— Het huis aan zee is nu van mij. Laat je ouders oprotten! – verklaarde de schoonmoeder…
De bonte herfstbladeren lagen als een tapijt onder haar voeten. Raya liep door het parkje naast het huis. Ze had geen zin om terug te gaan naar de drukte van de stad. Als ze maar hun eigen huis hadden, met een kleine tuin…
Voorlopig hadden de echtelieden alleen een huisje aan zee gekocht, maar ze waren van plan het tijdens het seizoen te verhuren en zo wat geld te verdienen. Zelf daar gaan wonen was onmogelijk, want in een badplaats was er geen normale baan te vinden, en ze moesten meer verdienen voordat er kinderen kwamen. Raya droomde van een eigen huis.
Ze was zelfs bereid om akkoord te gaan met een eenvoudig huisje in de buitenwijk, maar haar man ergerde zich eraan en zei dat wonen op zo’n plek alleen maar je humeur zou verpesten. Een rood blad met gele vlekjes viel precies op Raya’s haar, en ze glimlachte dromerig. Ze hield ervan om buiten te zijn, was opgegroeid op het platteland en verlangde naar het leven waar ze ooit van was weggegaan.
Af en toe dacht ze dat de drukte van de stad niets voor haar was, maar ze hield van haar man en moest rekening houden met zijn mening. Nu waren ze één geheel geworden; alle beslissingen moesten samen worden genomen. Alleen handelen was niet de bedoeling. Raya wilde Oleg niet onder druk zetten, want hij was een echte stadse jongen. Ze begreep ook dat kinderen beter af zouden zijn in de stad, met al die cursussen en extra activiteiten.
Met tegenzin keerde ze terug naar huis en begon met het avondeten. Ze zette aardappelen met kippenpoten in de oven, sneed een groentesalade en zette verse muntthee, in afwachting van de terugkomst van haar man. Toen werd er aangebeld. Raya verwachtte geen gasten, dus ze was erg verrast dat iemand opeens langs kwam.
Ze dacht zelfs dat haar man misschien zijn sleutel was vergeten. Af en toe gebeurde dat. Maar het was niet hij. In de hal stond Olga Vadimovna, Raya’s schoonmoeder, rood aangelopen.
— Waarom werkt jullie lift toch altijd niet? Tegen de tijd dat je boven bent, ben je doorweekt van het zweten, — bromde Olga Vadimovna. — Schenk eens thee voor me in.
Raya was erg verbaasd, want normaal gesproken kondigde haar schoonmoeder haar bezoeken aan. Misschien was ze gewoon in de buurt en besloot ze onverwacht langs te komen, zelfs voor zichzelf? Ze besloot de gast niet in de hal te laten staan, liep naar de keuken, schonk thee in en haalde de gebakjes uit de koelkast die ze ’s ochtends had gemaakt.
— Een huiselijke vrouw zijn is natuurlijk goed, maar je zoon te veel verwennen is niet nodig, — merkte Olga Vadimovna op. — Als jullie uit elkaar gaan, zal hij zich nog eens verdrietig voelen, want hij raakt gewend aan het comfort dat jij creëert. En ik ben niet van plan elke dag vers eten voor hem te maken.
De woorden van haar schoonmoeder krasten om de een of andere reden aan haar ziel. En waarom dacht ze dat zij en Oleg uit elkaar konden gaan? Alles ging prima. Ze waren al twee jaar getrouwd en hadden nauwelijks ruzie gehad. Raya was een gevoelig meisje, wist wanneer ze een discussie moest vermijden en wanneer ze voor haar mening moest opkomen.
— Wat zegt u nou? Waarom zouden Oleg en ik gaan scheiden? Maak u daar maar geen zorgen over.
