“Schoonmoeder stormde het kantoor binnen en eiste mijn salaris ‘voor zijn alimentatie’ — ik stuurde haar naar de deurwaarders”
Ik zat achter mijn computer om het kwartaalrapport af te ronden, toen secretaresse Lena met een verwarde blik de kamer binnenkwam.
— Kira, er is iemand voor je. Een oudere vrouw, heel opdringerig. Ze zegt dat ze je schoonmoeder is. En dat ze dringend met je moet spreken.
Ik hief mijn hoofd op van het scherm. Schoonmoeder? Nina Grigorjevna? Ik was al een half jaar gescheiden van haar zoon Roman en had haar sindsdien — gelukkig — niet meer gezien of gehoord.
— Laat haar in de vergaderruimte wachten, — zei ik, terwijl ik het document opsloeg.
— Ze wil niet. Ze zegt dat ze hier zal wachten. Ze praat heel luid, collega’s kijken al om.
Ik trok een gezicht. Het laatste wat ik nodig had, was een familieschandaal voor al het personeel.
— Goed, ik kom eraan.
Ik stond op en liep richting de ingang. Nina Grigorjevna stond midden in de gang, in een oude jas, en friemelde zenuwachtig aan het hengsel van haar tas. Toen ze mij zag, stapte ze meteen naar voren.
— Kira! Eindelijk! We moeten praten, en wel meteen!
— Goedemiddag, Nina Grigorjevna, — zei ik zacht. — Laten we even naar buiten gaan, hier werken mensen.
— We gaan nergens heen! — sneed ze luidaf. — Laat iedereen maar weten wat voor mens jij bent! Ondankbare! Brutale meid!
Collega’s aan de nabijgelegen bureaus begonnen hun hoofden op te heffen, elkaar vragend aankijkend. Ik voelde hoe mijn wangen vuurrood werden van schaamte.
— Nina Grigorjevna, laten we geen scene maken. Zeg gewoon rustig waar het over gaat.
— Waar het over gaat?! — ze verhief haar stem nog meer. — Jij moet mij nu je salaris geven! Meteen! Jij hebt hem verlaten, jij bent overal schuldig aan, dus jij moet nu zijn alimentatie betalen!
Ik verstijfde. Het werd muisstil in het kantoor — iedereen deed alsof ze werkten, maar luisterden gespannen mee.
— Ik begrijp niet waar u het over hebt.
— Begrijp je het niet?! — Ze kwam dichterbij, haar ogen fonkelden van woede. — De deurwaarders zijn gekomen! Ze willen de woning in beslag nemen! En dat allemaal omdat jij hem hebt verlaten!
Nu werd het me duidelijk. Roman had alimentatie moeten betalen aan zijn kinderen uit zijn eerste huwelijk — Anja en Mischa. Hun moeder Svetlana had al zes jaar geleden alimentatie aangevraagd, maar Roman dook onder en werkte nergens officieel.
— Wat heb ík hiermee te maken, Nina Grigorjevna? Dat zijn Romans schulden aan zijn kinderen.
— Alles! — riep ze en zwaaide met haar handen. — Als het niet door jou kwam, zou hij alles netjes betalen! Met jou zou hij een normaal leven hebben! Jij hebt hem om je vinger gewonden, met hem getrouwd en hem vervolgens laten zitten! Nu drinkt hij en zit tot over zijn oren in de schulden!
Mijn directeur, Sergej Petrovitsj, kwam uit zijn kantoor en keek met een frons toe wat er gebeurde.
— Nina Grigorjevna, — zei ik zo kalm mogelijk, — laten we geen privézaken in het kantoor bespreken.
— En waar moet ik dan met jou praten?! Jij hebt je nummer veranderd, je neemt geen telefoon op! Ik weet niet eens waar je woont! Maar de tijd dringt! Ze willen míjn woning afpakken vanwege jouw streken!
— Mijn streken? — ik kon mijn verontwaardiging niet meer tegenhouden. — Nina Grigorjevna, uw zoon is verplicht alimentatie te betalen aan zijn eigen kinderen. Dat is zijn verantwoordelijkheid, niet de mijne!
— Jij hebt hem verlaten! Jij bent gescheiden! Dus jíj moet nu op de blaren zitten!
Geweldige logica. In haar hoofd kwam het erop neer dat ik, doordat ik de scheiding had aangevraagd, nu voor alle gevolgen verantwoordelijk was.
— Roman en ik hebben óók een kind, — herinnerde ik haar. — En ik heb geen alimentatie aangevraagd, omdat er toch niets te halen valt.
