— Waarom ben jij hier gekomen? We dachten helemaal niet dat je hier zou verschijnen, — mompelde de schoonzus onthutst toen ze Rita op de drempel van haar eigen datsja zag.
Rita zette de motor af en keek door de voorruit naar het vakantiehuisje. Op het eerste gezicht was er niets veranderd — hetzelfde blauwe dak, dezelfde berken langs de omheining, hetzelfde tuinhekje dat haar vader ooit groen had geschilderd. Alleen was het vreemd dat er licht brandde op de veranda. Misschien de buren? Hoewel… de buren wisten dat Rita al bijna een jaar niet meer hierheen was gekomen.
Ze reikte naar haar tas op de achterbank en verstijfde plotseling. Er liep iemand over het perceel. Een silhouet flitste tussen de appelbomen door en verscheen daarna weer — dichter bij het huis. Een vrouw in hemdje en korte broek, met een kind op de arm.
— Wat in hemelsnaam… — mompelde Rita terwijl ze uit de auto stapte.
Ze liep naar het tuinhekje en bleef als versteend staan. Uit het huis klonken stemmen, gelach, gerinkel van servies. Op de veranda hing kinderkleding te drogen. Onder het afdak stonden fietsen — twee voor volwassenen en één voor een kind. En het tuinhekje… het tuinhekje was niet op slot. Rita duwde het open; het gaf gemakkelijk mee en kraakte op de vertrouwde manier.
Haar benen droegen haar vanzelf naar de trap. Eén gedachte bonsde in haar hoofd: er woont iemand in het huis. In háár huis. Ook de deur bleek niet afgesloten, en in de gang struikelde Rita bijna over kindersandalen. Aan de kapstok hingen vreemde jassen, in de hoek stonden twee grote koffers en een mand vol speelgoed.
Haar hart bonsde tot in de keel. Rita spitste haar oren — uit de keuken klonk een vrouwenstem die iets zei over een boswandeling morgen, daarna kindergelach en gerinkel van borden. Het rook er naar gebakken aardappelen en dille.
— Mama, mogen we morgen naar de rivier? — klonk de heldere stem van een jongetje.
— We zullen zien, Artemka. Als het niet regent…
Rita zette een stap richting keuken. Nog een. En bleef in de deuropening staan.
Aan tafel zat een man van een jaar of vijfendertig in een geruit overhemd, naast hem een vrouw van ongeveer dezelfde leeftijd — donkerblond haar in een paardenstaart. Op haar schoot zat een meisje van een jaar of drie, en tegenover hen zat een wat oudere jongen die enthousiast iets vertelde terwijl hij met zijn vork zwaaide.
De vrouw was de eerste die Rita opmerkte. Haar gezicht verstarde onmiddellijk, haar ogen sperden zich wijd open. Een mok met thee gleed uit haar handen en kletterde op de vloer.
— Waarom ben jij hier gekomen? — mompelde de vrouw onthutst. — We dachten helemaal niet dat je hier zou verschijnen…
Rita herkende die stem. Inna. De zus van haar ex-man. De schoonzus die altijd aardig en vriendelijk was geweest zolang Rita met Viktor getrouwd was. Maar na de scheiding had ze ontmoetingen vermeden.
— Inna? — Ritas stem klonk vreemd, schor. — Wat doen jullie hier?
De man — blijkbaar Inna’s echtgenoot — stond langzaam van tafel op. Zijn gezicht liep rood aan, zichtbaar beschaamd. De kinderen zwegen en staarden nieuwsgierig naar de onbekende tante.
— Rita… — begon de man. — We dachten… Nou ja, Vitja zei dat je hier niet meer kwam. Dat de datsja ongebruikt stond.
— Vitja zei dat? — Rita voelde hoe haar wangen gloeiden. — En wat zei Vitja nog meer?
Inna raapte de mok van de vloer op, terwijl ze haar dochter nog steeds vasthield. Het meisje snoof zacht en verborg haar gezicht tegen haar moeder.
— Nou… we hadden niet gedacht… — Inna begon snel en nerveus te praten. — Het is onze vakantie, en een huis huren is duur. Vitja zei dat de sleutels nog van vroeger waren, toen we allemaal samen kwamen. Weet je nog? Op jouw verjaardag, drie jaar geleden waren we hier…
— De sleutels waren er nog, — herhaalde Rita langzaam. — En jullie besloten dat je zomaar in míjn huis kon gaan wonen?
