Schoondochter, gemene adder, heeft ons bedrogen! — schreeuwde de schoonmoeder toen ze ontdekte dat ik de gezamenlijke rekening had gesloten en het geld had opgenomen
Olga werd wakker van het geluid van de wekker en rekte zich uit, terwijl ze probeerde haar man niet wakker te maken. Buiten begon het net licht te worden — zes uur ’s ochtends, tijd om zich klaar te maken voor het werk.
Dmitri sliep nog steeds, met zijn gezicht in het kussen gedrukt. Hij hoefde pas om negen uur op te staan; op zijn kantoor begon de werkdag later.
De vrouw liep naar de badkamer, waste zich en maakte zich klaar. In de spiegel keek een vermoeid paar ogen haar aan.
Tweeëndertig jaar oud, een succesvolle carrière als salesmanager bij een groot IT-bedrijf, een salaris van honderdtwintigduizend roebel per maand plus commissies op deals. In het afgelopen jaar was haar inkomen dankzij het behalen van de doelstellingen gestegen tot honderdzeventigduizend.
Dmitri werkte als gewone kantoormedewerker bij een klein handelsbedrijf. Zijn salaris bedroeg vijfenveertigduizend — nauwelijks genoeg voor zijn persoonlijke uitgaven.
De huur van het appartement werd door Olga betaald, en de boodschappen kocht zij ook grotendeels zelf.
De nutsvoorzieningen, internet en abonnementen — alles kwam op haar schouders terecht. Haar man hielp soms, wanneer hij wat geld over had, maar meestal leefde hij gewoon op alles wat er al was.
Dat stoorde Olga trouwens niet echt. Ze hield van haar man en waardeerde zijn aandacht en zorg.
Dmitri kon haar steunen in moeilijke momenten, naar haar luisteren na een zware werkdag en het avondeten klaarmaken wanneer zijn vrouw laat thuiskwam van haar werk. Geld is niet het belangrijkste in een relatie. Het belangrijkste is dat er iemand dichtbij je staat.
Alleen hoorde bij die geliefde man ook zijn moeder. Ljoedmila Sergejevna behandelde haar schoondochter vanaf het allereerste begin met nauwelijks verhulde afkeer. Toen Dima Olga voor het eerst meenam om kennis te maken, bekeek haar schoonmoeder het meisje kil van top tot teen en zei op bijtende toon:
‘Ik dacht dat je iemand interessanters zou meenemen.’
Sindsdien zijn er vijf jaar verstreken, maar haar houding is niet veranderd. Ljoedmila Sergejevna vond in elk detail wel een reden voor kritiek. Olga kookt niet goed — te zout, te flauw, te pittig of juist te smakeloos.
De schoondochter kleedt zich niet goed — dan weer ordinair, dan weer ouderwets. Ola praat niet goed — dan weer te grof, dan weer te zacht. De lijst met verwijten was eindeloos.
Vooral tijdens familiediners bij Ljoedmila Sergejevna kreeg Olga het zwaar te verduren. De schoonmoeder ging aan het hoofd van de tafel zitten en begon haar verhoor:
‘Dmitri, je bent afgevallen. Geeft zij je eigenlijk wel te eten?’
‘Mam, het gaat prima met me,’ haalde Dmitri zijn schouders op.
‘Ja hoor, prima. Van jouw salaris kun je onmogelijk rondkomen, en zij…’ — Ljoedmila Sergejevna knikte veelbetekenend in de richting van Olga — ‘geeft vast alles uit aan haar kleren.’
Olga kneep zwijgend haar vork samen en bleef eten. Het had geen zin om te discussiëren. Dima bemoeide zich er meestal niet mee en zweeg. Soms probeerde hij het onderwerp te veranderen, maar schuchter en zonder doorzettingsvermogen.
Zelfs Olga’s hoge inkomen maakte op Ljoedmila Sergejevna geen enkele indruk. Toen Dmitri ooit terloops vermeldde dat zijn vrouw een bonus van vijftigduizend roebel had gekregen, snoof zijn moeder:
‘En wat dan nog? Geld zegt niets. Een vrouw hoort de hoedster van het huis te zijn, geen carrièrejager.’
‘Mam, maar dankzij Olga wonen we in een goed appartement,’ probeerde Dmitri tegen te werpen.
‘Goed?’ Ljoedmila Sergejevna trok een gezicht. ‘In een huurappartement! Een echte vrouw zou haar man helpen sparen voor een eigen woning, in plaats van het geld te verkwisten aan weet-ik-veel-wat.’