— Zie je wel! — riep ze triomfantelijk, alsof ik haar gelijk gaf. — Jij snapt dat er niets van hem te halen is! Maar de eerste vrouw snapt dat niet! Die eist en spant rechtszaken aan! En nu zijn de deurwaarders gekomen en zeggen dat ze zijn spullen gaan beslag leggen!
— En terecht, — zei ik vastberaden. — Kinderen hebben recht op onderhoud van hun vader.
— Welke kinderen! — explodeerde ze. — Ze zijn veertien! Ze kunnen best werken!
— Minderjarige kinderen hoeven zichzelf niet te onderhouden. Daar zijn hun ouders voor.
— En waar moet hij heen als ze de woning afpakken? Hij komt op straat terecht!
Daar ging het dus om. De woning stond op naam van hen beiden — Roman én zijn moeder. En nu dreigden deurwaarders zijn deel — of zelfs de hele woning — in beslag te nemen vanwege de hoge schuld.
— Dat is niet mijn probleem, Nina Grigorjevna. Ik ben gescheiden van uw zoon. Onze relatie is voorbij.
— Niet voorbij! — schreeuwde ze. — Jij bent de moeder van zijn kind! Jullie zijn voor altijd met elkaar verbonden! Jij moet helpen!
— Ik zorg voor míjn kind. Maar ik ga geen alimentatie betalen voor andermans kinderen.
Collega’s luisterden inmiddels zonder gêne mee. Enkelen haalden zelfs hun telefoons tevoorschijn — waarschijnlijk om het te filmen. Ik had nog nooit zo’n schaamte gevoeld.
— Andermans?! — brieste ze. — Dat zijn de kinderen van mijn zoon! Je ex-man!
— Het sleutelwoord is: ex. Ik heb niets meer met hem te maken.
— Wel! — ze kwam zo dichtbij dat ze met haar vinger bijna mijn borst aantikte. — Jij hebt zijn leven geruïneerd! Voor jou leefde hij normaal!
Ik lachte schamper.
— Normaal? Toen wij elkaar leerden kennen, betaalde Roman al twee jaar geen alimentatie en verstopte hij zich voor deurwaarders. Hij had schulden, werkte nergens fatsoenlijk!
— Leugens!
— Geen leugens. Hij vertelde me zelf nog lachend hoe hij van deurwaarders wegrende.
— Jij hebt hem geleerd niet te betalen! En leningen af te sluiten!
— Ik was toen nog helemaal niet in zijn leven, — herinnerde ik haar. — En zijn alimentatieschulden stapelden zich toen al drie jaar op.
Nina Grigorjevna raakte even uit het veld geslagen, maar viel meteen weer aan:
— Maakt niet uit! Jij bent met hem getrouwd, dus je wist waar je aan begon! Nu moet jij ervoor opdraaien!
— Waarvoor opdraaien? Dat uw zoon niet wil werken en zijn kinderen niet wil onderhouden?
— Hij kán niet werken! Hij heeft een depressie na de scheiding met jou!
— Depressie? — ik schudde mijn hoofd. — Nina Grigorjevna, uw zoon heeft een alco…holprobleem, geen depressie. En dat begon lang vóór ons huwelijk.
— Zeg dat niet over mijn zoon!
— Ik zeg de waarheid. Roman drinkt al zeker vijf jaar. Ik heb geprobeerd hem te laten behandelen, nam hem mee naar artsen. Niets hielp.
— Omdat jij niet in hem geloofde! Hem niet steunde!
Ik voelde mijn geduld opraken. Ik was een half jaar geleden bij Roman weggegaan vanwege zijn drinkgelagen en totale onverantwoordelijkheid. De druppel was dat hij het geld verzoop dat ik had gegeven voor luiers voor onze zoon.
— Nina Grigorjevna, — zei ik langzaam en duidelijk, — ik heb uw zoon drie jaar lang gesteund. Zijn schulden afbetaald, werk voor hem gezocht. Hij versliep en verzaakte alles. Uiteindelijk gaf hij zelfs het geld voor het eten van het kind uit aan drank.
— Dat was per ongeluk!
— Per ongeluk? Hij pakte het laatste geld dat bestemd was voor babyvoeding en kocht er wodka van. Hij kwam thuis als een losgeslagen idioot, kon nauwelijks op zijn benen staan. Terwijl we een baby in huis hadden!
— Je overdrijft!
— Ik overdrijf helemaal niets! — barstte ik uit. — Uw zoon is verslaafd en een onverantwoordelijke vader! Hij betaalde geen alimentatie voor zijn eerste kinderen, onderhoudt ons kind niet en woont op kosten van zijn moeder!
