«Hoe schoonouders hun appartement verkochten, loog over armoede en zich opdrongen om bij hun zoon en schoondochter te wonen, totdat ze werden weggestuurd»
– Wacht even! – Aan zijn toon te horen, begon Anton geïrriteerd te raken. – Stop met ontwijken. Vertel gewoon hoe het zit!
– Dus je gelooft ons nu ook niet meer?
– Goed, dan hebben we helemaal geen hulp van jullie nodig. Morgen gaan we naar het makelaarskantoor en zoeken we een nieuw appartement voor jullie. Intussen verblijven jullie in een hotel.
– Nou, mijn lievelingen, we gaan nu bij jullie wonen! – verklaarde de schoonmoeder, Raisa Aleksandrovna, meteen bij binnenkomst. – Ik wil dichter bij mijn kleinzoon zijn. En jullie zullen hulp nodig hebben met de pasgeborene.
Evgenia keek stomverbaasd toe hoe de schoonouders hun enorme koffers het tweekamerappartement binnendroegen.
– Hoezo bij ons? – sprak ze, toen ze eindelijk weer kon praten. – We hebben nergens plek om jullie te laten verblijven.
Het was de zuivere waarheid: in het kleine tweekamerappartement woonden al drie mensen: Evgenia zelf, haar man Anton en hun pasgeboren zoon Lyonya. In de ene kamer was de slaapkamer van het stel, in de andere de kinderkamer.
– Hoezo geen plek? – verbaasde schoonvader Bogdan Anatolyevich zich. – Jullie hebben toch twee kamers. Jullie in de ene, wij in de andere.
– Daar is een kinderkamer! – herinnerde Evgenia hem met opgeheven stem.
– Probeer me hier nog eens te commanderen! – reageerde de schoonmoeder verontwaardigd. – Lyonya is pas een maand oud, waarom zou hij een eigen kamer nodig hebben?
– Omdat een maand helemaal niet zo kort blijft, hij zal groeien. En we hebben niet een apart appartement gekocht om met z’n drieën in één kamer te moeten wonen! Ik ben ertegen!
– En wie vraagt jou daar iets over? – grinnikte schoonvader.
– Precies, – voegde de schoonmoeder eraan toe. – Dit is het huis van mijn zoon, en hij beslist!
– Dit is ons gezamenlijke appartement! – corrigeerde Evgenia haar. – En zonder mijn toestemming zal hier niemand wonen!
– Oh ja?! – riep de schoonmoeder, pakte haar telefoon en belde Anton: – Zoon, hallo. Leg je onbeleefde vrouwtje uit dat ze ons niet mag wegsturen… Ja, ze laat ons niet eens binnen, we zijn er, en ze zegt: “Vertrek”… Stel je voor, zal ik haar opnemen? – Raisa Aleksandrovna keek Evgenia aan en stak haar de telefoon toe: – Hier, Anton zal je je plek uitleggen.
Evgenia drukte de telefoon tegen haar oor.
– Jen, wat is er aan de hand? – vroeg Anton verbaasd. – Ik begrijp dat jij en mijn moeder niet helemaal met elkaar overweg kunnen, maar om haar meteen weg te sturen bij binnenkomst? Ze zijn gewoon op bezoek, wat is daar erg aan?
– Tja, ze zijn niet op bezoek, ze zijn met koffers gekomen! Ze zeggen dat Lyonya in onze kamer moet slapen, hij is pas een maand oud, waarom een eigen kamer? Voordat jij mij verwijten maakt, leg uit waarom jouw familie besloten heeft hier voor altijd te blijven?
– Voor altijd?
– Ja, precies zo!
– Over twintig minuten ben ik er!
Evgenia slaagde er met moeite in om te voorkomen dat de schoonouders meteen hun spullen begonnen uit te pakken. Na veel discussie lieten ze hun koffers uiteindelijk in de hal staan en gingen naar de keuken. Evgenia schonk zwijgend thee in, terwijl ze probeerde de ongewenste gasten niet aan te kijken. Bogdan Anatolyevich ging somber in de hoek zitten. Raisa Aleksandrovna kletste opvallend onbezorgd over hoe goed het zou zijn om allemaal samen te wonen.
