement af te nemen – verraste ik haar met een onverwachte tegenzet

Nadat ik het gesprek van de zus van mijn man had afgeluisterd, die besloot mij mijn appartement af te nemen – verraste ik haar met een onverwachte tegenzet

Marina schoof de vuile borden in de vaatwasser en zette het snelle wasprogramma aan. Het vrijdagdiner was geslaagd: Igor zat haar beroemde paddenstoelentaart gretig te verorberen. Zelfs Nastja, die altijd haar neus ophaalde voor elk gerecht van “die parvenue”, zoals ze Marina achter haar rug noemde, at twee stukken.

— Ik ga douchen, — riep Igor vanuit de gang. — Morgen voetbal met de jongens, moet uitgerust zijn.

— Ga maar, — Marina wuifde hem weg en begon het aanrecht schoon te maken.

Nastja zat in de woonkamer, verdiept in haar telefoon. Ze was gisteravond aangekomen — zoals gewoonlijk zonder waarschuwing, zoals gewoonlijk met een hoop tassen en zoals gewoonlijk met een zuur gezicht. “Even een weekendje logeren”, zie je.

— Wil je thee? — vroeg Marina, terwijl ze haar hoofd om de deur stak.

— Nee, — snauwde Nastja, zonder op te kijken.

Marina haalde haar schouders op en ging terug naar de keuken. Ze was eraan gewend. Drie jaar huwelijk hadden haar geleerd niet te reageren op de steken van haar schoonzus. Igor zei altijd: “Nastjoesjka is gewoon een stekelvarken, maar ze kalmeert snel. Trek je er niets van aan.”

Uit de badkamer klonk het geluid van stromend water. Marina zette de waterkoker aan en opende het bovenkastje om haar favoriete mok te pakken. Toen hoorde ze Nastja’s stem uit de woonkamer:

— Mam, hoe gaat het daar? Ja, ik ben bij hen… Nee, ze heeft weer dat rotzooi gekookt… Luister, ik heb met een advocaat gesproken.

Marina verstijfde met de mok in haar hand. Nastja ging over op fluistertoon, maar in het stille appartement waren de woorden duidelijk hoorbaar.

— Ja, het kan via de rechtbank… Omdat het appartement van oma naar Igor is gegaan, niet naar hen beiden… Nee, dat domme wijf heeft geen idee dat ze kan worden uitgeschreven… Igor tekent alles als je het hem goed vraagt…

De mok gleed uit Marina’s handen en viel met een klap op de grond, in stukken.

— Wat is daar? — Nastja’s stem werd onmiddellijk harder.

— Ik liet de mok vallen, — wist Marina uit te brengen, terwijl ze voelde hoe het koud werd van binnen.

Het appartement… Een driekamerwoning in het centrum, waar zij en Igor al drie jaar woonden. Een cadeau van zijn oma. “Voor het jonge stel,” had het oude dametje gezegd. En nu wil die slang haar eruit zetten?

— Typisch jij, — Nastja verscheen in de deuropening van de keuken. — Je hebt echt twee linkerhanden.

— Sorry, ik was even afgeleid, — Marina boog zich neer om de scherven op te rapen, blij dat Nastja haar gezicht niet kon zien.

— Waarom zo’n rommel? Pak een blik en veger.

Braaf haalde Marina het blik en de borstel. Haar handen trilden.

— Waarom tril je? — kneep Nastja haar ogen samen. — Je liet gewoon iets vallen, niets bijzonders.

— Ik… schrok gewoon, — loog Marina.

— Ah, natuurlijk. Ons watje, — snoof Nastja en keerde terug naar de woonkamer.

In Marina’s hoofd was maar één gedachte: “Ze willen me eruit zetten. Uit mijn huis. Daarom is Nastja opeens gekomen…”

Igor kwam uit de badkamer, neuriënd.

— O, mok laten vallen? — hij glimlachte. — Geeft niets, we kopen er nog tien.

— Ja, — Marina probeerde terug te glimlachen.

Igor kuste haar op het hoofd en verdween naar de slaapkamer.

Die nacht deed Marina geen oog dicht. Naast haar lag Igor rustig te slapen, terwijl zij naar het plafond staarde en dacht. Moest ze het hem vertellen? Maar hij adoreert zijn zus en beschermt haar altijd. Klagen bij haar schoonmoeder? Die zat vast met Nastja onder één hoedje! Ze was altijd koel tegen haar, al probeerde ze het te verbergen.

“Ik moet zelf iets doen,” besloot Marina tegen de ochtend. Alleen, wat?

’s Ochtends sprong Marina als eerste uit bed en sloop op haar tenen naar de keuken. Haar handen trilden zo dat ze twee keer misgreep met de lepel in de koffiekop.