— Hij is ziek! Hij heeft hulp nodig!
— Hulp in een kliniek, niet financieel. En kinderen hebben alimentatie nodig van hun vader, niet van zijn ex-stiefmoeder.
Nina Grigorjevna begreep dat ze mij niet kon overtuigen en begon te dreigen:
— Jij bént verplicht te betalen! Volgens de wet! Je was zijn vrouw!
— Volgens welke wet? — vroeg ik verbaasd. — Laat mij dat wetsartikel zien waarin staat dat een ex-vrouw alimentatie moet betalen voor haar ex-man.
— Dat bestaat! Iets over kwaadwillige ontwijking!
— Kwaadwillige ontwijking gaat over de schuldenaar zelf, niet over zijn familie.
— Jij hebt hem in deze staat gebracht!
— Ik heb hem juist behandeld! De fles heeft hem in deze staat gebracht!
— Als jij niet was gescheiden, zou hij tot inzicht zijn gekomen!
— Nina Grigorjevna, — zei ik uitgeput, — in drie jaar huwelijk is uw zoon geen moment tot inzicht gekomen. Hoe lang had ik moeten wachten?
— Je had het moeten verdragen! Een gezin is heilig!
— Een gezin is wanneer iedereen voor elkaar zorgt. Bij ons werkte ik alleen, verdiende het geld, voedde ons kind op. En hij? Hij feeste en maakte schulden.
— Hij is tenslotte de vader van je kind!
— Vader ben je niet door te verwekken, maar door op te voeden en te onderhouden. In zes maanden scheiding heeft Roman geen enkel keer naar zijn zoon omgekeken. Het kan me totaal niet schelen wat er met hem gebeurt!
— Omdat jij geen contact toestaat!
— Ik hou geen enkel contact tegen. Maar hij is nooit gekomen, heeft nooit gebeld. Zelfs op de verjaardag van het kind kwam hij niet opdagen.
Nina Grigorjevna begon te begrijpen dat ze mij niet kon breken — niet met smeekbedes en niet met dreigementen. Dus besloot ze het nu op medelijden te spelen:
— Kira, heb toch medelijden met een oude vrouw! Ik heb mijn hele leven voor die woning gewerkt! Ik heb mijn zoon alleen opgevoed, mijn man vroeg begraven! Wil je echt dat ik op straat beland?
— Niemand zal u op straat zetten, Nina Grigorjevna. Ze zullen alleen Romans deel in beslag nemen, uw helft blijft van u.
— Welke helft! Het is gemeenschappelijk eigendom! Ze verkopen de hele woning en ik houd dan een paar stuivers over!
Misschien had ze gelijk. Misschien zouden ze inderdaad het hele appartement verkopen om de schuld af te lossen. Maar dat waren niet mijn problemen.
— Laat uw zoon gaan werken en zelf alimentatie betalen.
— Hij kan niet! Hij is ziek!
— Dan moet hij zich laten behandelen. Maar alimentatie — dat is heilig. De kinderen mogen niet lijden door een zieke vader.
— Jij bent harteloos! — riep Nina Grigorjevna uit. — Je hebt je zieke man verlaten en nu wil je een oude vrouw de straat op sturen!
— Ik laat niemand achter en ik stuur niemand weg. Ik weiger alleen om andermans problemen op te lossen met mijn eigen geld.
— Zo werkt het niet! In een familie hoort iedereen elkaar te helpen!
— We zijn geen familie meer. We zijn gescheiden.
— Maar jullie hebben samen een kind!
— Dat klopt. En ik onderhoud hem. Helemaal alleen, zonder enige hulp van zijn vader.
— Roman kan niet helpen, hij is ziek!
— Hij is niet invalide! Dan moet hij gaan werken.
Nina Grigorjevna zag dat ze vastliep. Ik ging met niets akkoord. Toen stapte ze over op pure eisen:
— Kira, ik eis het! Geef je salaris hier en nu! Wat verdien je? Dertigduizend? Veertig? Geef de helft voor de alimentatie!
— Waarom zou ik?
— Jij bent schuld daaraan dat Roman niet betaalt! Jij hebt hem verlaten en geruïneerd!
— Ik herhaal het nog één keer, Nina Grigorjevna: uw zoon betaalde al geen alimentatie lang vóór ons huwelijk.
— Maakt niet uit! Nu ben jij aan de beurt om te betalen!
— Mijn beurt? Ik betaal al — voor mijn kind. En voor andermans kinderen betaalt hun vader.