Olga wilde zeggen dat ze juist dankzij háár inkomen überhaupt een fatsoenlijk tweekamerappartement in een goede wijk konden betalen, en dat haar man met zijn salaris alleen een kamer in een gedeelde woning zou kunnen veroorloven. Maar ze zweeg. Waarom de avond verpesten met een ruzie?
Halverwege maart bereikten de verhoudingen met Ljoedmila Sergejevna opnieuw een dieptepunt. Op zaterdagochtend belde haar schoonmoeder en eiste dat ze onmiddellijk zouden komen helpen met het verplaatsen van de meubels.
Dmitri stemde toe zonder zijn vrouw om haar mening te vragen. Ze brachten de hele dag door met het sjouwen van zware meubels, terwijl Ljoedmila Sergejevna in een fauteuil zat en bevelen gaf:
‘Meer naar links! Nee, naar rechts! Zo staat het helemaal scheef!’
’s Avonds, toen ze weggingen, zei de schoonmoeder geen woord van dank. Ze bracht hen alleen tot aan de deur en mompelde:
‘Eindelijk. Jullie hangen hier al de hele dag rond.’
Thuis plofte Olga op de bank, terwijl ze voelde hoe de spieren in haar rug en armen pijn deden.
‘Begrijpt jouw moeder eigenlijk wel dat we een halve vrije dag hebben opgeofferd?’ vroeg de vrouw vermoeid.
‘Ze is oud, voor haar is het moeilijk om alles zelf te doen,’ zette Dmitri de televisie aan.
‘Oud? Ze is achtenvijftig. Ze is twee jaar jonger dan mijn moeder, en mijn moeder verzet al haar meubels gewoon zelf.’
‘Olga, begin alsjeblieft niet. Ik ben moe.’
Het gesprek eindigde nog voor het echt begonnen was. Zoals altijd.
Eind maart belde tante Zinaïda — een verre verwante van vaders kant. Olga had haar in haar hele leven maar een paar keer gezien, op familiefeesten. De oudere vrouw woonde in een andere stad en had bijna geen contact met haar familie.
‘Olenka, ik heb nieuws voor je,’ klonk de stem van tante officieel. ‘Tante Valentina is twee maanden geleden overleden. Ze heeft een testament nagelaten waarin jij als enige erfgename wordt genoemd.’
Olga liet haar telefoon bijna uit haar hand vallen. Tante Valentina was de zus van haar grootmoeder, met wie Olga haar hele leven eigenlijk maar één keer had afgesproken — toen ze ongeveer twaalf was.
Ze herinnerde zich alleen een lange, grijze vrouw met vriendelijke ogen, die haar op taart trakteerde en haar over school uitvroeg.
— Hoe… waarom ik?
— Ze had geen eigen kinderen, — legde tante Zinaïda uit. — En jij beviel haar. Ze herinnerde zich wat een beleefd en bescheiden meisje je was. Daarom besloot ze haar spaargeld aan jou na te laten.
Het bedrag van de erfenis bedroeg twee miljoen honderdduizend roebel. Olga luisterde naar de uitleg van de notaris en kon het niet geloven. Twee miljoen. Zomaar. Van een vrouw die ze nauwelijks kende.
Het geld werd gestort op de gezamenlijke gezinsrekening, die Olga een jaar geleden voor het gemak had geopend. Daar kwam haar salaris op binnen en van die rekening werden alle uitgaven betaald. Dmitri had toegang tot de rekening, maar maakte er zelden gebruik van — meestal nam hij contant geld op voor zijn zakgeld.
— Kun je het je voorstellen, er is ineens zoveel geld op ons neergekomen, — was Dmitri in de wolken. — We kunnen een auto kopen, naar zee gaan!
— Het is mijn erfenis, — herinnerde Olga hem zachtjes.
— Ja, maar wij zijn toch een gezin. Dus het is van ons samen, — haar man sloeg een arm om haar heen. — Je gaat toch niet gierig doen?
Olga ging niet in discussie. In zekere zin had haar man gelijk — ze waren een gezin en grote uitgaven bespraken ze altijd samen. Laat het geld voorlopig maar op de rekening staan, later zouden ze wel beslissen waaraan ze het zouden besteden.
Drie weken gingen voorbij. Olga controleerde zoals gewoonlijk voor het slapengaan het saldo in de bankapp. En ze verstijfde. Het bedrag op de rekening was met tweehonderdvijftienduizend roebel verminderd.