Evgenia wilde zich dat “goed” niet eens voorstellen. De brutaalheid van haar schoonouders kon zelfs de uiterst flegmatieke Anton tot het uiterste drijven. Zijn relatie met zijn ouders was immers ook vrij complex.
Aan de ene kant – het zijn tenslotte je ouders, je hoort van ze te houden. En hij hield van ze, probeerde te helpen waar hij kon, te ondersteunen. Aan de andere kant… kon hij het niveau van “intimiteit” dat zijn ouders verlangden niet verdragen, zij erkenden geen grenzen. Dus zagen ze elkaar uiterst zelden.
Bij hen thuis werden de schoonouders bijna nooit uitgenodigd, en ze probeerden zelf ook zo min mogelijk te gaan. Vooral Evgenia. Meestal ging Anton zelf naar hen toe. De schoonouders moesten jaren wennen aan het idee dat ze niet zomaar het huis van hun zoon konden binnenvallen.
Jarenlang bouwden ze een soort fragiel evenwicht tussen de twee families. En toch kwam het geregeld voor dat Raisa Aleksandrovna zonder uitnodiging het appartement binnenviel om haar “onmisbare adviezen” te geven, begeleid door opmerkingen:
– Jullie zijn je moeder helemaal vergeten, jullie komen niet langs, nodigen me niet uit, dus ik besloot maar te komen.
Meestal had Evgenia ongeveer veertig minuten nodig, waarna ze zich demonstratief klaarmaakte om te vertrekken, stellende dat ze plannen hadden, dat het tijd was om te gaan.
Anton steunde die vertrekkende acties altijd. Onder dat voorwendsel kon de schoonmoeder uiteindelijk toch worden weggestuurd, en voor enige tijd ging het leven weer zijn gang. Tot de volgende uitbarsting van moederliefde.
En nu besloten Raisa Aleksandrovna en Bogdan Anatolyevich ineens bij hen te komen wonen. Voor Evgenia was zo’n wending natuurlijk totaal onaanvaardbaar.
Alles, maar niet dit. Het enige wat overbleef, was hopen dat Anton niet zou bezwijken voor hun manipulaties. Voor zichzelf besloot Evgenia dat ze geen dag met haar schoonouders in hetzelfde appartement zou blijven. Als het niet lukte om hen hier weg te krijgen, zou ze haar spullen pakken en naar haar ouders gaan.
Familie is familie, maar je zenuwen zijn belangrijker.
Anton kwam natuurlijk niet binnen twintig minuten. Eerst moest hij de situatie uitleggen aan zijn baas, daarna zijn huidige taak afronden, en pas daarna kwam hij op de plaats van bestemming… Het was minstens een uur later, gelukkig waren de wegen overdag vrij.
– Mam, kun je uitleggen wat hier aan de hand is? Waarom hebben jullie ineens besloten bij ons te komen wonen?
– Alsof je een reden nodig hebt om dichter bij je zoon te zijn!
– Een reden is wel nodig, en een heel goede. Is er iets met je gezondheid? Heb je verzorging nodig?
– Anton, ik ben er nog niet klaar voor, – probeerde Evgenia zich in te brengen.
– Wacht, ik probeer gewoon te begrijpen wat er speelt.
– Nee! – sneed de schoonmoeder haar af. – Ik dacht gewoon dat het moeilijk zou zijn voor Zhenya, met de baby alleen. Wij zouden helpen: met schoonmaken, koken, en met Lyonya spelen zou ons juist een plezier doen.
– Mam, als we hulp nodig hadden, zouden we dat gezegd hebben. Zhenya doet het uitstekend, en als het nodig is, help ik haar zelf. Dus jullie verhuizing is volkomen overbodig.
