Door de scheiding aan te vragen verwachtte de ex-man niet dat tijdens de rechtszaak de waarheid over het bezit aan het licht zou komen

Door de scheiding aan te vragen verwachtte de ex-man niet dat tijdens de rechtszaak de waarheid over het bezit aan het licht zou komen

Misja smakte een koud koffiekopje op tafel en drukte op de knop van het koffieapparaat. Vijf minuten tot vertrek. Hun oude appartement voelde voor hem als een benauwd doosje geworden, waar elke hoek herinnerde aan twintig jaar huwelijk. Een huwelijk dat hij drie maanden geleden had besloten te beëindigen.

— Je hebt de documenten toch niet vergeten? — klonk Ira’s stem vanuit de gang.
Niet meer zijn vrouw. Nu gewoon Ira.
— Niet vergeten. Ik ben geen kind, — mompelde Misja, terwijl hij van de verse koffie nipte.

Ira kwam de keuken binnen. Vermagerd, met donkere kringen onder haar ogen — het leek alsof ze in die drie maanden tien jaar ouder was geworden. Misja wendde zich naar het raam. Het voelde ongemakkelijk om naar haar te kijken.

— Je had niet hoeven komen. Ik had de spullen zelf wel gebracht, — zei ze terwijl ze de koelkast opende en zenuwachtig potjes verschoof.
— Het lag op mijn route. En ik moet de sleutels ophalen.
— Kun je niet wachten om ervan af te zijn?

Misja haalde zijn schouders op.
— Ira, begin nou niet. We hadden een afspraak.
— Een afspraak, — ze sloeg de koelkast met een klap dicht. — Natuurlijk. Jij beslist altijd alles. Al twintig jaar lang.

Misja keek op zijn horloge. Te laat komen mocht niet.
— Luister, misschien kunnen we beter meteen gaan? De advocaat vroeg om eerder te komen.

— Jouw advocaat, — Ira lachte gespannen. — Ik heb geen geld voor een advocaat. Dat weet je.
Misja trok een grimas. Het begint weer.
— Je had uit het gezamenlijke geld kunnen nemen.

— Gezamenlijk? — Ira lachte, maar het was een nieuwe, vreemde lach. — Is er wel iets gezamenlijks? Jij liet me de bankpas toch niet eens gebruiken.
— Ira, hou op! — Misja sprong abrupt overeind. — Weet je, ik ben blij dat ik weg ben. Dit is onuitstaanbaar.
— Onuitstaanbaar, — herhaalde ze zacht. — En mijn leven is nu één groot feest zeker. Een kamer in een communale woning. Op mijn tweeënvijftigste.

— Ik heb aangeboden de huur van een appartement te betalen.
— En dan? Wanneer jouw Svetotsjka vraagt om daarmee te stoppen?

Misja wilde antwoorden, maar zijn telefoon piepte met een herinnering.
— Het is tijd, — zei hij kortaf.

Onderweg naar de rechtbank zwegen ze. Misja zat achter het stuur van hun gezins-Volkswagen — die uiteraard van hem zou blijven. Hij had hem tenslotte betaald.

— Komt Dima? — vroeg Misja uiteindelijk, de stilte niet langer uithoudend.
— Nee. Hij zegt dat het walgelijk is om naar onze scheiding te kijken.
— Hij had ons kunnen steunen.
— Wie van ons?

Misja antwoordde niet. Sinds de aankondiging van de scheiding sprak zijn zoon nauwelijks meer met hem. Hij had beloofd naar de rechtszaak te komen, maar op het laatste moment bedacht hij zich.

Het gerechtsgebouw verwelkomde hen met echoënde gangen en de geur van staatsinstellingen. Bij de deur van de zittingszaal wachtte de advocaat op Misja — een slanke man met bril en een map vol documenten.

— Michail Valerjevitsj! Alles is klaar, — de advocaat schudde stevig zijn hand. — En dit is?..
— Irina Nikolaevna, mijn… echtgenote, — Misja aarzelde.
— Zonder advocaat? — in de stem van de jurist klonk lichte verbazing.

— Ja, — antwoordde Ira vastberaden.
De advocaat haalde zijn schouders op:
— Nou, des te beter voor ons…

Misja zag hoe Ira even trilde.