— We zouden je wel hebben gevraagd, — voegde Inna’s man er haastig aan toe. — Maar je telefoon… we wisten niet hoe we je konden bereiken.
Rita knipperde verbaasd met haar ogen. Dachten ze werkelijk dat het probleem was dat ze geen toestemming hadden gevraagd? Dat als ze het wel hadden gevraagd, ze met plezier een heel gezin in haar huis had laten wonen?
— Hoe lang zijn jullie hier? — vroeg Rita.
— Een week, — antwoordde Inna zacht. — We wilden nog zo’n tien dagen blijven…
— Tien dagen, — herhaalde Rita als een echo.
Er viel een zware stilte in de keuken. De jongen legde zijn vork voorzichtig neer en keek schuin naar zijn ouders. Het meisje op Inna’s arm begon te jammeren — blijkbaar voelde ze de spanning.
— Luister, Rita, — begon Inna’s man. — We bedoelden het niet slecht. Het huis stond toch leeg. We maken schoon, we geven de bloemen water, we hebben zelfs het gras gemaaid. Het is er niet slechter op geworden.
— Niet slechter? — Ritas stem sloeg over. — Jullie zijn zonder toestemming in mijn huis gedrongen, wonen hier alsof het van jullie is, en dan zeggen jullie dat het er niet slechter op is?
— We zijn niet binnengedrongen! — protesteerde Inna. — De sleutels had Vitja! Wij dachten…
— Dachten wat? — viel Rita haar in de rede. — Dat ik dood was? Dat het huis niemand toebehoorde?
Inna klemde haar dochter steviger tegen zich aan. Haar gezicht werd lijkbleek.
— Je begrijpt het niet, — begon Inna met trillende stem. — Wij hebben maar twee weken vakantie per jaar. We hebben geen geld om iets te huren. De kinderen hadden zich zo verheugd op de datsja…
— En wat heb ik daarmee te maken? — Rita stapte de keuken in, en het hele gezin week onwillekeurig naar de andere muur uit. — Dit is mijn huis! Van mij! Ik heb het van mijn vader geërfd!
— Dat weten we, — mompelde Inna’s man. — We dachten gewoon…
— Gewoon wat? Dat je zomaar andermans spullen kunt nemen zonder te vragen?
De jongen barstte plotseling in luid gehuil uit. Rita schrok en keek naar hem. Een mager jongetje van een jaar of acht, met warrige haren die alle kanten opstaken. Tranen stroomden over zijn wangen, en zijn lippen trilden.
— Mama, gaan we nu naar huis? — snikte de jongen. — En hoe zit het dan met de rivier? En de fietstochtjes?
Rita’s hart kromp samen. De kinderen konden hier niets aan doen. Zij wilden gewoon van de natuur genieten. Maar… dit was háár huis! Haar enige plek waar ze rust en stilte kon vinden!
— Rita, — begon Inna zacht. — Alsjeblieft… Geef ons nog een paar dagen. We hebben alles al gepland, boodschappen gedaan voor de hele week. De kinderen waren zo blij…
— En waar moet ík dan wonen? — vroeg Rita. — Op straat?
— Het huis is groot, — stelde Inna’s man aarzelend voor. — Er zijn veel kamers. We kunnen wel wat inschikken…
Rita wierp hem zo’n blik toe dat hij meteen zweeg.
— Inschikken? In mijn eigen huis?
Ze liet haar blik door de keuken dwalen. Op tafel stonden borden die niet van haar waren, in de gootsteen lag andermans vaat. Op de vensterbank pronkte een boeket veldbloemen in de vaas die Rita zich nog uit haar kindertijd herinnerde. Op het fornuis stond een pan met aardappelen waaruit een heerlijke geur opsteeg.
Ze hadden zich hier stevig geïnstalleerd. Alsof dit hun wettige woning was, en geen andermans eigendom.
— Waar is Vitja? — vroeg Rita plotseling.
Inna en haar man wisselden een blik.
— Vitja? — herhaalde Inna. — Waarom wil je dat weten?
— Omdat hij blijkbaar de sleutels had. En, naar het schijnt, ook de toestemming heeft gegeven.
— Vitja is in de stad, — antwoordde Inna met tegenzin. — Hij heeft zijn eigen zaken.
— Aha. Zijn eigen zaken. — Rita glimlachte schamper, zonder een spoor van vrolijkheid. — En andermans huis weggeven, dat valt zeker niet onder zijn zaken?
