— Ik heb een ander gevonden. Pak je spullen en vertrek uit mijn appartement, — zei de man, maar zijn vrouw glimlachte alleen.
Lena vermoedde al dat haar man haar ontrouw was. De laatste tijd gedroeg hij zich te vreemd, te afstandelijk.
Nog maar twee jaar getrouwd, en het leek alsof ze al vreemden voor elkaar waren geworden. En haar schoonmoeder had haar nog gewaarschuwd: ze zei dat haar zoon wispelturig was, dat ze wel honderd keer moest nadenken voordat ze besloot met hem te trouwen.
Toen dacht Lena dat ze haar man kon laten settelen. Maar ze had zich schromelijk vergist. Nu begreep ze zelf hoe dom en naïef ze was geweest, maar het was te laat om spijt te hebben.
Ze moest bewijs vinden, en als Maksim echt iemand anders had, dan zou ze gewoon de scheiding aanvragen.
Haar man kwam laat thuis. Vaak lag Lena al te slapen, en als ze wakker werd, was hij alweer naar zijn werk vertrokken. Maar die avond besloot ze laat op te blijven. Ze maakte een heerlijk diner klaar, kleedde zich mooi aan en besloot dat het tijd was om te praten.
Lena deed het licht in de woonkamer uit en keek naar het flikkeren van de lantaarns buiten. Maksim dacht dat zijn vrouw al sliep. Op zijn tenen liep hij de woonkamer in, maar hij schrok toen hij een bekende stem hoorde.
— Waarom zit je in het donker en jaag je me zo de schrik op het lijf? — riep Maksim verontwaardigd.
— Waarom bang zijn, als je niets te verbergen hebt? — vroeg Lena terwijl ze zich langzaam omdraaide. Ze keek naar haar man en glimlachte.
Maksim deed het licht aan; je kon zien hoe hij verbleekte. Ooit hielden ze zo veel van elkaar, maar nu lag er een enorme kloof tussen hen, een kloof die misschien niet meer te overbruggen was.
Lena voelde niet langer dat blije, nerveuze gevoel als ze haar man zag. Ze voelde zich overbodig en dwong haar emoties keer op keer tot stilte. Waarschijnlijk voorgoed.
— Je praat onzin. Ik zou jou wel eens willen zien als jij in zo’n situatie terechtkwam, — bromde Maksim. — Waarom slaap je niet, zo laat nog?
— Ik wachtte op je. Ik heb het avondeten klaargemaakt. We zien elkaar bijna niet meer. Daarom dacht ik: laat ik dat eens rechtzetten. Jij werkt, blijft laat weg, en ik… het is voor mij geen probleem om wat later naar bed te gaan.
Lena bleef nadenken hoe ze het beste het onderwerp kon aansnijden dat aan haar ziel knaagde. Ze keek naar haar man en probeerde angst in zijn ogen te bespeuren. Was hij tenminste een beetje bang haar kwijt te raken? Dacht hij erover dat hun huwelijk misschien voorbij kon zijn?
— Je had niet op me moeten wachten. Ik ben moe, heb geen zin in gesprekken. Je hebt alles al gezegd: ik blijf laat op het werk, niet om plezier te maken.
Maar Maksims stem trilde, wat zijn verwarring verried. Wat kon dat betekenen? Een brok in haar keel van verdriet, maar Lena hield stand en glimlachte opnieuw.
— Laten we dan gewoon samen eten. Praten hoeft niet per se. Maar als er iets is dat gezegd moet worden, zwijg dan niet, zodat het niet aansleept en we misschien nog iets kunnen herstellen voordat we helemaal verdrinken.
Op de woorden van zijn vrouw reageerde Maksim niet, alsof ze niet voor hem bedoeld waren. Hij deed alsof hij ze niet hoorde, en Lena besloot hem die avond niet te pushen. Ze wilde nog even toekijken.
Het diner verliep in stilte. Af en toe keek Maksim nerveus naar zijn vrouw, dan wendde hij zijn blik af en deed alsof hij haar niet zag. ’s Ochtends ging hij eerder dan normaal naar zijn werk, alsof hij probeerde haar te vermijden, bang dat ze lastige vragen zou stellen.
In het weekend plande Maksim om met vrienden te gaan vissen, zo had hij Lena van tevoren verteld, maar zij kwam te weten dat zijn vrienden helemaal niet van plan waren te gaan. De conclusies drongen zich vanzelf op. Toch was Lena niet van plan zomaar op te geven. Ze wachtte op daden van haar man, op z’n minst iets.
’s Avonds kwam Maksim teleurgesteld thuis. Hij rook een beetje naar drank. Lena zat te wachten, alsof ze wist dat nu het vonnis zou klinken.
— Ik ben het zat om me nog langer voor je te verstoppen. Ik ben bang om naar mijn eigen appartement terug te komen. En jij helpt ook niet, je kijkt me steeds zo vijandig aan. Hoe dan ook, we moeten uit elkaar. Ik heb me vergist toen ik besloot met je te trouwen.