— Laten we naar binnen gaan, — hij trok de advocaat aan zijn mouw. — We bespreken de details.

Terwijl zij in een hoek fluisterden, ging Ira op een bankje zitten. Uit zijn ooghoek keek Misja naar haar — ineengedoken, klein, ze friemelde aan het riempje van haar tas. Er trok een vreemd gevoel door hem heen. Schuld? Nee, gewoon zenuwen.

— Wat betreft het bezit is alles simpel, — zei de advocaat zacht. — Het appartement is tijdens het huwelijk gekocht, maar met úw geld. De auto is ook van u. De spaargelden verdelen we fiftyfifty, dat is volgens de wet. Geen hard feelings.

— Prima, — knikte Misja. — Ze maakt er geen probleem van.
— Mooi zo. Dan zijn we snel klaar.

Maar toen ze de zaal binnen werden geroepen, merkte Misja iets vreemds op. Bij de ingang stonden mensen. Hij herkende zijn schoonvader — een forse man met een wandelstok, zijn schoonmoeder en… Ira’s broer met zijn vrouw. Ze knikten hem kil toe, zonder begroeting.

— Ira, wat is dit? — hij trok aan haar mouw. — Waarom heb je je ouders meegesleept?
— Ze zijn zelf gekomen. Ik heb blijkbaar een familie die me niet onverschillig laat, — zei ze scherp en liep de zaal in.

Misja voelde dat alles uit de hand begon te lopen. Helemaal niet volgens plan.

De rechter — een vrouw met kort haar en een strenge blik — opende de zitting met een droge toon. Misja zat rechtop, met opgeheven schouders. Alles verliep volgens plan, tot het aankwam op de verdeling van het bezit.

— Dus, volgens de verklaring van de eiser, eist hij het appartement en de Volkswagen, — de rechter keek op van de papieren. — Wat is uw standpunt, meneer Sokolov?
Misja’s advocaat stond op:

— Edelachtbare, het appartement en de auto zijn aangeschaft met middelen van mijn cliënt. De echtgenote droeg financieel niet bij, zij werkte als verpleegster met een minimumloon.

Misja wierp snel een blik op Ira. Ze zat daar met strak opeengeperste lippen.

— Mevrouw Irina Nikolaevna, bent u het hiermee eens? — vroeg de rechter.
Ira ging rechter zitten. Er was iets veranderd in haar blik.
— Nee, ik ben het er niet mee eens, — zei ze zacht, maar vast.
Misja verstijfde.

— Licht uw standpunt toe aan de rechtbank, — zei de rechter terwijl ze haar pen neerlegde.
— Het appartement is gekocht met geld van mijn ouders. Ze verkochten hun huis op het platteland en gaven ons het grootste deel van het bedrag. En de auto staat op naam van onze zoon Dmitri.

Misja sprong overeind:
— Dat is niet waar! Ik heb alles betaald!

— Gaat u weer zitten, — zei de rechter streng. — Heeft u bewijzen, mevrouw Irina Nikolaevna?
— Mijn ouders zijn hier. En de documenten…

Het was alsof Misja met koud water werd overgoten. De schoonmoeder stond op vanaf de achterste rij:
— Mijn man en ik hebben driekwart van het bedrag voor het appartement gegeven. We hebben de papieren en bankafschriften nog.

— Onzin! — Misja draaide zich naar de advocaat. — Zeg er iets van!

De advocaat bladerde nerveus door zijn map.
— Ik… ik was hiervan niet op de hoogte.

De rechter fronste:
— Zijn er documenten die de overdracht van geld bevestigen?
— Ja, hier, — Ira haalde een map uit haar tas. — Een schenkingsakte en afschriften van de rekening van mijn ouders.

Misja kon zijn oren niet geloven.

— Ira, wat doe je? We hadden toch een afspraak…

— Waarover, Misja? Dat jij alles inpikt? — haar ogen glansden. — Ik heb twintig jaar gezwegen. Genoeg.

Ira’s broer Sergej stapte naar voren:

— En de auto staat volgens de papieren op naam van Dima. Michail heeft hem drie jaar geleden op zijn zoon gezet om als zelfstandige geen belasting te betalen.