— Het leven zit vol verrassingen, — zei haar schoonmoeder, terwijl ze van haar thee nipte. — Ik ben zonder aankondiging langsgekomen, maar daar was een goede reden voor. Ik wilde meteen met je praten, zodat er later geen verrassingen zouden zijn. Het huis aan zee dat jij en Oleg hebben gekocht, is nu van mij. Hij heeft je dat niet verteld? Nou… laat je ouders oprotten, want de resterende herfstmaanden ga ik daar zelf heen voor vakantie. Misschien blijf ik er ook in de winter. Alles hangt af van mijn stemming.
Het was moeilijk te geloven wat ze hoorde. Dit huis hadden ze gekocht om extra inkomen te verdienen en te sparen voor een huis in de stad. Bovendien woonden Raya’s ouders niet zomaar in dit huis. Ze hadden aangeboden te helpen met de renovatie in ruil voor het recht om er tot de winter te wonen.
En nu, toen de renovatie klaar was, kwam de schoonmoeder met zulke verklaringen? Raya voelde een steek in haar borst. Ze dacht dat haar man nooit zoiets zou doen. Hij zou zijn vrouw gewaarschuwd hebben als hij had besloten het huis aan zijn moeder te geven. Ze hadden het immers samen gekocht en plannen gemaakt. Hij kon zo’n beslissing niet alleen nemen.
Waarschijnlijk had Olga Vadimovna iets door elkaar gehaald. Maar zodra je haar aankeek, werd alles duidelijk zonder woorden – ze loog niet, was vastbesloten om daarheen te gaan en geloofde in haar eigen woorden.
— Misschien heeft Oleg je er niets over verteld, maar mijn ouders hebben de renovatie uitgevoerd om in dit huis te kunnen wonen tot het einde van de herfst. Ze gingen erheen om hun gezondheid te verbeteren, — begon Raya voorzichtig.
— Wat kan mij dat schelen? De renovatie is klaar, en ik ga niet wachten. Zoals ik al zei – het huis is van mij. Ik bepaal wat ermee gebeurt.
Raya kreeg hoofdpijn. Ze wilde niet slecht over haar man denken, maar uit de zekerheid van haar schoonmoeder kon ze concluderen dat een vrouw over zoiets niet zou liegen. En als het echt zo was, wat zou ze dan haar ouders vertellen?
— Ik zal met mijn man praten en proberen uit te zoeken wat er aan de hand is. Waarschijnlijk is er een misverstand ontstaan, — klampte Raya zich vast aan de overgebleven hoop.
— Welk misverstand kan hier zijn? Hoe dan ook, zoals je wilt. Ik wil niet ruzie maken met je ouders, maar dat zal ik moeten, als jij dit niet oplost. Ik vlieg overmorgen. De tickets zijn al gekocht. Verder is het aan jou.
Nadat ze haar thee had opgedronken, stond Olga Vadimovna op, wierp een blik vol minachting op haar schoondochter en haastte zich het appartement te verlaten. Raya was nog steeds in verwarring. Ze besloot eerst met haar man te praten en pas daarna te beslissen wat ze moest doen.
Het lekkere avondeten stond al klaar, maar Oleg had om de een of andere reden geen haast om naar huis te komen. Hij had zelfs niet laten weten dat hij langer op zijn werk zou blijven. Een gevoel van teleurstelling kroop in Raya’s borst. Alles was toch goed tussen hen? Waarom leek nu, in een oogwenk, alles te beginnen instorten? Hoewel Raya probeerde zichzelf gerust te stellen en zei dat er nog niets duidelijk was, viel het haar zwaar om dat echt te geloven.
Toen Oleg uiteindelijk thuiskwam, haastte Raya zich om hem te begroeten. Hij zag er moe uit, maar glimlachte toen hij zijn vrouw zag.
— Het ruikt lekker. Heb je weer iets bijzonders klaargemaakt?
— Niets bijzonders… Kom, laat je handen los en ga aan tafel.
— Met alle plezier.
Oleg gaf zijn vrouw een kus op de slaap, alsof er niets gebeurd was. Zou Olga Vadimovna dit allemaal over het huis hebben verzonnen? Raya voelde zich onrustig. Ze wachtte ongeduldig tot haar man aan tafel ging zitten, zodat ze met hem kon praten en kon achterhalen wat er precies aan de hand was.