– Maar we zijn toch al gekomen!
– Dat is een heel ander punt: jullie hadden eerst moeten bellen, jullie idee bespreken, en als wij hadden ingestemd – als – dan had je kunnen verhuizen. Maar ik herhaal, we hebben jullie hulp niet nodig, en we hebben geen extra ruimte.
– Maar er is toch een hele kamer vrij!
– Dat is de kamer van mijn zoon. Je gaat toch niet de ruimte afpakken van je geliefde kleinzoon!
Raisa Aleksandrovna aarzelde, op zoek naar een antwoord dat haar niet als ongevoelig of hardvochtig zou laten klinken. Jaren van confrontaties hadden Anton geleerd precies die woorden te kiezen die effect hadden op zijn moeder. Al was het maar tijdelijk.
– Dus jullie zetten ons buiten? – mengde Bogdan Anatolyevich zich in. – Je zet je eigen ouders op straat?
– Op straat? – vroeg Evgenia verbaasd. – Jullie hebben toch een eigen appartement.
– Dat hebben we verkocht. We moeten voor het einde van de week vertrekken. Trouwens, Anton, maak wat plek in de garage, we moeten onze meubels verhuizen, en nog wat kleine dingen.
– Verkocht? – vroegen de echtelieden in koor.
– Ja, verkocht! – antwoordde Raisa Aleksandrovna. – We besloten bij jou te komen wonen, waarom zouden we een tweede appartement houden? Zeg nou zelf! Zo kunnen we jullie financieel ook helpen. Je had zelfs een groter appartement kunnen kopen, zodat Lyonya zijn eigen kamer had gehad.
Nou ja, op termijn. Nu is het voor hem beter om bij mama te zijn. Hij heeft aandacht nodig, en jullie zitten aan de andere kant van de muur. Kan dat zomaar?
Evgenia grinnikte. Ze had toch een manier gevonden om zichzelf uit de moeilijkheden te redden. Haar schoonmoeder neerzetten als zorgzame grootmoeder, en haarzelf als onhandige moeder. Wat een soepele tong!
Alleen was het verhaal over de verkoop vreemd. Waarom besloten ze zo plotseling afstand te doen van het appartement? En nog wel zonder één woord aan hun zoon te zeggen. Evgenia zag dat het nieuws voor Anton net zo onverwacht was als voor haar.
En over het geld praten ze ook vreemd. “Had kunnen”. Alsof ze nu niet meer financieel kunnen helpen. Maar waar is dan het geld van de verkoop van het appartement?
– Niet ontwijken! – Anton had ook de vreemdheid in de woorden van zijn moeder opgemerkt. – Wat is dit verhaal over de verkoop? Waarom de haast?
– Ik zeg toch, we wilden helpen.
– En waarom denken jullie dat we hulp nodig hebben? Alles gaat goed bij ons. We hebben een appartement, de hypotheek is vervroegd afgelost. Werk, salaris, kind. Als er iets mis was, hadden we het gezegd. Hulp gevraagd.
– Maar jullie zeggen zelf, er is geen ruimte om ons te laten verblijven, is dat dan geen reden?
– We hadden jullie helemaal niet hierheen willen halen! – zei Anton resoluut. – Drieën samen is prima voor ons. Ons eigen gezin. Daarom hebben we ons appartement gekocht. En wat is dit ontwijken? Wat betekent “had kunnen”? En nu, betekent het dat het niet kan?
Bogdan Anatolyevich keek zijn vrouw geïrriteerd aan, grinnikte en zei toen:
– Waarom zo gehaast? Je zegt zelf dat we geen hulp nodig hebben, en zodra het over geld gaat, ga je meteen vragen stellen! Waar haasten we ons voor? Nu uitbreiden? Alleen maar meer schoonmaakwerk in een groot appartement. Je hebt gelijk, Lyonya is voorlopig beter bij zijn moeder in één kamer.
