‘Ik snap het niet, waar is jouw geheime spaarpot?! Ik heb jouw tien miljoen aan mijn zus beloofd voor haar jubileum!’ schreeuwde haar man.
Tatjana sloot de kassa in de winkel en gaf de dagopbrengst aan de administrator door. Het was een goede dag geweest — ze hadden een paar dure winteroveralls verkocht en een partij feestelijke jurkjes voor de nieuwjaarsvoorstellingen.
Tien jaar geleden had zij haar eerste kinderwinkel geopend in een buitenwijk, waarin ze al haar spaargeld had gestoken. Sergej noemde het toen een waagstuk en voorspelde een snelle ondergang. Maar de zaak sloeg aan.
Geleidelijk kwamen er een tweede en een derde winkel bij. Nu bedroeg de nettowinst zo’n tweehonderdvijftigduizend roebel per maand.
Sergej werkte als verkoopmanager bij een handelsbedrijf. Zijn salaris overschreed zelden zeventigduizend roebel.
Hij reageerde altijd pijnlijk op de successen van zijn vrouw en kon tijdens het avondeten spottend zeggen: ‘Nou, zakenkoningin, weer tussen je vodden zitten rommelen?’ Tatjana had geleerd zulke steken te negeren. Het belangrijkste was dat het gezin genoeg had, de woning afbetaald was en alles stabiel verliep.
Het driekamerappartement in een goede wijk was zeven jaar geleden gekocht. Tatjana had het grootste deel van het bedrag vanuit de winst van de winkels ingebracht, Sergej voegde een kleine som uit zijn spaargeld toe. Formeel was de woning gezamenlijk bezit, maar de bijdragen van de echtgenoten verschilden aanzienlijk.
Tatjana was altijd voorzichtig geweest met geld. Haar vader, Vasili Jegorovitsj, had haar ooit geleerd: ‘Tanechka, een vrouw moet altijd een spaarpot voor slechte tijden hebben.’ Ze zette een deel van de winst op een aparte bankrekening waar haar man niet van wist. In vijf jaar had ze vijf miljoen roebel gespaard. Dat geld gaf haar een gevoel van rust en onafhankelijkheid.
Sergej probeerde voortdurend de exacte cijfers van haar inkomen te achterhalen. Hij vroeg hoeveel ze in een maand had verdiend, wat de marge op de goederen was, waar de winst naartoe ging. Tatjana antwoordde ontwijkend, verwijzend naar kosten, belastingen en nieuwe inkoop. Ze zag hoe zijn ogen begonnen te glanzen zodra het over geld ging en gaf er de voorkeur aan de financiën onder controle te houden.
Sergej had een oudere zus, Zjanna, die veertig zou worden. Ze was getrouwd met Konstantin, eigenaar van een bouwbedrijf. Het echtpaar woonde in een buitenhuis, reed in een gloednieuwe Lexus en vertrok elke zomer naar de Malediven. Zjanna hield ervan haar welvaart te tonen, vooral tegenover haar jongere broer.
Op familiefeestjes verscheen ze altijd in nieuwe outfits, behangen met sieraden.
‘Serezjenka, werk je nog steeds bij datzelfde bedrijf?’ vroeg ze met een medelijdende ondertoon. ‘Nou ja, niets mis met stabiliteit. Hoewel… carrière maken is natuurlijk ook belangrijk…’
Sergej werd donker in zijn gezicht en balde zijn vuisten onder de tafel.
‘Met mij is alles prima.’
‘Natuurlijk, natuurlijk. Tatjana, lieve schat, hoe gaan je winkeltjes? Verkoop je nog steeds kinderkleertjes? Zo schattig — een klein familiebedrijfje.’
Tatjana glimlachte gespannen, niet van plan om in een woordenwisseling verzeild te raken.
De verjaardag van Zhanna naderde. Ze was van plan een groots feest te organiseren in een restaurant voor tweehonderd gasten, met live muziek, een fotowand en vuurwerk. Tijdens de laatste ontmoeting keek zijn zus veelbetekenend naar haar broer:
— Serezha, ik hoop dat je voor een waardig cadeau zorgt? Ik begrijp dat jullie budget wat bescheidener is, maar ik ben tenslotte je enige zus. Ik wil niet afgaan voor de gasten.