Het meisje op Inna’s arm begon opnieuw te jammeren. Ook de jongen snikte nog steeds, met zijn gezicht in zijn mouw gedrukt.
— Rita, alsjeblieft, — smeekte Inna. — We zijn toch familie. Vroeger waren we hechte mensen. Gun ons dit…
— Familie? — Rita fronste. — We waren alleen familie zolang ik met je broer getrouwd was. Na de scheiding zijn we helemaal geen familie meer.
— Maar toch…
— Geen “maar”! — onderbrak Rita haar. — En trouwens, wat maakt het uit? Zelfs al waren we familie, dan nog geeft dat je geen enkel recht om over andermans eigendom te beschikken!
Inna zette haar dochtertje op de grond en richtte zich op. In haar ogen verscheen iets halsstarrigs, iets vastbeslotens.
— Weet je wat, Rita, — zei Inna op een toon die Rita nooit eerder van haar gehoord had. — Je kunt ons natuurlijk wegsturen. Maar denk er eens over na: het huis stond een jaar leeg. Wij hebben het gelucht, schoongemaakt, de tuin op orde gebracht. Misschien wordt het tijd dat je ophoudt zo… gierig te zijn?
Rita verstijfde ter plekke, knipperde verbijsterd met haar ogen en wist niet hoe te reageren.
— Gierig? — herhaalde Rita, toen ze eindelijk weer kon spreken. — Ik ben gierig omdat ik vreemde mensen niet in mijn eigen huis laat wonen?…
— We zijn geen vreemden! — riep Inna fel. — We kennen elkaar al zoveel jaren! En bovendien, wat maakt het jou uit? Jij woont hier toch niet!
— En hoe weet jij dat ik hier niet woon? — Rita’s stem werd steeds zachter en gevaarlijker. — Misschien was ik juist van plan om hier de hele zomer door te brengen?
— Van plan? — snoof Inna. — Vorig jaar was je dat ook van plan? En twee jaar geleden ook?
Rita balde haar vuisten. De brutaliteit van Inna was verbluffend. Eerst zomaar in een andermans huis gaan wonen, en nu ook nog uitleggen aan de eigenares waarom die geen recht heeft zich te verontwaardigen.
— Luister goed naar me, — sprak Rita langzaam. — Morgen vroeg pakken jullie je spullen en vertrekken. Klaar. Geen discussie.
— Rita, ben je nou helemaal gek geworden? — Inna stapte naar voren, haar ogen fonkelden van woede. Hoe durf je!
— Gek geworden? — Rita lachte, maar het klonk hysterisch. — Jullie hebben mijn huis bezet, wonen hier als eigenaars, en ík ben degene die gek is?
De jongen barstte opnieuw in tranen uit, en dit keer begon ook het meisje te huilen. Het gehuil van de kinderen vulde de keuken en galmde tegen muren en plafond.
— Zie je wel wat je hebt aangericht! — schreeuwde Inna, terwijl ze probeerde boven het gejammer uit te komen. — Tevreden?
Rita keek naar de huilende kinderen en voelde hoe binnenin alles samenkneep tot een pijnlijk harde knoop. Aan de ene kant deed het haar echt pijn om de kinderen zo te zien. Aan de andere kant — waarom zou zij boeten voor de brutaliteit van hun ouders?
— Dit is jullie schuld, — zei Rita. — Niet de mijne.
— We wilden alleen maar vakantie vieren! — Inna pakte haar huilende dochter op. — Is dat nou zo erg?
— Vier vakantie, maar niet in mijn huis!
— En waar dan? — riep Inna’s man. — Waar moeten we heen? We hebben geen geld om iets te huren! Het salaris is klein, leningen, hypotheek! We hebben een jaar gespaard voor deze vakantie!
— Nog steeds niet mijn probleem, — kapte Rita af.
Maar er klonk iets in de stem van de man dat haar ertoe bracht beter naar hem te kijken. Zijn gezicht zag er moe uit, met donkere kringen onder de ogen. Zijn overhemd was vaal en versleten, de mouwen met lapjes gestopt. En Inna… Inna zag er ook niet best uit. Haar kleren waren duidelijk niet nieuw, haar haar leek zelf en ongelijk geknipt.
— Rita, — begon Inna zacht, terwijl ze haar dochter wiegde. — Probeer het te begrijpen. De kinderen hebben een jaar lang uitgekeken naar deze datsja. We hadden het hun beloofd…
— Beloofd met andermans huis? — viel Rita haar in de rede. — Hebben jullie ze misschien ook al andermans auto beloofd?