De vrouw opende de transactiegeschiedenis. Contante opname, gisteren, filiaal in het centrum van de stad. Tweehonderdvijftienduizend in één keer.
— Dmitri, — Olga draaide zich naar haar man, die naast haar lag en door zijn feed op zijn telefoon scrolde. — Heb jij geld van de rekening opgenomen?
— O, ja, — haar man keek niet eens op. — Mam had het nodig.
— Wat? — Olga ging rechtop in bed zitten. — Welke mam?
— Nou, de mijne. Ljoedmila Sergejevna. Ze had dringend geld nodig voor een paar aankopen.
— Tweehonderdvijftienduizend? Voor wat voor aankopen?
— Geen idee precies, — haalde Dmitri zijn schouders op. — Ze zei dat ze geld nodig had, dus ik heb het gegeven. We kunnen het ons toch veroorloven.
Olga voelde hoe al haar spieren zich aanspanden. Haar handen balden zich tot vuisten.
— Je hebt mijn erfenis aan je moeder gegeven? Aan diezelfde vrouw die mij bij elke ontmoeting vernederd?
— Ola, overdrijf niet zo. Mam is gewoon zo, het is voor haar moeilijk te accepteren dat ik getrouwd ben.
— Moeilijk te accepteren? — Olga’s stem trilde van ingehouden woede. — Dima, jouw moeder zegt al vijf jaar tegen mij dat ik jou niet waard ben! Dat ik een slechte vrouw ben, een slechte huisvrouw, dat ik jouw geld verkwist!
— Luister gewoon niet naar haar, — Dmitri legde zijn telefoon weg. — Waarom zou je erop reageren?
— Ik reageer niet! Ik verdraag het! Ik verdraag het al vijf jaar! En nu heb jij MIJN geld, dat mij door een overleden familielid is nagelaten, genomen en aan die… aan die vrouw gegeven!
— Ola, kalmeer. Het is niet het laatste geld. We hebben nog genoeg over, ik heb maar een kleinigheid overgemaakt.
Olga stond op van het bed en liep naar de keuken. Ze schonk zichzelf water in en dronk het in één teug op. Haar hart bonkte ergens diep in haar borst, haar slapen klopten.
Ze herinnerde zich alle jaren van vernederingen. Hoe Ljoedmila Sergejevna kritiek had op haar kookkunsten, haar uiterlijk, haar werk. Hoe ze ooit recht in haar gezicht had gezegd:
‘Mijn Dmitri verdient beter.’
Hoe ze voortdurend liet doorschemeren dat haar zoon een fout had gemaakt door met zo’n meisje te trouwen.
En nu had die vrouw tweehonderdvijftienduizend roebel gekregen. Háár geld. Olga’s geld.
Nee. Genoeg.
De volgende dag kwam Olga eerder dan normaal thuis van haar werk. Ze ging naar het dichtstbijzijnde bankkantoor en vroeg om de gezamenlijke rekening te sluiten. De medewerkster verduidelijkte de gegevens en printte de documenten. Olga ondertekende alles wat nodig was en kreeg een ontvangstbewijs voor de volledige contante opname.
— Weet u het zeker? — de bankmedewerkster keek haar twijfelend aan. — Het is een groot bedrag, misschien is het beter om het op de rekening te laten staan?
— Nee, — zei Olga vastberaden. — Alles contant.
Ze opende een nieuwe rekening op haar eigen naam, zonder toegang voor haar man. Ze zette daar één miljoen achthonderdduizend roebel op — alles wat er van de erfenis was overgebleven. Het geld stond nu op een plek waar niemand behalve zij erbij kon.
’s Avonds kreeg Dmitri een telefoontje van de bank — een automatische melding over de sluiting van de rekening. Hij kwam eerder dan gewoonlijk thuis en stormde het appartement binnen.
— Wat heb jij gedaan?! — schreeuwde Dmitri al in de deuropening. — Heb je onze rekening gesloten?
— Mijn rekening, — verbeterde Olga hem rustig terwijl ze groenten sneed voor een salade. — Die op mijn naam stond.
— Maar het geld was van ons samen!
— Nee, Dima. Het geld was van mij. Mijn erfenis, die jij zonder mijn toestemming hebt weggegeven.
Dmitri greep naar zijn hoofd en liep onrustig door de keuken.