Sergej knikte, zijn belediging doorslikkend. Na die avond liep hij somber rond en raasde om niets.
Op een dag vergat Tatjana de browser op de computer af te sluiten. Sergej liep het kantoor binnen om zijn telefoonoplader te pakken en zag in een ooghoek een open tabblad met de online bankomgeving. Zijn nieuwsgierigheid won. Hij schoof de muis naar zich toe en het scherm lichtte op. Een rekening op naam van Tatjana Vladimirovna. Bedrag: vijf miljoen vierhonderdduizend roebel.
Sergej zakte op een stoel neer, niet in staat zijn blik van het getal af te wenden. Vijf miljoen! En zij hield hem steeds voor dat er kosten waren en dat het bedrijf het moeilijk had! Dus ze had geld verstopt en hem al die jaren recht in zijn gezicht voorgelogen!
Hij sloot de browser en probeerde zich te beheersen. Zijn gedachten tolden. Dat geld was gezamenlijk bezit. Hij had er evenveel recht op als zij. En Zhanna verwachtte een cadeau. Als hij zijn zus een groot bedrag gaf, zou zij eindelijk erkennen dat hij geen mislukkeling is, maar een waardig man.
De volgende dag belde Sergej zijn zus.
— Zhannotsjka, hallo! Luister, ik heb besloten… Ik wil je voor je jubileum een serieus cadeau geven. Vijf miljoen roebel.
Er viel een stilte aan de andere kant van de lijn.
— Serezha, meen je dat?!
— Absoluut. Jij bent mijn zus, je verdient het beste. Laat iedereen zien dat wij succesvolle mensen zijn.
— Mijn God, Serezhenka, ik wist altijd al dat je een echte man bent! Konstantin zal verrukt zijn! Dank je, lieverd!
Sergej hing op met een triomfantelijke glimlach. Nu was het belangrijk dat Tatjana het geld zou afstaan.
’s Avonds kwam hij thuis. Tatjana was in de keuken bezig met het avondeten en roerde in een pan.
— Tanja, we moeten praten.
— Waarover? Ze draaide zich om en veegde haar handen af aan een doek.
— Over geld. Ik heb vijf miljoen nodig.
Tatjana fronste.
— Waarom heb jij zo’n bedrag nodig?
— Ik heb het mijn zus beloofd voor haar jubileum. Het is ons gezamenlijke cadeau.
— Wat voor cadeau? Sergej, waar heb je het over?
— Doe niet alsof! Zijn stem werd harder. — Ik weet van je rekening. Ik heb het op de computer gezien. Vijf miljoen vierhonderdduizend. Dacht je dat je het voor mij kon verbergen?
Tatjana verbleekte.
— Heb je in mijn spullen zitten neuzen?
— Wijk niet van het onderwerp af! Dat geld is gezamenlijk bezit! We zijn getrouwd, dus heb ik er net zo goed recht op!
— Sergej, dit zijn de besparingen uit míjn bedrijf. Van mij! Ik heb dit jarenlang opzijgezet! Jij hebt er niets mee te maken!
— Leugens! In een huwelijk is alles gedeeld! En ik heb het al aan Zhanna beloofd! Zij wacht op het geld! Wil je dat ik als een leugenaar overkom?!
Tatjana deed een stap achteruit.
— Ik geef je dat geld niet. Zeker niet als cadeau voor je zus! Ben je gek geworden?!
Sergej’s gezicht vertrok. Hij greep de sleutels van tafel en smeet ze tegen de muur.
— Zo dus! Je vertelt me nu meteen waar de kaart is, of ik zoek het zelf!
Hij stormde naar de slaapkamer, rukte de kast open, begon schoenendozen eruit te trekken en ze op de grond te smijten. Tatjana holde achter hem aan.
— Hou onmiddellijk op!
Sergej trok laden open en kieperde de inhoud eruit. Ondergoed, documenten, make-up — alles vloog op bed en op de vloer. Hij handelde woest, zonder naar de kreten van zijn vrouw te luisteren.
— Waar?! Waar heb je het verstopt?!
Tatjana probeerde hem van de ladekast weg te duwen. Sergej draaide zich om en duwde haar ruw terug. Ze viel achteruit en stootte haar rug tegen het deurkozijn.