— Dat is niet hetzelfde!
— Hoezo niet hetzelfde? Het principe is precies hetzelfde: andermans spullen nemen zonder te vragen.
Inna zakte plots neer op een stoel en bedekte haar gezicht met haar handen. Haar schouders trilden.
— Ik ben gewoon… — snikte Inna. — Ik ben zo moe van alles. Van het werk, van het gebrek aan geld, van het feit dat we de kinderen niets kunnen bieden. Toen Vitja voorstelde om hierheen te komen, leek het een uitweg. Tenminste twee weken normaal leven…
Rita stond daar en keek naar haar huilende schoonzus, naar de snikkende kinderen, naar de verwarde man, en wist niet wat te doen. Medelijden vocht tegen verontwaardiging, en voorlopig won de verontwaardiging.
Maar het beeld voor haar ogen was erbarmelijk: een gezin dat zich geen normale vakantie kon veroorloven en daarom andermans huis moest binnendringen. En toch — was dat een rechtvaardiging? Geeft armoede recht op andermans eigendom?
— Inna, — zei Rita.
De vrouw hief haar betraande ogen op.
— Wat?
— Waar werken jullie? En hoeveel verdienen jullie?
Inna snoot haar neus in de mouw van haar jurk.
— Ik werk in de kleuterschool, als leidster. Sergej is monteur in de fabriek. Ik krijg tweeënvijftigduizend, Sergej achtenzestigduizend.
— Dat is samen meer dan honderdduizend voor het gezin, — rekende Rita snel. — Niet slecht.
— Niet slecht? — Inna lachte bitter. — De hypotheek is vijfenveertigduizend per maand. Nutsvoorzieningen — acht. Kinderopvang — twaalf. Eten, kleding, medicijnen… Aan het eind van de maand blijft er nauwelijks iets over.
— En daarom mogen jullie andermans huis innemen?
— We hebben het niet ingenomen! — wierp Sergej fel tegen. — Vitja gaf ons de sleutels! Hij zei dat jij er geen bezwaar tegen had!
— Vitja zei dat? — Rita trok haar wenkbrauwen op. — Sinds wanneer beslist Vitja over mijn eigendom?
— Nou… hij is toch je ex-man…
— Precies. Ex. Hij heeft geen enkel recht op dit huis.
Sergej wilde iets zeggen, maar Rita was hem voor:
— En trouwens, laten we dit gesprek beëindigen. Ik ben moe en wil uitrusten in mijn eigen huis. Vandaag vertrekken jullie. Punt.
— Rita…
— Genoeg. Het gesprek is voorbij.
Rita draaide zich om en verliet de keuken. In de gang bleef ze staan en luisterde naar de gedempte stemmen. Inna fluisterde iets tegen haar man, die antwoordde, de kinderen snikten.
Er lag een lange nacht voor haar in haar eigen huis, dat door vreemden bezet was. En morgenochtend…
Rita liep naar de slaapkamer — haar slaapkamer — en zag op het bed kinderkleren liggen. Kleine jurkjes, korte broekjes, sokjes. Op het nachtkastje stond een flesje water en lagen kinderboekjes. Alles wees erop dat hier Inna’s kinderen sliepen.
— Sorry, — klonk een aarzelende stem achter haar.
Rita draaide zich om. In de deuropening stond Sergej met een schuldbewuste blik.
— Moeten we… moeten we onze spullen pakken? — vroeg de man.
— Pakken, — antwoordde Rita kort. — Meteen.
— En waar… waar kunnen we vannacht slapen? Hier in de buurt zijn geen hotels.
— Weet ik niet. Dat is jullie probleem.
Sergej bleef nog even staan en ging toen zachtjes weg. Uit de keuken klonken gedempte stemmen, het geritsel van spullen. Rita ging op de rand van het bed zitten en keek uit het raam. Buiten was het inmiddels helemaal donker geworden, bij de buren brandde al het licht.
Misschien handelde ze echt hard? De kinderen waren nergens schuldig aan. En Inna en haar man… misschien dachten ze werkelijk dat er niets ergs aan de hand was. Maar nee. Nee, nee en nog eens nee. Het was háár huis, en niemand had het recht erover te beschikken zonder haar toestemming.
Een halfuur later was het gezin klaar om te vertrekken. De kinderen trokken jasjes aan over hun pyjama’s, Inna gooide de laatste kinderspullen in een tas. Sergej droeg zwijgend de koffers naar de auto.