— Is dat waar? — de rechter keek Misha strak aan.

— Dat is… een formaliteit, — Misha voelde hoe zijn plan instortte. — Ik gebruik die auto!

— De eigenaar is uw zoon, — de rechter bestudeerde de documenten.

Misha keek radeloos naar zijn advocaat.

— U had gezegd dat alles simpel zou zijn!

— U heeft deze details niet vermeld, — siste de advocaat.

— We nemen een schorsing om de nieuwe omstandigheden te bestuderen, — kondigde de rechter aan. — De zitting wordt over een week hervat. Gelieve alle eigendomsdocumenten aan te leveren.

In de gang greep Misha Ira bij haar arm:

— Heb jij dit expres geregeld? Mij te schande gemaakt!

— Ik? — ze glimlachte bitter. — Je hebt jezelf te schande gemaakt. Dacht je dat ik stilletjes naar mijn kamertje zou vertrekken?

— Jij hebt je nooit om geld bekommerd!

— Ik vertrouwde jou, Misja. En jij…

Hun schoonvader kwam dichterbij, zwaar leunend op zijn stok:

— Laat haar los, — zei hij streng. — Het is genoeg geweest met jouw bevelen.

— Jullie zijn altijd tegen mij geweest! — Misha deed een stap achteruit. — Altijd!

— Omdat we je doorzagen, — zei de schoonmoeder zacht.

Op dat moment piepte Misha’s telefoon. Een sms van Sveta: “Hoe gaat het? Ben je bijna klaar?”

Misha klemde zijn kaken op elkaar. Alles liep verkeerd. Helemaal verkeerd.

De week sleepte zich eindeloos voort. Misha rende heen en weer tussen zijn werk, het gehuurde appartement waar Sveta op hem wachtte, en afspraken met zijn advocaat. Die keek telkens somberder.

— Onze kansen zijn… dubbelzinnig, — zei hij terwijl hij door de papieren bladerde. — Als de schenkingsakte echt is, en met die auto is het al duidelijk…

— Hoe kón ze! — Misha sloeg met zijn vuist op tafel. — Twintig jaar zweeg ze over het geld van haar ouders!

— Wist u er zelf van?

— Nou ja… ik wist het, — Misha draaide zich naar het raam. — Maar dat was lang geleden. En bovendien, ik verdiende tien keer zoveel als zij!

— De rechter zal dat niet boeien, — de advocaat nam zijn bril af. — Gemeenschappelijk bezit wordt gelijk verdeeld, ongeacht de inkomens. En als een deel een schenking van haar ouders is…

— Zoek een uitweg! — Misha verhief zijn stem. — Ik betaal je ervoor!

Op de dag van de zitting werd hij wakker met hoofdpijn. Sveta zette koffie, maar hij raakte het nauwelijks aan.

— Het komt goed, — zei ze terwijl ze zijn schouder aaide. — Je zei toch dat je ex rustig is en geen scène zal maken?

— Ze was rustig, — bromde Misha. — Twintig jaar zweeg ze, en nu praat ze ineens.

In de rechtbank wachtte hem een verrassing. In de gang stond Dima — hun zoon. Lang, met zijn vaders gelaatstrekken, maar met een ijzige blik.

— Dim? — Misha deed een stap naar hem. — Je bent gekomen!

— Ja, — zei zijn zoon kort. — Voor mijn auto.

— Wat bedoel je?

— Letterlijk. Hij is van mij, ik wil hem ophalen. Mam zei dat jij hem opeist.

— Dim, je begrijpt toch wel… — Misha haperde. Zijn zoon keek hem aan alsof hij een vreemde was.

— Ik begrijp het. Jij probeert mam te flessen en alles mee te nemen. Inclusief mijn auto.

— Het is niet jouw auto! Nou ja, formeel wel, maar…

— En feitelijk — van wie? — Dima kruiste zijn armen.

Misha zweeg. Op dat moment kwam Ira met haar ouders aanlopen.

— Dimotsjka! — ze omhelsde hem. — Je bent toch gekomen!

— Kon het niet missen, — hij sloeg zijn arm om haar heen. — Dag opa, dag oma.

Hij schonk Misha geen blik.