— Bemoei je er niet mee! brulde hij.
Hij rende door het appartement, doorzocht elke kast, elke lade. Opende het bureau in de woonkamer en gooide de inhoud op de grond. Tatjana stond in de deuropening, trillend van woede en angst. Deze man was haar onbekend.
Toen hij niets vond, bleef Sergej in het midden van de woonkamer staan, zwaar ademend. Zijn blik was waanzinnig.
— Ik snap het niet, waar is jouw spaarpot, TRUT?! Ik heb jouw vijf miljoen aan mijn zus beloofd voor haar jubileum!
Hij schoot op zijn vrouw af, greep haar bij de schouders en klemde zijn vingers in haar huid.
— Spreek! Waar is de kaart?! Waar zijn de documenten?!
Hij schudde haar als een pop. Tatjana probeerde zich los te rukken, maar zijn greep was ijzeren.
— Laat me los! Sergej, je bent gek geworden!
— Zeg het!!!
Tatjana duwde hem met kracht van zich af, rukte zich los en rende naar het nachtkastje waar haar telefoon lag. Ze pakte hem en rende de badkamer in, net op tijd om de deur dicht te slaan en het slot om te draaien. Sergej bonsde met zijn vuisten op de deur.
— Doe open! Hoor je me?! Doe onmiddellijk open!
Haar handen trilden zo erg dat ze de telefoon nauwelijks kon ontgrendelen. Ze zocht haar vaders contact en drukte op bellen.
— Papa! Papa, help! haar stem brak.
— Tanechka, wat is er gebeurd?!
— Sergej… hij is doorgeslagen… Hij eist geld… Hij wil het aan zijn zus geven… Hij schudt me door elkaar, hij rukt aan de deur!
— We komen meteen! Doe hem niet open! Hoor je?! Niet openen!
— Goed… fluisterde Tatjana, terwijl ze langzaam op de vloer zakte.
Aan de andere kant bleef Sergej schreeuwen:
— Denk je dat je je kunt verstoppen?! Je geeft dat geld hoe dan ook! Zhanna wacht! Ik heb mijn woord gegeven!
Tatjana zat op de koude tegelvloer van de badkamer, drukte de telefoon tegen haar borst en telde de minuten. Het leek alsof er een eeuwigheid verstreek voordat de deurbel ging en haar vaders luide stem klonk:
— Sergej! Doe onmiddellijk de deur open!
Het lawaai achter de muur verstomde. Gedempte stemmen volgden. Daarna klopte haar vader op de badkamerdeur.
— Tanoesj, ik ben het. Doe open.
Tatjana draaide het schuifslot om. Vasilii Jegorovitsj sloeg zijn armen om zijn dochter heen en bracht haar naar de woonkamer. Haar moeder, Klavdia Nikolaevna, stond midden in de chaos en bekeek de rondslingerende spullen. Sergej zat op de bank met gebogen hoofd.
— Pak je spullen, zei Vasilii Jegorovitsj terwijl hij de schoonzoon strak aankeek. — En vertrek. Nu meteen.
— Vasilii Jegorovitsj, laten we rustig blijven…
— Rustig?! de stem van haar vader werd harder. — Jij hebt mijn dochter geslagen! Je hebt de hele woning kort en klein geslagen! Je eiste haar geld! Je hebt tien minuten om je spullen te pakken en te verdwijnen. Anders bel ik de politie.
Sergej hief zijn hoofd op en keek naar Tatjana. In zijn blik lagen woede én angst.
— Tanja, begrijp je dan niet… Het is mijn zus… Ik kan haar niet teleurstellen…
— Ga weg, zei Tatjana zacht. — Meteen.
Sergej stond op, liep naar de slaapkamer en gooide wat kleding, documenten en een oplader in een tas. Enkele minuten later stond hij in de hal met een sporttas in de hand.
— Jullie zullen hier nog spijt van krijgen, zei hij en sloeg de deur dicht.
Tatjana zakte neer op de bank. Klavdia Nikolaevna ging naast haar zitten en sloeg een arm om haar heen.
— Het is voorbij, lieverd. Alles is voorbij.
— Mam, ik begrijp het niet… Hoe kon hij… vanwege geld…
— Niet vanwege het geld, zuchtte haar moeder. — Vanwege trots. Hij was altijd jaloers op zijn zus. Hij wilde iedereen bewijzen dat hij ook iets waard was. En geld was voor hem gewoon een manier om dat te doen.