Toen had ik beter moeten nadenken, maar ik was verblind, en nu begrijp ik dat jij niet de vrouw bent met wie ik mijn leven wil delen.
Hoe veel leken deze woorden op wat haar schoonmoeder had gezegd. Alla Vladimirovna had Lena nadrukkelijk gewaarschuwd, had haar gevraagd later niet boos te zijn, want zij was zelf het risico aangegaan. En nu hoorde Lena diezelfde woorden uit de mond van haar man.
— Ik heb een ander gevonden. Pak je spullen en verlaat mijn appartement. Ik wil leven als een normaal mens, niet voortdurend smoezen zoeken. Ik denk dat je het allang doorhad, nu je de “juiste” vragen begon te stellen.
Maksim kuchte en hief zijn blik naar zijn vrouw. In zijn ogen lag schuld, maar niet sterk genoeg. Een innerlijke strijd woedde in hem, en hij probeerde de stem van zijn geweten te smoren.
— Ik had het al vermoed, maar… ik ben niet van plan ergens heen te gaan, — antwoordde Lena, terwijl ze haar been over het andere sloeg en haar kin ophief.
— Wat bedoel je daarmee? Vind je het soms leuk om de rol van bedrogen vrouw te spelen?
— Dat kan niemand leuk vinden. Ik heb niets tegen een scheiding, ik heb zelfs alles al voorbereid, maar je zult me niet uit dit appartement krijgen.
Maksim was verbijsterd over de brutaliteit van zijn vrouw. Hij dacht dat ze een scène zou maken, hem zou aanvliegen en in tranen zou vertrekken naar haar moeder. Want zo doen bedrogen vrouwen toch? Maar Lena keek hem aan alsof ze alles al had uitgedacht. Ze glimlachte, en hij begreep maar niet waarom.
— Wat betekent dit allemaal? Ben je van plan in mijn appartement te blijven? Ik wil hier de vrouw brengen van wie ik houd. Denk je dat zij het fijn vindt dat mijn ex hier nog woont? Moet ik je eraan herinneren dat dit mijn appartement is?
Ik heb het met mijn eigen geld gekocht, jij hebt geen cent bijgedragen. Ik heb nooit iets van je gevraagd, en wat je in huis hebt gekocht, kun je meenemen; ik zal je niet vragen het achter te laten…
Lena kon een spottende glimlach niet onderdrukken. Misschien zou ze zich in een andere situatie niet zo hebben gedragen, maar het diepgewortelde gekwetste gevoel sprak voor haar. Ze was niet van plan de misstappen van haar man zomaar door de vingers te zien.
Alsof het nog niet genoeg was dat hij een ander had gevonden, had hij haar ook nog al die tijd voorgelogen. Hij had gewikt en gewogen wie volgens hem beter was. Als hij haar meteen alles had verteld, zou ze misschien medelijden hebben gehad, maar nu niet meer.
In Lena’s hoofd was inmiddels een plan gerijpt: ze wilde haar man een lesje leren, zodat hij nooit meer op zo’n manier zou handelen en zou begrijpen dat vrouwen slim zijn en voor zichzelf kunnen opkomen. Lena was precies zo’n vrouw.
— Waarom zwijg je? Wat ben je van plan?
— Ik laat je liever zelf nadenken, — antwoordde Lena kalm. — Heb je al wat gedachtenspinsels? Of moet ik het je allemaal voorkauwen, alsof je een kind bent?
Zich nederig opstellen tegenover iemand die haar verraden had en achter haar rug gemeen had gelachen, dat was Lena niet van plan. Ze sprak tegen Maksim zoals hij het verdiend had. Ze kon hem niet langer glimlachend in de ogen kijken.
En hij begreep dat. Zij was trouw gebleven, had voor hem gezorgd en hun gezamenlijke toekomst gepland. Gelukkig had ze zich al lang op dit scenario voorbereid, zodra ze de eerste alarmerende signalen had opgemerkt. Gelukkig had ze afstand gehouden en geen kind van hem gekregen — anders zou het veel pijnlijker en moeilijker zijn geweest.
— Je kunt het ook uitleggen, als je denkt dat ik te dom ben om de waarheid, die voor de hand ligt, te begrijpen.
— Goed, — zei Lena terwijl ze van de bank opstond en naar het raam liep. — Dit is niet jouw appartement, beste echtgenoot. Dit appartement wordt beschouwd als gezamenlijk eigendom, omdat je het gekocht hebt nadat we getrouwd waren. Ik ben niet van plan te vertrekken voordat we het volgens de wet verdelen.
Maksim werd paars van woede. Hij balde zijn vuisten en kneep zijn ogen samen. Hij had gedacht dat hij met een eenvoudig, naïef meisje was getrouwd, maar Lena bleek veel slimmer te zijn. Had ze van plan hem zonder woning achter te laten, waarvoor hij met bloed, zweet en tranen had gewerkt?