— Mam zal woedend zijn. Ze was van plan om nog meer geld te vragen voor de renovatie van de badkamer.
— O ja? — Olga legde het mes neer en draaide zich naar haar man om. — Nog meer geld vragen? Hoeveel was ze van plan uit mijn erfenis te persen?
— Nou… zo’n driehonderdduizend, denk ik. De tegels moeten vervangen worden, het sanitair ook.
— Geweldig, — Olga veegde haar handen af aan een handdoek. — Laat haar dat dan maar met haar eigen geld doen. Of met dat van jou.
Mijn geld zal ze niet meer zien.
Dmitri probeerde zijn vrouw over te halen en uit te leggen dat zijn moeder hulp nodig had, dat een gezin elkaar moet steunen. Olga luisterde zwijgend en ging door met het klaarmaken van het avondeten. Het gesprek liep op niets uit.
De volgende ochtend was Olga zich aan het klaarmaken voor haar werk, toen er werd aangebeld. Hard en aandringend. Dmitri was al een half uur geleden vertrokken.
Olga deed de deur open en zag Ljoedmila Sergejevna op de drempel staan. Haar schoonmoeder was in een staat van extreme verontwaardiging — haar gezicht rood, haar ogen brandend, haar handen trillend…
— Jij! — de schoonmoeder stormde het appartement binnen zonder zelfs haar schoenen uit te doen. — Wat denk jij wel dat je je kunt permitteren?!
— Goedemorgen, Ljoedmila Sergejevna, — zei Olga terwijl ze de deur sloot. — Wat is er gebeurd?
— Wat er is gebeurd?! — de schoonmoeder sloeg haar handen in de lucht. — Dmitri heeft me alles verteld! Jij hebt de rekening gesloten! Je hebt geld van het gezin gestolen!
— Ik heb niets gestolen. Ik heb mijn eigen geld teruggenomen.
— Wat bedoel je: jouw geld?! — Ljoedmila Sergejevna deed een stap naar voren. — Jij en Dmitri zijn een gezin! In een gezin is alles van iedereen! Jij bent verplicht te delen!
Olga voelde het bloed naar haar gezicht stijgen. Vijf jaar. Vijf jaar vernederingen, beledigingen en constante steken onder water. Vijf jaar had ze gezwegen, alles verdragen en haar tanden op elkaar geklemd.
— Ljoedmila Sergejevna, — zei de vrouw langzaam en duidelijk. — Dit geld is mijn erfenis. Van mijn familielid. Het heeft niets te maken met uw zoon — en al helemaal niet met u.
— Hoezo heeft het er niets mee te maken?! — de schoonmoeder begon wild met haar handen te zwaaien. — Dmitri is jouw man! Dus is het geld ook van hem!
— Nee, — Olga sloeg haar armen over elkaar. — Een erfenis is privébezit. Ook binnen een huwelijk. U kunt dat nalezen in het Burgerlijk Wetboek.
— Schoondochter, gemene adder, heeft ons bedrogen! — schreeuwde Ljoedmila Sergejevna, terwijl ze met haar vinger naar Olga wees. — Ze deed alsof ze zo braaf was, maar ondertussen graait ze alles naar zich toe!
— Bedrogen? — Olga deed een stap naar voren, en de schoonmoeder deinsde onwillekeurig achteruit. — Ik onderhoud uw zoon al vijf jaar! Ik betaal de huur, het eten en alle andere uitgaven! Met zijn salaris zou hij een kamertje in een studentenflat moeten huren!
— Waag het niet zo over mijn zoon te praten!
— Ik zal de waarheid zeggen! — Olga’s stem werd luider. — Uw dierbare Dmitri leeft op mijn kosten! En hij weet ook nog mijn geld links en rechts weg te geven!
— Hij helpt zijn moeder! Dat is zijn plicht!
— Laat hem mij dan helpen van zijn eigen salaris! — Olga voelde haar handen trillen en stopte ze in de zakken van haar ochtendjas. — Mijn geld is van mij! En ík bepaal aan wie ik het geef!
Ljoedmila Sergejevna trok haar kin omhoog en kneep haar lippen tot een dunne streep samen.
— Goed dan. Ik eis dat je het geld teruggeeft. Dmitri heeft mij beloofd te helpen met de renovatie, en jij bent verplicht die belofte na te komen.
— Ik ben niemand iets verplicht, — zei Olga terwijl ze naar de hal liep en haar tas pakte. — Zeker u niet, Ljoedmila Sergejevna.