Vasilii Jegorovitsj pakte zijn telefoon.
— Tanja, morgen ga je als eerste naar de politie. Je doet aangifte. Dit is huiselijk geweld, en het moet worden vastgelegd. Daarna ga je naar een advocaat — je start de scheiding.
Tatjana knikte. Ze wist dat haar vader gelijk had. Met Sergej was het voorbij. Een man die geweld gebruikt om geld af te dwingen dat hij aan zijn zus wil geven om haar goedkeuring te verdienen — dat is geen echtgenoot, geen partner.
De volgende ochtend ging Tatjana naar het politiebureau. Ze deed aangifte en legde de blauwe plekken op haar schouders vast — afdrukken van haar mans vingers. Daarna ging ze naar de bank, sloot de oude rekening en opende een nieuwe bij een andere bank. Ze zette al het geld over en veranderde al haar wachtwoorden.
Na de lunch ontmoette ze de advocaat. De jonge vrouw luisterde aandachtig naar haar verhaal.
— Vertel eens, op wiens naam staat het appartement?
— Het is gezamenlijke eigendom.
— U heeft aangegeven dat u het grootste deel van het aankoopbedrag uit uw bedrijfsinkomsten heeft betaald?
— Ja. Ik heb alle bankuitreksels die dat bevestigen.
— Goed. Bij de eigendomsverdeling kunnen we bewijzen dat uw bijdrage aanzienlijk groter was. Wat de spaarrekening betreft: dat zijn uw persoonlijke zakelijke inkomsten. Uw man kan er geen aanspraak op maken. We dienen een scheiding in en vragen de rechtbank tegelijkertijd om een contactverbod. Gezien het vastgelegde geweld is dat heel goed mogelijk.
Tatjana knikte. Het plan was duidelijk.
’s Avonds belde Sergej. Zijn stem klonk minder agressief, eerder onzeker.
— Tanja, laten we praten. Ik heb te heftig gereageerd. Vergeef me. Kunnen we elkaar ontmoeten?
— Nee. Ik heb aangifte gedaan en de scheiding aangevraagd. Vanaf nu communiceren we alleen via advocaten.
— Wat?! Meen je dat?!
— Absoluut. En probeer niet naar de woning te komen. Morgen worden de sloten vervangen.
— Tanja! Dit is toch belachelijk! Om één ruzie!
— Om het feit dat je me hebt geslagen. Om het feit dat je mijn geld aan je zus wilde geven om indruk te maken. Om het feit dat je me ‘trut’ noemde. Dat is meer dan genoeg.
Ze beëindigde het gesprek en blokkeerde zijn nummer.
De volgende dag verving de slotenmaker de sloten. Tatjana bewaarde alle sleutels bij zichzelf. Haar ouders hielpen haar de woning op te ruimen en alles weer op zijn plaats te zetten.
— Je hebt het goed gedaan, dochter, zei Vasilii Jegorovitsj terwijl hij de tafel dekte. — Niet elke vrouw durft zo snel met haar man te breken.
— Pap, ik besefte gewoon dat er geen toekomst met hem is. Hij doet alles voor de goedkeuring van zijn zus. En voor hem ben ik gewoon een portemonnee.
Klavdia Nikolaevna streek haar dochter over het hoofd.
— Je hebt het juiste gedaan. Het komt allemaal goed. Je bent sterk, slim en zelfstandig. Je zult iemand vinden die jou waardeert.
Tatjana glimlachte. Er wachtte haar nog een scheiding, eigendomsverdeling en rechtszaken. Maar ze was niet bang. Haar ouders stonden naast haar, haar bedrijf liep goed, het geld was veilig. Ze zou het redden. En ze zou nooit meer haar leven verbinden met iemand die in haar alleen een geldbron zag.
Een week later ontving ze een bericht van Zhanna. Kort en giftig:
“Jouw man is een leugenaar en een nietsnut. Hij beloofde mij vijf miljoen, en nu is er geen geld. Schande voor de familie.”
Tatjana glimlachte en verwijderde het bericht. Laat zij het maar onder elkaar oplossen. Het ging haar niets meer aan.