— Oh, ik was bijna vergeten je te vertellen… Mama vroeg erg dringend om het huis aan haar te geven. Wie ben ik om te weigeren? Ze heeft me opgevoed en grootgebracht. Natuurlijk, ik stemde toe. Vooral omdat jouw ouders het werk al hadden afgerond.
— Ben je serieus?
Een schorre adem ontsnapte uit Raya’s keel. Ze begreep niet waarom haar man bleef glimlachen. Begreep hij niet in wat voor situatie hij zich bevond? Hij was bereid om het huis, dat hij samen met zijn vrouw had gekocht, aan zijn moeder te geven, en daarbij de gevoelens van haar familie volledig te negeren. Haar ouders waren geen slaven; ze hadden dit werk vrijwillig gedaan, en nu zou men hen zomaar vragen te vertrekken? Voor het eerst voelde Raya woede jegens haar man.
— Wat is er mis?
— We hadden toch een belofte gedaan, — herinnerde Raya hem.
— Ach, het maakt niets uit. Je zegt gewoon dat ik besloten heb het huis aan mama te schenken. Wat is het probleem? Als je je schuldig voelt, kan ik hen zelf bellen en vragen om te vertrekken. Dat is geen probleem. Oh, trouwens, kom volgend weekend met me mee naar de notaris. Ik heb jouw toestemming nodig om het huis officieel aan mama over te dragen via een schenkingsovereenkomst.
Raya voelde een dun laagje ijs over haar ziel kruipen, dat al het goede bevroor dat ze ooit voor haar man had gevoeld. Een onaangenaam gevoel dat ze wilde wegdrukken, maar moest ze dat wel? Oleg had zijn houding tegenover zijn vrouw en haar ouders duidelijk gemaakt. Hij verafgoodde zijn moeder. Natuurlijk wilde ze de relatie tussen moeder en zoon niet beschadigen, maar dit was de verkeerde manier om dingen te doen.
Je kunt je moeder aanbidden, maar niet de rest behandelen alsof ze niets betekenen. Dat is precies hoe Oleg zich had gedragen door zijn belofte aan haar ouders te breken. Raya probeerde haar man op een zachte manier uit te leggen dat dit niet kon, maar hij wilde niets horen, stond op zijn standpunt en zei dat hij het hoofd van het gezin was.
— Belangrijke beslissingen moet een man nemen. En wat maakt het uit dat we het huis samen hebben gekocht? Als je je er zo schuldig over voelt, goed dan: laten we jouw ouders betalen voor het werk dat ze hebben gedaan. Is dat acceptabel voor jou?
Nee… dat was absoluut niet acceptabel voor Raya. Ze wist niet hoe ze haar woede aan haar man duidelijk kon maken. Ze probeerde duidelijk te zijn, maar hij wilde niets horen. Vastberaden verklaarde Oleg dat zij haar ouders moest bellen, anders zou hij alles zelf regelen. Bitterheid sneed door haar hart.
Wetende dat als ze nu alles liet gebeuren, ze later niet meer tegen de beslissingen van haar man op zou kunnen komen en een volgzame slaaf zou worden, zei Raya dat ze zich niet zou neerleggen bij deze situatie. Ze kon veel verdragen, maar zo omgaan met haar ouders – dat niet.
— En wat stel je voor? Zullen we dan maar scheiden omdat je mijn beslissing niet bevalt? Ik ga niets veranderen. Dit huis zal van mijn moeder zijn. Dat is mijn laatste woord.
Raya knikte slechts. Ze wilde dit niet tot het uiterste drijven, maar op een andere manier kon ze de situatie niet beïnvloeden. Vroeg in de ochtend belde ze haar werk en vroeg om een vrije dag. Ze vertelde haar ouders alles zoals het was, niets verzwegen, en deelde ook mee dat ze van plan was bij haar man weg te gaan – voorlopig of permanent bleef nog onzeker. Hoewel ze teleurgesteld waren, beloofden haar ouders dat ze het huis zouden vrijmaken en snel zouden terugkeren, zodat hun dochter niet alleen hoefde te blijven en verdrietig zou zijn.