— Dus je geeft geen geld?
— Geen cent.
— Dan vertel ik aan iedereen dat jij je man tot de afgrond hebt gedreven en hem hebt achtergelaten, en nu zijn kinderen laat verhongeren!
— Vertelt u maar, — zei ik schouderophalend. — Maar vergeet dan niet erbij te zeggen…
Op dat moment mengde mijn directeur zich in het gesprek. Sergej Petrovitsj kwam naar ons toe en zei rustig:
— Excuseert u mij, maar dit is een bedrijf en geen familierechtbank. Ik verzoek u het kantoor te verlaten.
— En wie denkt u wel dat u bent? — vroeg Nina Grigorjevna strijdlustig.
— De directeur van dit bedrijf. En ik sta geen schandalen toe tijdens werktijd.
— Het is háár schuld! — ze wees beschuldigend naar mij. — Ze geeft me geen geld! Geef mij haar salaris dan maar!
— Mevrouw, of u vertrekt zelf, of ik roep de beveiliging, — zei Sergej Petrovitsj vastberaden.
— Hoe durft u! Ik ben niet zomaar iemand! Dit is mijn ex-schoondochter!
— Voor mij bent u wél zomaar iemand. En ik eis dat u nu vertrekt.
— Goed! — snauwde Nina Grigorjevna. — Ik ga! Maar dit is nog niet voorbij! Ik zal gerechtigheid krijgen! Via de rechtbank! Via de deurwaarders!
— Probeert u het gerust, — zei ik kalm. — Maar onthoud: niemand is verplicht de schulden van een ander te betalen.
— Het zijn geen andermans schulden! Het zijn de schulden van je ex-man! Toen jullie getrouwd waren, waren die schulden ook van jou!
— Ex-man betekent: andermans schulden.
Nina Grigorjevna draaide zich om en liep richting de uitgang, terwijl ze riep:
— Onthoud dit allemaal! Zo zijn vrouwen tegenwoordig! Man in de steek laten, kinderen laten verhongeren, maar zelf het geld binnenharken!
De deur sloeg dicht achter haar. Er viel een stilte in het kantoor. Iedereen keek naar mij — nieuwsgierig en tegelijkertijd meelevend.
— Sorry voor de overlast, — zei ik tegen de collega’s. — Familieruzie.
— Kira, als je hulp nodig hebt — laat het ons weten, — zei de directeur. — Zulke bezoekers moet je meteen aan de beveiliging overdragen.
— Dank u, Sergej Petrovitsj. Ik denk dat ze niet meer terugkomt.
Maar ik had het mis. De volgende dag kwam Nina Grigorjevna wéér naar kantoor. Deze keer had ze een soort vriendin meegenomen als steun.
— Kira! — schreeuwde ze al vanaf de deur. — Ik ga niet weg totdat je me geld geeft!
— Gisteren hebben we alles besproken, Nina Grigorjevna. Mijn antwoord is hetzelfde gebleven.
— En het mijne blijft óók hetzelfde! We blijven hier wachten tot je toegeeft!
— Dan bel ik de politie.
— Bel maar! De wet staat aan mijn kant!
Ik belde echt de politie. Twee agenten kwamen, hoorden het verhaal aan en eisten dat Nina Grigorjevna het pand zou verlaten.
— We doen niets verkeerds! — verdedigde ze zich. — We willen alleen gerechtigheid!
— Gerechtigheid zoekt u maar via de rechtbank, — zei een van de agenten. — Hier hindert u mensen tijdens hun werk.
Na dat voorval kwam Nina Grigorjevna niet meer naar mijn werk. Maar ze bleef voortdurend bellen naar mijn kantoor en eiste een ontmoeting.
Een maand later hoorde ik dat Romans deel van de woning onder beslag was gelegd. De deurwaarders hadden een verbod op alle transacties gelegd. Nu bereiden ze documenten voor om zijn aandeel gedwongen te verkopen via een veiling — het geld gaat naar de alimentatieschuld. Roman werkt nog steeds niet. Nina Grigorjevna leeft in constante angst dat de helft van het appartement aan vreemden verkocht zal worden.
En ik begreep uiteindelijk één simpele waarheid: het is niet mijn schuld dat Roman een onverantwoordelijke vader is. Het is niet mijn taak om de gevolgen van zijn keuzes op te lossen. En het is niet mijn plicht om andermans kinderen te onderhouden in plaats van hun eigen vader.
Ik zal alleen mijn eigen kind opvoeden en onderhouden. En voor de rest moet de persoon zorgen die hen op de wereld heeft gezet.