— Rita, — riep Inna toen alles ingepakt was. — Echt waar, laat ons tenminste de nacht hier doorbrengen. Morgenochtend vertrekken we, eerlijk waar.
— Nee, — antwoordde Rita. — Vertrek nu meteen.
— De kinderen zijn moe! Artemka heeft de halve dag gefietst, Liza is nog klein! Waarheen moeten we zo laat op de avond?
— Daar hadden jullie eerder aan moeten denken.
Inna klemde haar lippen op elkaar en liep naar de deur. Op de drempel draaide ze zich om:
— Nou, wees dan maar zo! Daarom woon je ook alleen.
De deur sloeg dicht. Rita liep naar het raam en keek toe hoe het gezin in hun oude auto stapte. Artemka huilde, hij wilde niet in de auto. Liza was lastig op de arm van haar vader. Inna zei iets bits tegen haar man, gebarend met haar handen.
Eindelijk sloeg de motor aan en reed de auto langzaam het pad af. De rode achterlichten flitsten nog even tussen de bomen en verdwenen. Rita deed het tuinhek op slot en keerde terug naar het huis.
Stilte. Eindelijk stilte.
Maar toch voelde ze zich onrustig. Rita liep door de kamers en verzamelde vergeten kinderspullen — een haarspeldje, een rubberen balletje, een kleurboek. In de badkamer stonden vreemde tandenborstels en een tube kindertandpasta. In de koelkast lagen etenswaren — melk, yoghurt, fruit.
Dat moest ze weggooien. Of aan de buren geven.
Rita ging laat slapen, woelde lang in bed, luisterend naar elk geluidje. Wat als Inna met haar gezin terugkwam? Wat als ze nog een extra set sleutels hadden?
’s Ochtends belde Rita meteen een slotenmaker. De vakman arriveerde een uur later — een stevige man van rond de vijftig met een gereedschapskist.
— Moeten beide sloten vervangen worden? — vroeg de slotenmaker.
— Ja. Zowel het tuinhek als de voordeur.
— Begrijpelijk. Zijn de oude sleutels nog bij iemand?
— Ja. Daarom vervangen we ze.
De man knikte begrijpend en ging aan het werk. Twee uur later was alles klaar. Nieuwe sloten, nieuwe sleutels — alleen bij Rita. Zelfs als haar ex-man nog ergens oude sleutels had, zouden ze hem niets meer helpen.
— Goede sloten, — zei de slotenmaker terwijl hij de betaling aannam. — Betrouwbaar. Die breek je niet zomaar open.
— Dank u.
Toen de vakman vertrok, liep Rita het hele huis door. In de keuken stonden vuile kopjes, in de gootsteen borden met restjes pap. In de kinderkamer lagen vergeten sokken onder het bed. In de badkamer hing een handdoek met tekenfilmfiguren.
Allemaal sporen van vreemde aanwezigheid in het huis. Rita verzamelde de spullen systematisch in vuilniszakken. Het eten uit de koelkast in een aparte zak — die zou ze aan de buurvrouw geven. Het servies waste ze opnieuw af, ook al leek het schoon. De vloeren dweilde ze met desinfecterend middel.
Tegen de middag leek het huis weer op zichzelf. Geen spoor meer van ongewenste gasten.
Rita ging naar buiten en bekeek de tuin. Inderdaad, het gras was gemaaid, de struiken opgebonden. Inna en haar man hadden de waarheid gesproken — ze hadden voor het perceel gezorgd. Maar gaf dat hun het recht zich hier zomaar te vestigen?
In de schuur vond Rita een houten bordje dat nog van haar vader afkomstig was. Er stond ooit de naam van een appelras op. Rita kraste de oude letters weg en schreef er zorgvuldig nieuwe op: “Privéterrein. Verboden toegang zonder toestemming.”
Ze hing het bordje aan de poort, duidelijk zichtbaar. Iedereen moest weten: hier woont de eigenares, en zonder uitnodiging komt niemand binnen.
Tegen de avond ging de telefoon. Een onbekend nummer.
— Hallo?
— Rita, ik ben het, Inna.
— Wat wil je?
— We… we hebben de hele nacht in de auto gezeten. De kinderen zijn verkouden. Artemka hoest, Liza heeft koorts.
Rita zweeg. Ze had medelijden met de kinderen, maar…
— En wat wil je dat ik zeg?
— Laat ons alsjeblieft toch binnen voor een paar dagen. Tot de kinderen weer beter zijn.