— Jij hebt hier geen cent in geïnvesteerd. Dat zal makkelijk te bewijzen zijn! — riep de man verontwaardigd.
Lena glimlachte alleen en knikte. Ze had al een ontmoeting met een advocaat gehad en besloot pas te handelen nadat ze juridisch advies had gekregen. Bewijzen dat ze geen cent had bijgedragen, zou niet zo eenvoudig zijn.
In de meeste gevallen beslist de rechter dat eigendommen die in het huwelijk zijn verworven, gelijk worden verdeeld, ongeacht het ongelijke financiële aandeel.
Maksim had een grote fout gemaakt door het appartement op deze manier te kopen. Hij had alles kunnen regelen vóór de huwelijksregistratie, maar om de een of andere reden stelde hij het uit. En nu zat hij vast in zijn eigen val.
— Probeer maar. Ik verbied je dat niet. Iedereen heeft gelijke rechten. Jij kunt je gelijk proberen te bewijzen, en ik kan eisen wat mij volgens de wet toekomt. Totdat de rechtszaak voorbij is, vertrek ik niet uit dit appartement.
Dus stel het verhuizen van je nieuwe vlam maar even uit, anders kan ik haar ook het leven zuur maken… zo erg dat ze bij je wegloopt nog voor de scheiding rond is.
Maksim was verbijsterd. Hij keek nu anders naar zijn vrouw. Ze leek hem plots te slim, te… aantrekkelijk zelfs. Hij had dat eerder niet opgemerkt, was ermee gestopt, maar nu leek ze mooier dan ooit. Waarom had hij zich van haar afgekeerd en zich aan de verleiding overgegeven?
Hij schudde de dwaze gedachten van zich af. Hij had al een besluit genomen. Hij zou scheiden, en Lena was te sluw; ze zouden moeten vechten, maar Maksim was vastbesloten tot het laatst zijn gelijk te verdedigen.
Alla Vladimirovna veroordeelde de daad van haar zoon. Ze weigerde als getuige aan zijn kant te verschijnen en verklaarde dat hij alleen schuldig was. Als Maksim naar haar had geluisterd en zich niet zo roekeloos had gedragen, was het zover nooit gekomen.
— Lena is een goede vrouw. Ze deed dit omdat jij haar te zeer gekwetst hebt. Voor je fouten moet je betalen. Als je je broek niet kunt ophouden, dan draag je nu de gevolgen.
De volgende keer zal je wel beter nadenken. En als niet, dan zul je weer iets verliezen. Je verliest niet alleen de helft van het appartement. Je verliest ook de vrouw die van je hield. Een tweede zoals zij vinden zal moeilijk zijn. Heel moeilijk, maar dat zijn niet mijn problemen.
Maksim verloor al vroeg moed tijdens het proces, omdat hij begreep dat zijn kansen klein waren. De rechter wees Lena’s eis toe en besloot dat het appartement verdeeld moest worden.
— Heb je bereikt wat je wilde? Misschien ben je vanaf het begin alleen maar met me getrouwd om dit te krijgen? — vroeg Maksim bitter.
Lena keek haar ex-man alleen maar verwijtend aan en zei niets. Ze zag geen reden zich te verantwoorden. Waarschijnlijk zou hij het toch niet begrijpen. Er begon nu een nieuw hoofdstuk in haar leven, en ze kon zich geen misstap meer veroorloven.
De vrouw verhuisde naar een appartement dat ze vlak bij haar kantoor had gehuurd. Ze gaf haar advocaat de opdracht haar aandeel in het appartement van haar ex-man te verkopen, want ze wilde hem niet meer zien en niet langer luisteren naar de gemene woorden waarmee hij haar telkens probeerde te kwetsen.
Maksim raakte in een depressie. Toen hij ontdekte dat hij het appartement kwijt was en zich voorlopig alleen nog een kleine studio kon veroorloven, nam zijn nieuwe geliefde meteen de benen. Ze wilde niets te maken hebben met een armoedzaaier en had überhaupt niets serieus gepland.
— Ik had gewoon wat plezier, ik heb je nooit gevraagd om te scheiden, — zei het meisje bij hun afscheid.
Maksim bleef achter met lege handen. Pas later drong de betekenis van zijn moeders woorden tot hem door: hij had niet alleen bezit verloren… hij had door zijn eigen domheid zijn gezin verloren.
’s Avonds, in een weemoedige eenzaamheid, dacht hij vaak terug… hij miste Lena, maar moest erkennen dat zij niet meer zou terugkomen. Hij moest verder en voortaan zijn verstand gebruiken.
Maar zou hij de les echt onthouden, als er aan de horizon opnieuw een verleiding opdook waaraan zo moeilijk te weerstaan was?