Raya pakte haar spullen en besloot haar man te verlaten. Totdat Oleg begreep dat beslissingen in een gezin samen genomen moesten worden, was het beter hen niet weer bij elkaar te brengen. Diep in haar hart hoopte Raya dat ze op deze manier ten minste een signaal aan haar man kon geven, maar… hij belde met klachten en dreigde met een scheiding als zijn vrouw niet naar huis terugkeerde.
— Als jij deze beslissing hebt genomen, dan zij het zo, — stemde Raya gehoorzaam toe. — Jij bent tenslotte het hoofd van het gezin. – Van haar lippen ontsnapte slechts een bittere lach, want Oleg had haar ooit andere beloften gedaan en gezworen altijd naar haar mening te luisteren.
Voorlopig huurde ze een appartement vlakbij haar werk, maar ze dacht eraan na een eventuele scheiding terug te keren naar het dorp. Ze moest haar zenuwen herstellen. De zware last die nog steeds op haar borst drukte, trok haar naar beneden. Afscheid nemen van iemand aan wie je je hele leven had willen wijden, is erg moeilijk, maar soms gebeurt het.
De schoonmoeder was niet naar zee vertrokken zoals gepland. Ze begon Raya op het werk lastig te vallen en te bedreigen, zodat ze niet durfde iets te ondernemen of eigendommen op te eisen, maar alles aan haar man overlaten, die zo wreed met haar was omgegaan, was iets waar Raya niet aan dacht.
Het huis dat Oleg aan zijn moeder had beloofd, werd verdeeld tussen de echtelieden, net als de gloednieuwe auto die de man onlangs bij de dealer had gekocht.
Olga Vadimovna bleef haar schoondochter bedreigen, maar Raya luisterde niet naar haar. De vrouw had nu volledig geen invloed meer op haar, en van enig respect jegens haar als mens was niets overgebleven. Ze had zelf alles gedaan om mensen van zich af te stoten.
Oleg probeerde contact met zijn ex-vrouw te vermijden en zei alleen nog dat ze bitter spijt zou krijgen van haar beslissing. Maar spijt hebben, dat was niet iets waar Raya aan dacht. Ze nam ontslag, verkocht de bezittingen die ze tijdens het huwelijk hadden opgebouwd, en keerde terug naar het dorp waar ze was opgegroeid.
Daar kon ze haar eigen huis kopen, met een kleine tuin en moestuin. Eindelijk weer in haar eigen element voelde Raya zich gelukkig. Af en toe voelde ze nog de pijn van het afscheid van haar man, maar ze begreep dat dit tijdelijk was en dat de bitterheid haar hart op een dag volledig zou loslaten.
Oleg had het zwaar zonder de gemakken waaraan hij zo gewend was geraakt tijdens hun leven samen. Olga Vadimovna eiste alleen iets van haar zoon, maar zorgde niet voor hem zoals Raya dat ooit had gedaan. De man wilde een paar keer zijn ex bellen, maar besefte dat hij zijn kans had gemist en dat er geen tweede zou komen. Hij moest zich neerleggen bij zijn eigen dwaasheid en loslaten.
Raya had eindelijk de felbegeerde rust gevonden. Ze kon vaker haar ouders zien en had een klein huishouden opgebouwd. Ze streefde er niet naar nieuwe relaties aan te gaan, ook al was ze een begeerlijke vrijster in het dorp.
Velen toonden hun sympathie voor haar, maar Raya had geen haast met kiezen. Ze besloot dat er eerst meer tijd moest verstrijken, tijd die ze aan zichzelf en haar dierbaren kon wijden. Alles wat verder komt, zou vanzelf volgen wanneer het lot dat zou bepalen.