— Nee.
— Rita, hoe kun je zo zijn? De kinderen zijn ziek!
— Ga naar huis. Verzorg ze thuis.
— Jij… jij bent harteloos! — Inna’s stem trilde van tranen. — Hoe kun je zo wreed zijn?
— Ik bescherm mijn eigendom. En jij moet de volgende keer maar toestemming vragen voordat je in een ander huis gaat wonen.
— We dachten…
— Jullie hadden eerder moeten denken.
Rita verbrak de verbinding en blokkeerde Inna’s nummer. Er kwamen geen telefoontjes meer.
Op zondagochtend verscheen Viktor. Haar ex-man was in de drie jaar sinds de scheiding ouder geworden — rimpels rond de ogen, grijze slapen. Hij was slordig gekleed — gekreukte spijkerbroek, verwassen T-shirt.
— Rita, doe open, — klopte Viktor op het tuinhek. — We moeten praten.
Rita liep naar buiten, maar maakte het hek niet open.
— Zeg het hier.
— Inna heeft gebeld. Ze zei dat je ze eruit hebt gezet.
— En?
— Hoezo: en? De kinderen zijn ziek door jou!
— Door mij? — Rita lachte schamper. — Was ík het die hen toestemming gaf om in mijn huis te gaan wonen?
— Ik dacht dat je er niets op tegen zou hebben…
— Jij dacht? En kon je niet gewoon vragen?
Viktor schoof ongemakkelijk met zijn voeten bij het hek.
— Nou, sorry dan. Ik dacht echt dat je er normaal mee om zou gaan. Het huis stond toch leeg.
— Leeg betekent niet dat het van niemand is.
— Dat snap ik! Maar Inna met de kinderen… Ze hebben maar één keer per jaar vakantie. Ze hebben geen geld om iets te huren.
— Ik herhaal het nog maar eens: dat zijn niet mijn problemen.
— Rita, wees nou eens menselijk! Laat ze binnen.
— Nee.
— Wat is er met je gebeurd? Vroeger was je niet zo!
— Vroeger werd mijn huis niet bezet.
Viktor bleef nog even staan, haalde toen zijn schouders op en liep weg. Hij kwam niet meer terug.
Er ging een week voorbij. Rita kwam elk weekend naar de datsja, soms bleef ze een paar dagen. Het huis kwam langzaam weer tot leven — ze verfde het hek, knapte het portiek op, plantte nieuwe bloemen in de bloemperken.
De buren waren aanvankelijk verbaasd — Rita kwam vroeger zelden, en nu ineens vaak. Maar ze raakten er snel aan gewend. Ze groetten haar over het hek, kwamen soms langs voor advies over de moestuin.
— En die familie die bij jou woonde? — vroeg buurvrouw Valentina Ivanovna op een dag.
— Welke familie?
— Nou, die met kinderen. Ze fietsten altijd rond, gingen het bos in.
— Oh, die. Ze zijn vertrokken.
— Jammer. Het waren aardige mensen. Beleefde kinderen ook.
Rita zei niets. Laat de buurvrouw maar denken wat ze wilde.
Een maand later hing er een nieuw slot aan de schuurdeur. Rita had gezien dat iemand geprobeerd had binnen te dringen — het slot was bekrast, de aarde bij de deur was omgewoeld. Blijkbaar hadden Inna en haar man gehoopt een reservesleutel van het huis te vinden.
Ze vonden niets. Er waren geen reservesleutels.
Nog een week later liet Rita camera’s plaatsen op het terrein. Twee stuks — één bij het hek, de andere bij de voordeur. Elke poging tot inbraak zou nu worden vastgelegd.
Tegen het eind van de zomer was de datsja veranderd. Rita had internet laten aansluiten, nieuwe meubels voor de woonkamer gekocht en een werkhoek ingericht. Nu kon ze hier niet alleen in het weekend komen, maar ook op afstand werken.
Het huis was weer een thuis geworden, geen leegstaand gebouw dat door wie dan ook bezet kon worden. En het belangrijkste — Rita was niet langer bang dat ze bij aankomst vreemden in haar huis zou aantreffen. De nieuwe sloten, de camera’s — dat alles gaf haar een gevoel van veiligheid en controle over haar eigen leven.
Inna belde niet meer. Viktor kwam ook niet terug. Blijkbaar hadden ze eindelijk begrepen dat de tijd van gratis gebruik van andermans eigendom voorbij was.