Raisa Aleksandrovna knikte overdreven enthousiast.
– Wacht even! – Aan zijn toon te horen, begon Anton geïrriteerd te raken. – Stop met ontwijken. Vertel gewoon hoe het zit!
– Dus je gelooft ons nu ook niet meer?
– Goed, dan hebben we helemaal geen hulp van jullie nodig. Morgen gaan we naar het makelaarskantoor en zoeken we een nieuw appartement. Intussen verblijven jullie in een hotel.
– Nogmaals! Ik zei dat we hier gaan wonen!
– Dat gaat niet gebeuren! – zei Anton streng. – Daar valt niet over te discussiëren. Dus, ik bel het hotel en het makelaarskantoor?
De schoonouders keken elkaar aan.
– We hebben geen geld voor een appartement, – zuchtte Bogdan Anatolyevich zwaar.
– Hoezo geen geld? Jullie hebben je eigen appartement toch verkocht? – nu raakte Anton volledig van zijn stuk.
“Wat een dag vandaag,” dacht Evgenia. “Het ene nieuws na het andere. En elk nieuws nog slechter dan het vorige! Het is zelfs eng om voor te stellen wat er hierna gaat gebeuren.”
– Zo dus! – Raisa Aleksandrovna’s stem trilde. – We zijn opgelicht. We hebben documenten getekend, ze zeiden dat het geld elk moment overgemaakt zou worden, en stilte… en nu eisen ze dat we het appartement leegmaken.
– Rustig aan. Wat hebben jullie precies ondertekend?
Anton probeerde echt kalm te blijven. Evgenia stond echter op het punt in paniek te raken. Als de schoonouders echt hun appartement kwijt waren… Moesten ze hen dan werkelijk bij hen in huis laten wonen? Nee, dat zou ze niet volhouden. Er moest iets bedacht worden.
– Nou ja, van die papiertjes, een contract, nog iets…
“God, hebben ze gewoon getekend zonder te kijken? Hoe is dat mogelijk?” – Evgenia’s gedachten stonden stil van verbijstering. Anton, waarschijnlijk de toestand van zijn vrouw aanvoelend, pakte haar hand.
– Hebben jullie getekend voor ontvangst van het geld? Nog voordat jullie ook maar iets hadden gekregen?
– Geen idee!
Evgenia voelde Anton’s vingers trillen. Hij was duidelijk boos.
– Laat de documenten zien.
– Denk je echt dat we die overal mee naartoe nemen?
– Goed, laten we naar het makelaarskantoor gaan en daar de documenten bekijken.
– Waarom? – deed Bogdan Anatolyevich verbaasd. – Wat lost dat op?
– We moeten begrijpen wat er is gebeurd. Als jullie het zelf niet duidelijk kunnen uitleggen, wil ik de documenten zien.
– Het verandert toch niets, – bleef Raisa Aleksandrovna zich verzetten.
– Via welk kantoor hebben jullie het appartement verkocht? – vroeg Evgenia met trillende stem, eindelijk enigszins de controle over haar emoties herwinnend.
– “Vierkante meters”, – gaf de schoonmoeder tegen haar zin toe.
– Laten we gaan! – zei Anton resoluut. – We gaan dit uitzoeken.
– Ik ga nergens heen. Maak gewoon de kamer vrij, en dat is alles! Waarom al die ophef?
– We gaan! – zo had Evgenia Anton nog nooit gezien. In zijn stem klonk zo’n ijzeren vastberadenheid dat zelfs haar moeder, met haar onverzettelijke brutaalheid, verlegen werd en zich gehoorzaam richting uitgang spoedde.
Evgenia bleef alleen achter met haar schoonvader. Ze wist nooit goed hoe ze zich bij hem moest gedragen, en nu al helemaal niet… Gelukkig werd Lyonya vijf minuten nadat Anton en zijn moeder waren vertrokken wakker: hij begon te woelen en te piepen. Evgenia ging meteen naar hem toe om hem op te pakken voordat hij zou huilen. Het volgende uur was ze volledig bezig met haar zoon: wassen, verschonen, voeden, en daarna bezig houden met een rammelaar om zijn aandacht te trekken.