In de zaal hing een gespannen sfeer. De rechter had alle documenten bekeken en hief eindelijk haar blik op.

— Na analyse van de overgelegde stukken stelt de rechtbank het volgende vast. De woning is aangeschaft met substantiële financiële steun van de ouders van mevrouw Irina Nikolaevna. Dit wordt bevestigd door bankafschriften en een schenkingsakte. De Volkswagen is geregistreerd op naam van Sokolov Dmitri Michailovitsj, zoals blijkt uit het kentekenbewijs en de schenkingsakte van vader aan zoon.

Misha balde zijn vuisten. De advocaat naast hem zag er zuur uit.

— Rekening houdend met deze omstandigheden acht de rechtbank de eis van de eiser betreffende exclusief recht op de woning en de auto ongegrond.

— Dit is niet eerlijk! — Misha sprong op. — Ik heb al die jaren voor het gezin gezorgd! Ik heb de woning betaald!

— Gaat u zitten, meneer Sokolov, — zei de rechter streng. — Niet onderbreken.

— Het geld van mijn ouders moet ook meetellen, — zei Ira zacht. — En ik heb ook al die jaren gewerkt.

— Als verpleegster! — Misha snoof. — Met jouw loon kon je nog geen elektriciteitsrekening betalen!

— En wie zorgde er voor Dima terwijl jij je bedrijf opbouwde? — voor het eerst verhief Ira haar stem. — Wie draaide nachtdiensten en deed thuis alles?

— Stilte in de zaal! — de rechter sloeg met de hamer. — De rechtbank beslist: de woning wordt erkend als gezamenlijk verworven eigendom, met inachtneming van de bijdrage van de ouders van de verweerder. De auto is eigendom van Sokolov Dmitri Michailovitsj.

— Ik teken protest aan! — Misha liep rood aan. — Dit is een complot! Ze hebben alles in scène gezet!

— Nog één opmerking en u wordt uit de zaal verwijderd, — waarschuwde de rechter.

Dima stond op van zijn stoel:

— Pap, stop. Je hebt al genoeg gedaan. Je bent bij een ander ingetrokken en hebt mam uit huis gezet. En nu wil je ook nog mijn auto afpakken?

— Ik heb haar niet eruit gezet! Zij is zelf weggegaan!

— Nadat jij je nieuwe vrouw in ons huis hebt binnengebracht! — Ira’s ogen vulden zich met tranen. — Waar ik bij stond!

Er ging een fluistering door de zaal. De rechter sloeg opnieuw met de hamer.

— De zitting wordt gesloten voor publiek. Ik verzoek iedereen behalve de procesdeelnemers de zaal te verlaten.

Toen alle buitenstaanders de zaal hadden verlaten, zette de rechter haar bril af en keek vermoeid naar de voormalige echtgenoten.

— Luister, we kunnen hier eindeloos mee doorgaan, maar laten we dit op een beschaafde manier oplossen. De documenten spreken voor zich. Het appartement is gezamenlijk eigendom, rekening houdend met de bijdrage van de ouders van mevrouw Irina Nikolaevna. De auto behoort toe aan de zoon. Wat overblijft zijn de bankrekeningen en overige bezittingen.

Misha zat rood aangelopen, met gespannen kaakspieren. Ira keek naar de grond.

— Edelachtbare, — begon de advocaat, — mijn cliënt is bereid zijn standpunt met betrekking tot de auto te herzien. Maar wat betreft het appartement…

— In dat appartement ga ik wonen, — zei Ira plotseling vastberaden. — Ik heb nergens anders om naartoe te gaan. Michail heeft een nieuw gezin en inkomsten. En ik heb alleen dat appartement.

— Al mijn geld zit in mijn bedrijf! — Misha sloeg op tafel. — Ik kan het huis niet zomaar afstaan!

— Niet zomaar, — de rechter keek hem streng aan. — Maar in overeenstemming met de wet. U kunt uw aandeel laten uitbetalen als zij in het appartement blijft wonen.

Misha wilde iets zeggen, maar Dima onderbrak hem:

— Weet je, pap, ik heb je altijd als rechtvaardig gezien. Weet je nog dat je zei: “Een man moet verantwoordelijkheid nemen voor zijn gezin”? Wat is er met die man gebeurd?