— Rustig, — fluisterde ze tegen zichzelf. — Denk na.

Haar blik viel op het visitekaartje van een jurist dat sinds vorige maand op de koelkast lag. Sergej Valentinovitsj had hun buurvrouw geholpen bij een boedelscheiding. Marina pakte haar telefoon.

— Goedemiddag! Spreek ik met Sergej Valentinovitsj? U spreekt met Marina Kotova, de buurvrouw van Olga Petrovna.

Ze sprak zacht, bijna fluisterend, terwijl ze steeds naar de deur keek.

— Ik heb dringend een advies nodig. Kan dat vandaag? Om één uur? Perfect!

Igor kwam slaperig de keuken in, met een kussenspoor op zijn wang.

— Goedemorgen, — hij boog zich voor een kus. — Waarom ben je zo vroeg opgestaan?

— Ach… Ik was gewoon wakker, — Marina wendde haar blik af. — Igor, ik ga vandaag even naar een vriendin, goed? We hebben elkaar lang niet gezien.

— Welke vriendin?

— Lenka, — flapte ze eruit.

— Ah, prima, — hij gaapte. — Ik ga met Nastja naar de film. Ze vroeg er gisteren om.

“Natuurlijk vroeg ze dat,” dacht Marina, maar ze zweeg.

Op het kantoor van de jurist rook het naar koffie en papier. Sergej Valentinovitsj, een kalende man met een bril, luisterde aandachtig naar haar verhaal.

— Zo, zo. Dus het appartement is van de oma van uw man… En u staat daar ingeschreven?

— Ja, direct na het huwelijk.

— En het eigendom, hoe is dat geregeld?

— Wat bedoelt u?

— Staat het eigendom op naam van iemand? Schenkingsakte? Testament?

Marina knipperde verward.

— Ik weet het niet… Igor regelde alles.

De jurist zuchtte.

— Kijk, Marina. Het eerste wat u moet doen, is uitzoeken wie de eigenaar is. Als alleen uw man – dan heeft u een probleem. Als jullie samen – dan kan zijn zus niets.

— Hoe kom ik daar achter?

— Vraag vandaag nog een uittreksel aan via het gemeenteloket of online.

Marina ging naar huis met een duidelijk plan. In de gang stuitte ze op Nastja’s schoenen.

— Kijk eens wie er is! — Nastja kwam uit de keuken. — Waar was je? We misten je.

— Ik was bij een vriendin, — Marina probeerde kalm te blijven…

— En wij zijn met Igor naar de film geweest, — Nastja leunde grijnzend tegen de muur. — Mijn broertje wil maar niet volwassen worden — hij koos weer voor die stomme actiefilms.

Marina liep zwijgend voorbij en knikte slechts. In de slaapkamer sloot ze de deur en pakte haar telefoon. Ze vond snel de website van de overheidsdiensten en bestelde een uittreksel uit het kadaster. Betaald. Nu was het wachten.

’s Avonds, toen Igor sliep en Nastja zich in de logeerkamer had opgesloten, checkte Marina haar e-mail. Het uittreksel was binnen. Met trillende vingers opende ze het bestand.

“Eigenaar: Sokolov Igor Aleksejevitsj.”

Marina stokte de adem. Dus Nastja had gelijk — juridisch gezien was het appartement alleen van hem. En zij stond er alleen maar ingeschreven. Angst maakte plaats voor woede. “Dat zullen ze niet krijgen!”

De volgende ochtend, terwijl iedereen nog sliep, belde Marina opnieuw de jurist.

— Sergej Valentinovitsj, het zit zo…

— Luister goed, — onderbrak de jurist. — Staat u daar langer dan drie jaar ingeschreven?

— Bijna drie.

— Prima. Dan heeft u gebruiksrechten. Plus alles wat tijdens het huwelijk is gekocht — van meubels tot apparaten — is gezamenlijk bezit. En als u kunt bewijzen dat u in de verbouwing hebt geïnvesteerd…

— We hebben verbouwd! — Marina herinnerde zich de bonnetjes die ze netjes had bewaard.

— Dan hebt u goede kansen. Verzamel alle documenten. En vooral — teken niets wat uw man of zijn familie u voorlegt.

— Dank u!

— En nog iets, Marina. Het zou goed zijn als u alles aan uw man vertelt…

Marina zuchtte.

— Ik weet niet of hij mijn kant zal kiezen.

De volgende twee dagen liep Marina alsof ze door een mijnenveld ging. Ze glimlachte, kookte, deed alsof alles normaal was. Ondertussen verzamelde ze bewijs: ze vond alle bonnen van meubels, apparatuur en verbouwing. Ze haalde haar bankafschriften erbij — hoeveel ze had overgemaakt voor materialen. Ze scande het huwelijkscontract, waar duidelijk stond wat als gezamenlijk bezit gold.