— Hoe durf je?! — de schoonmoeder werd paars van woede. — Ik ben de moeder van je man!
— Ja. En u hebt dat feit vijf jaar lang gebruikt om mij te vernederen, — zei Olga terwijl ze haar schoenen aantrok. — U zei dat ik een slechte vrouw was. Dat ik uw zoon niet waard ben. Dat hij een fout heeft gemaakt door met mij te trouwen.
— Ik wilde gewoon dat hij iemand beters zou vinden!
— Precies, — Olga richtte zich op. — Iemand beters. Gehoorzamer. En nu wilt u dat ik — die onwaardige en slechte vrouw — u mijn geld geef? Serieus?
Ljoedmila Sergejevna deed haar mond open, maar kon geen woord uitbrengen. Olga liep langs haar heen de kamer in en haalde een sporttas uit de kast.
— Wat ben je aan het doen? — de schoonmoeder liep haar achterna.
— Ik pak mijn spullen, — antwoordde Olga kort. — Het appartement is gehuurd, en ik heb besloten te vertrekken. U hoeft zich dus geen zorgen meer te maken over uw zoon — verheug u maar, u hebt gekregen wat u wilde.
— Jij… jij verlaat mijn zoon?
Olga gooide een paar T-shirts, een spijkerbroek en ondergoed in de tas. Daarna haar toilettas uit de badkamer en de oplader van haar telefoon.
— Ik ga weg bij een man die het normaal vindt om mijn geld zonder te vragen weg te geven, — zei ze terwijl ze de rits van de tas dichtdeed. — En bij zijn moeder, die mij behandelt als vuil onder haar nagels.
— Wacht, wacht even, — Ljoedmila Sergejevna greep Olga bij haar arm. — Doe niet zo overhaast. Laten we rustig praten.
Olga trok haar arm los.
— Er valt niets meer te bespreken. Vijf jaar lang behandelde u mij als een dienstmeid. U bekritiseerde elke stap die ik zette. En ondertussen maakte u zonder problemen gebruik van mijn geld. Het is genoeg geweest.
— Maar Dmitri! Je houdt toch van hem?!
— Ik hield van hem, — zei Olga terwijl ze de tas pakte. — Totdat hij liet zien dat zijn moeder voor hem belangrijker is dan zijn vrouw.
Twee uur later, toen Olga al in een café bij haar kantoor zat en koffie dronk, terwijl ze nadacht bij welke vriendin ze een paar dagen kon logeren, belde Dmitri. Zijn stem trilde van verontwaardiging.
— Wat ben jij in vredesnaam aan het doen? Mam heeft me alles verteld!
— Wat precies? — vroeg Olga vermoeid.
— Dat je haar hebt beledigd! Dat je je spullen hebt gepakt! Ben je gek geworden?!
— Nee, Dima. Ik ben eindelijk bij zinnen gekomen.
— Kom onmiddellijk naar huis terug!
— Dat ga ik niet doen, — zei Olga terwijl ze met een lepeltje in haar koffie roerde. — Het is voorbij.
— Vanwege wat geld? — Dmitri kon het niet geloven. — Ola, maak jij onze familie echt kapot om geld?
— Niet alleen om geld, — zei de vrouw terwijl ze haar ogen sloot. — Om respect. Dat jij niet voor mij hebt.
— Welk respect? Ik hou van je!
— Liefde zijn niet alleen woorden, Dima. Het zijn daden. Jij hebt mijn erfenis aan je moeder gegeven zonder het me te vragen. Jij hebt vijf jaar gezwegen toen zij mij vernederde. Jij bent nooit één keer voor mij opgekomen.
— Ik wilde geen conflicten in de familie!
— En daarom heb je ervoor gekozen dat het conflict met mij was, — zei Olga terwijl ze haar ogen opende. — Dat is makkelijker. Ik ben je moeder niet.
— Dit is onzin! — Dmitri verhief zijn stem. — Geef het geld terug, kom naar huis, dan praten we alles uit!
— Dima, luister goed, — zei Olga kalm, bijna onverschillig. — Ik heb alleen mijn eigen geld teruggenomen. Mijn erfenis, die nooit van jou en nooit van je moeder is geweest. Juridisch is dat mijn privébezit.
— Maar wij zijn toch een gezin!
— We wáren een gezin, — verbeterde Olga. — Nu worden we ex-echtgenoten. Ik zal binnenkort de scheiding aanvragen.