Het werd stil in de zaal. Misha zakte langzaam weer op zijn stoel.

— Ik stel een compromis voor, — vervolgde de rechter. — Het appartement blijft bij mevrouw Irina Nikolaevna. De auto is eigendom van de zoon. Michail Valerjevitsj ontvangt een compensatie uit het gezamenlijk vermogen. Iedereen akkoord?

Misha zweeg lang, en knikte toen met tegenzin.

— Goed. Ik ga akkoord.

Na het uitspreken van de beslissing liepen ze de gang in. Ira’s ouders haastten zich naar hun dochter toe, terwijl Dima zijn vader apart nam.

— Geef de autosleutels.

Zwijgend haalde Misha de sleutelbos tevoorschijn.

— Dim, laten we praten…

— Waarover? Over hoe je mam twintig jaar lang klein hield? Of hoe je je nieuwe vrouw in huis haalde toen mam nachtdienst had?

— Hoe weet jij dat?..

— De buurvrouw heeft gebeld. Mam heeft gezwegen, zoals altijd. Haar hele leven lang.

Misha keek naar de grond.

— Ik heb het nooit zo bedoeld.

— Maar zo is het gebeurd, — Dima pakte de sleutels. — Weet je, ik was altijd trots op je. En nu…

Hij maakte zijn zin niet af en liep naar zijn moeder. Misha bleef alleen achter in de gang.

Buiten miezerde het. Misha stond onder het afdak, niet wetend waar hij heen moest. Hij belde Sveta.

— Hallo, waar ben je? Kun je me komen ophalen?

Ira kwam als laatste naar buiten, arm in arm met haar zoon. Haar ouders wachtten in de auto.

— Dim, breng je me naar het appartement? Ik moet mijn spullen nog ophalen.

— Natuurlijk, mam.

Misha deed een stap in hun richting.

— Ira, luister…

Ze bleef staan. In haar blik was geen boosheid meer, alleen vermoeidheid.

— Misja, alles is al gezegd. Twintig jaar en drie maanden lang is alles gezegd.

— Ik had nooit gedacht dat het zo zou gaan.

— Hoe had je dan gedacht? — ze glimlachte droevig. — Dat ik altijd zou blijven zwijgen? Dat mijn ouders niets zouden doen? Dat Dima niets zou weten?

— Mam, kom, — Dima trok zacht aan haar hand. — De regen wordt sterker.

— Ik wilde alleen zeggen… het spijt me.

Ira schudde haar hoofd.

— Weet je, eigenlijk moet ik jóu bedanken. Als deze scheiding er niet was geweest, had ik nooit geweten hoe sterk ik ben.

Ze draaide zich om en liep naar de auto. Dima volgde haar zonder zijn vader nog één keer aan te kijken.

Een maand later was Ira volledig terug in het appartement. Dima hielp met het opknappen — ze schilderden de muren opnieuw en vervingen het meubilair. Haar ouders gaven nieuwe apparatuur cadeau. Voor het eerst in twintig jaar besliste zij zelf welke kleur gordijnen ze ophing en waar de bank kwam te staan.

Op haar werk nam Ira extra diensten aan. Haar collega’s merkten het verschil — ze leek jonger, hield haar rug rechter, begon weer te glimlachen.

En Misha… Misha trok twee maanden later bij Sveta uit. Zonder appartement, zonder auto en met een aangetast imago was hij ineens een stuk minder aantrekkelijk. Hij huurde een kleine studio en belde Dima af en toe, maar die antwoordde zelden en kort.

Op een dag kwam hij Ira tegen in de supermarkt. Ze zag er fris, verzorgd en zelfs — zo leek het — gelukkig uit. Naast haar stond een man.

— Hoi, Ira, — Misha knikte ongemakkelijk.

— Hallo, — ze knikte terug. — Hoe gaat het?

— Goed… ik werk.

— Dat is goed, — ze glimlachte vriendelijk. — Dima vroeg me te zeggen dat hij dit weekend bij je langskomt. Als je niet bezet bent.

— Natuurlijk niet, — Misha voelde zijn ogen prikken. — Bedankt dat je het zei.

Ze liepen elk hun eigen kant op. Maar Ira keek niet meer om.