Op maandag kondigde Nastja aan dat ze nog een week bleef.

— Ik heb onverwacht vakantie gekregen, — zei ze zoet tegen haar broer. — Je jaagt je eigen zus toch niet weg?

— Blijf zo lang als je wilt! — lachte Igor.

Marina klemde haar kaken op elkaar en zei niets.

’s Avonds ving ze weer gefluister op: Nastja aan de telefoon.

— Mam, alles verloopt volgens plan… Ja, ik blijf nog even… Nee, dat domme wijf vermoedt niets… De papieren zijn bijna klaar… Igor zal wel tekenen, hij kan niet anders…

Het kookte van binnen bij Marina. “Nou, mooi niet, lieve schat. Dat gaat niet gebeuren.”

De volgende dag nam ze een vrije dag en ging naar de notaris. Daarna naar het gemeenteloket. Tegen de avond had ze een volle map met documenten en een duidelijk plan.

— Lieverd, zullen we dit weekend je ouders uitnodigen? — vroeg ze nonchalant tijdens het avondeten. — Het is lang geleden dat we met de hele familie samen waren.

Nastja hief haar hoofd op en keek argwanend naar haar schoonzus.

— Geweldig idee! — Igor was blij. — Nastjoesj, mama zal blij zijn dat jij er ook bent.

— Natuurlijk, — siste Nastja. — Helemaal voor.

Op zaterdag stond Marina vroeg in de keuken. Ze kookte, bakte, stoofde — ze gaf alles. “Het laatste familie-etentje,” dacht ze bitter terwijl ze groenten voor de salade sneed.

Om zes uur ’s avonds stond de tafel vol met eten. Igor’s ouders kwamen — Aleksej Petrovitsj en Vera Sergejevna. De schoonmoeder liet, zoals altijd, haar kritische blik over Marina glijden.

— Je ziet er goed uit, Marinatje, — zei ze met gemaakte warmte.

— Dank u, — Marina glimlachte. — Kom binnen, ga zitten.

Toen iedereen zat en begon te eten, hief Igor zijn glas:

— Op de familie! Op het feit dat we allemaal samen zijn!

— Op de familie, — herhaalde Marina en nam een slok.

Nastja ving haar blik en glimlachte nauwelijks merkbaar. “Nog even en dat lachje verdwijnt,” dacht Marina.

— Trouwens, — zei ze luid, — ik wil iets bespreken.

Alle ogen richtten zich op haar.

— Igor, ik heb een paar dagen geleden per ongeluk een gesprek van Nastja met je moeder opgevangen.

De kamer verstilde. Nastja werd bleek.

— Waar heb je het over? — Igor fronste.

— Over het feit dat je zus en moeder van plan zijn je over te halen het appartement alleen op hun naam te zetten en mij uit te schrijven. Mij op straat te zetten.

— Wat is dit voor onzin? — Vera Sergejevna klonk verontwaardigd. — Igor, je vrouw is gek geworden!

— Marina, wat is er met je? — Igor keek verbijsterd van zijn vrouw naar zijn zus en moeder.

— Ik heb alles gehoord, — zei Marina vastberaden. — Letterlijk. Nastja zei dat “dat domme wijf niet eens beseft dat ze kan worden uitgeschreven” en dat Igor “alles tekent als je het hem goed vraagt”.

Nastja sprong op:

— Je hebt mijn gesprekken afgeluisterd?!

— Ik hoorde het toevallig terwijl ik de keuken opruimde, — kaatste Marina terug. — Maar dat doet er niet toe. Wat ertoe doet, is dat jullie me uit mijn eigen huis willen zetten.

— Jouw huis? — mengde de schoonmoeder zich in. — Het appartement is van Igor! Oma heeft het hem cadeau gedaan!

— Marina, dit is onzin, — Igor pakte haar hand. — Niemand wil je wegsturen.

Nastja en Vera Sergejevna wisselden een blik.

— Hier is de map, — Marina haalde de voorbereide documenten tevoorschijn. — Hier staat alles wat je moet weten.

Igor opende de map en begon de papieren door te bladeren.

— Wat is dit? — hij keek verward naar de documenten.
— Dit zijn de bonnetjes voor al het meubilair, de apparatuur en de verbouwing in ons appartement, — Marina wees op de eerste stapel. — Hier zijn de afschriften van mijn bankkaart — de helft van alle uitgaven was voor mijn rekening. En dit, — ze haalde een apart document tevoorschijn, — is de verklaring van de jurist over mijn woonrechten.

Nastja werd plotseling lijkbleek.

— Jij bent naar een jurist gegaan? — siste ze.