Ze had hem ook in het bedje met een mobiel kunnen laten liggen. Hij keek graag naar de kleurrijke spelletjes die boven het bed hingen en rustig ronddraaiden op muziek. Maar naar de keuken gaan bij haar schoonvader, nog steeds nors in de hoek zittend, wilde ze niet. Wat moest ze tegen hem zeggen? Wat tegen haar? Of gewoon stil zitten? Nee, beter hier, bij haar zoon.
Na een uur hoorde ze stemmen in de hal. Toen pas kuste Evgenia haar zoon op zijn neus, legde hem terug in het bedje en zette de mobiel aan. Toen ze zeker wist dat haar zoon volledig werd afgeleid, ging Evgenia terug naar de keuken. Ze wilde snel weten wat er werkelijk gebeurd was.
In de keuken heerste een drukkende stilte.
– Nou, hoe is het? – vroeg ze voorzichtig aan Anton. Haar stem klonk bijna te luid, doorbrak bijna tastbare stilte.
– Slecht nieuws, – mompelde Anton. – Ze hebben het appartement verkocht. Niemand heeft ze bedrogen. Het geld is netjes uitbetaald.
– Nou, is dat niet juist goed? Dan kunnen ze toch een appartement kopen? – vroeg Evgenia hoopvol.
– Nee, – zuchtte Anton somber. – Ze hebben het geld uitgegeven.
– Hoe uitgegeven? Het gaat toch om miljoenen.
– Zo dus! – zei hij, terwijl Raisa Aleksandrovna trots naar het raam wegkeek. – Ze hadden schulden. Over de jaren hebben ze leningen afgesloten en konden niet terugbetalen, dus besloten ze hun appartement te verkopen en bij ons te komen wonen.
– Dan hadden ze dat kunnen zeggen… Misschien hadden we iets kunnen regelen, een oplossing kunnen bedenken.
– Ik wist toch dat jullie het niet zouden toestaan! En nu is er toch geen uitweg meer!
Evgenia voelde een rilling van angst. Anton zou zijn ouders waarschijnlijk niet kunnen wegsturen. Dit was het einde!
– We gaan nog steeds niet akkoord! – zei Anton resoluut. – Met zo’n houding zouden jullie mijn zenuwen slopen en het gezin uit elkaar halen. Hoe kan je überhaupt zoveel schulden maken?
– We willen gewoon nog een beetje normaal leven, zelfs op onze oude dag! Hoeveel hebben we nog te leven?
– Doe niet alsof! Jij kan nog wel werken! Je overleeft mij.
– En waar zouden we dan heen moeten? – vroeg Bogdan Anatolyevich. – Ga je ons op straat zetten?
– Huur een appartement! – zei Anton zonder omhaal. – Als het nodig is, help ik met zoeken en betalen.
– Wat een onzin! – protesteerde Raisa Aleksandrovna. – Waarom huren, als jullie een vrije kamer hebben? We zouden helpen, zoveel problemen voor jullie oplossen!
– Tot nu toe creëren jullie alleen maar problemen.
– Raai, laten we hier weggaan! – zei Bogdan Anatolyevich. – We zijn hier niet nodig. We hebben onze zoon opgevoed, en kijk hoe dankbaar hij is!
De schoonouders pakten stilletjes hun koffers en vertrokken.
Evgenia keek verbijsterd naar de dichtslaande deur.
– En waar gaan ze nu heen? – vroeg ze onzeker.
– Ze hebben een appartement gehuurd! – siste Anton kwaad. – Ik belde de buurvrouw om navraag te doen. Ze zei het. Ze hebben een eenkamerappartement in dezelfde buurt gehuurd. Ze wonen er al een week. En gewoon bij ons binnenstormen, hopend dat het zou lukken.