— Natuurlijk. Zodra ik jullie plannen hoorde, — Marina ging rechtop staan. — Ik laat me niet uit huis zetten, een huis dat ik drie jaar lang als het mijne beschouwde en waarin ik geld en energie heb gestoken.

Igor keek op van de papieren:

— Wacht even… Nastja, mam, is dit waar? Hebben jullie dit echt gepland?

Vera Sergejevna lachte nerveus:

— Igorek, wat is dat nou voor onzin! We hadden het er gewoon over…

— Waar hadden jullie het precies over? — onderbrak Marina haar. — Misschien over hoe je je eigen zoon het best kunt bedriegen?

— Waag het niet zo tegen mijn moeder te praten! — barstte Nastja uit.

— En jij moet niet plannen hoe je me uit mijn huis zet! — Marina verhief ook haar stem.

— Stil! — Igor sloeg met zijn vuist op tafel. — Nastja, is het waar?

Nastja perste haar lippen op elkaar:

— We wilden alleen je belangen beschermen. Je weet maar nooit…

— Je weet maar nooit wát? — Igor werd rood van woede. — Ik ben al drie jaar met Marina getrouwd! We hebben samen verbouwd, samen meubels gekocht!

— Maar jongen, het appartement is van je oma, — mengde Vera Sergejevna zich in. — Zij heeft het jou cadeau gedaan, niet jullie samen.

— En wat dan nog?! — Igor stond op. — Geeft dat jullie het recht achter mijn rug om te beslissen hoe ik met mijn bezit omga?

Aleksej Petrovitsj, die tot dan toe had gezwegen, schudde zijn hoofd:

— Vera, Nastja, wat doen jullie? De jongen heeft gelijk. Dit is niet netjes.

— Pap, je begrijpt het niet! — Nastja spreidde haar armen. — En als ze gaan scheiden? Dan pakt zij de helft van het appartement!

— Dus jij bereidde alvast de grond voor onze scheiding? — vroeg Igor zacht, terwijl hij zijn zus aankeek.

Nastja beet op haar lip. Er viel een ijzige stilte.

— Weet je, — Marina schoof de documenten terug in de map. — Ik heb alles al geregeld. Ik heb een aanvraag ingediend om mijn aandeel in dit appartement vast te stellen als gezamenlijk bezit. Met alle investeringen meegerekend — minimaal dertig procent. Willen jullie oorlog? Prima, maar ik geef mijn deel niet op.

— Marina… — Igor wreef over zijn slapen. — Waarom heb je me dit niet meteen verteld?

— Zou je me hebben geloofd? — ze glimlachte triest. — Jij zegt altijd dat Nastja jou nooit zou bedriegen.

Igor keek naar zijn zus en moeder met een nieuwe blik.

— Ik vraag jullie om te vertrekken, — zei hij zacht. — Allebei. Nu meteen.

— Igorek! — Vera Sergejevna slaakte een kreet.

— Weg! — herhaalde hij luider. — Ik moet met mijn vrouw praten.

Nastja greep haar tas en stormde het appartement uit. Vera Sergejevna stond langzaam op, wierp een vernietigende blik op haar schoondochter en liep naar de deur. Aleksej Petrovitsj bleef nog even staan:

— Sorry, jongen. Ik wist niet dat ze dit van plan waren.

Toen iedereen weg was, ging Igor tegenover Marina zitten:

— Vergeef me… Ik had nooit gedacht dat ze zoiets zouden doen.

— En ik had nooit gedacht dat ik me tegen jouw familie moest verdedigen, — antwoordde ze zacht.

Een maand later was alles officieel geregeld. Marina werd mede-eigenaar van het appartement — haar aandeel bedroeg veertig procent. Igor had erop gestaan dat het meer zou zijn dan de jurist had voorgesteld.

Nastja kwam niet meer langs. Ze belde zelden, alleen met haar broer, en vroeg nooit naar Marina. Vera Sergejevna was bij ontmoetingen beleefd, maar koel. Familiediners verliepen sindsdien gespannen.

Op een avond sloeg Igor zijn armen om Marina:

— Weet je, ik ben blij dat jij sterker en slimmer bleek dan zij allemaal. En dat je je niet hebt laten misleiden.

— Ik heb gewoon begrepen dat niemand voor mij zal vechten behalve ikzelf, — ze glimlachte. — Zelfs jij niet.

— Dit zal nooit meer gebeuren, — hij kuste haar op het voorhoofd. — Dat beloof ik.

Marina knikte. Ze was niet langer bang haar huis te verliezen. En ze wist nu zeker: niemand zou nog over haar lot beslissen achter haar rug om. Niet haar schoonmoeder, niet haar schoonzus. Zelfs haar man niet. Vanaf nu — alleen zijzelf.